ODIEUSES VEXATIONS DE JEAN V CONTRE CUSSON MOURANT

sorcellerie. En tous cas, par cette sentence Clisspn était condamné à la prison et ses terres confisquées au profit du duc (1).

Tant que Clisson avait été en bonne santé ou du moins pas trop malade, cette sentence était restée lettre morte. Le bon duc, pas très guerrier, n’avait garde de venir menacer l’asile du vieux lion qui, tout décrépit qu’il était, lui eût bien pu encore lancer quelque bon coup de griffe. Mais quand Clisson fut couché sur son lit de mort, malade à n’en pouvoir revenir, quand cela eut été bien constaté, le duc se trouva assez d’audace pour tenter contre lui l’exécution de la sentence. Comme porte un acte du temps qui relate cette histoire : « Lorsque de Cliçon D estoit malade, au lieu de Joscelin, de la maladie dont il mourut, pour ce (c’est- D à-dire, à cause de cette maladie) vieult (voulut) iceluyducde Bretaigne procéder » et faire guerre et prendre de fait le corps, les biens, terres et seigneuries de y> M** de Cliçon. » Et dans ce but, c il fit, nous dit-on, grand assemblée de gens B d’armes à Plermel » pour mener à fin ce grand exploit, c’est-à-dire, pour faire la guerre à un moribond et emprisonner un mort.

Notre duc allait partir pour cette glorieuse campagne quand le vicomte de Rohan arriva à Ploêrmel , suppliant le prince de laisser mourir en paix le connétable ; après quoi il ferait ce qu’il lui plairait. Refus du duc. Rohan offre 60 000 francs. Nouveau refus : il faut que la justice ducale soit vengée, qu’elle ait son cours jusqu’au bout : pas de capitulation, pas de composition. Rohan revient à la charge et offre 100000 francs; le duc lâche la justice ducale et empoche les cent mille francs.

Et grâce à cet ignoble marchandage, le vaillant connétable, le grand capitaine, la terreur des Anglais et l’une des gloires de la France, peut mourir dans son lit (le 23 avril 1407) sans être traîné en prison et vilipendé par ce jeune prince, qu’il avait jadis tenu enfant à sa discrétion sans même songer à venger sur lui sa prison de l’Hermine ou son assassinat de la rue Sainte-Catherine, et auquel il avait fait l’honneur de l’armer chevalier.

Il semble que Jean V eut un peu honte de cet exploit. Il accorda aux héritiers de Clisson que les 100 000 francs ainsi extorqués tiendraient lieu de la jouissance des terres et des places de la succession du connétable pendant l’année

(1) Tous ces faits et ceux qui suivent sont extraits d’une pièce de procédure contemporaine parfaitement authentique et d’un caractère purement judiciaire (dans D. Morice Pr. II, 797-799), dont un auteur récent {Olivier de Clisson par M. A. Lefranc, p. 418-419) a prétendu infirmer le témoignage sans aucune raison sérieuse ~ d’autant plus que les actes authentiques de Jean V récemment publiés dans le recueil de M. René Blanchard (entre autres, les 571, 573, 574. t. II, p. 28 et 30) confirment toutes les allégations essentielles de la procédure. Ainsi , dans le n» 574 daté du 22 avril 1407, Jean V déclare que « ses cours et barres de Rennes, de Nantes et de Ploêrmel » ont accusé « Clisson de plusieurs cas criminels, » avec des « conclusions rigoreuses touchant estai de personne » c’est-à-dire tendant à se saisir de la personne du coupable, c et aucuns espl^tz et manières de main mise » (c’est-à-dire des ordres de saisie et de confiscation) « par les dites cours. )) Jean V ajoute : En considération du vicomte de Rohan et du mariage de son fils avec notre sœur, « nous mettons hors tout le crime, » (c’est-à-dire, nous retirons toutes les accusations criminelles) a et les procès » (ou actes de procédure) a concluans contre nostredit cousin (Clisson) à fin criminelle ou déshonneur de la personne » (Blanchard II, p. 31). Il est donc sûr que Jean V avait accusé Clisson de divers crimes, que pendant sa dernière maladie (Clisson mourut le lendemain) il voulait le faire emprisonner et condamner à des peines infamantes. Quant à la forte somme extorquée par le duc pour laisser Clisson mourir en paix, les allégations de la pièce de procédure publiée dans D. Morice sont amplement justifiées par les n®* 571 et 573 du recueil de M. Blanchard. — Par exemple, des 2 000 hommes de Jean V et de son prétendu siège de Josselin, dont le critique parle à plusieurs reprises, on ne trouve absolument rien nulle part, ni dans la pièce de procédure ni dans les actes de Jean V.