SON RÉSULTAT INCERTAIN

Le 15 juillet 1465, au soir, son avant-garde rencontra celle des ennemis près du château de Montlhéry (1). Charles, lui aussi, eût préféré attendre ses alliés, mais les avant-gardes avaient pris contact ; le lendemain, mardi 16 juillet, à sept heures du matin, la bataille s’engageait. Ce fut une série confuse de combats partiels, sans plan d’ensemble ni direction générale. Il faisait « hideusement chaud, y> la poussière aveuglait les combattants; les blés et les fèves, « et aultres grains très forts » en ces terres fertiles, gênaient les mouvements des archers, mais bientôt ils furent foulés et couverts de cadavres d’hommes et de chevaux. Il y eut de beaux faits d’armes, il y en eut d’autres moins brillants : a Jamays plus grant fuyte ne fut des deux costés, ^ dit Commynes qui était présent. Un soldat de l’armée royale courut jusqu’à Lusignan sans débrider, par contre un Bourguignon s’enfuit jusqu’au Quesnoy. « Ces deux n’avaient garde de se mordre l’un l’autre », remarque spirituellement Commynes (2).

En somme, la droite des Bourguignons culbuta la gauche des Français ; le comte de Charolais qui la commandait poursuivit ceux-ci avec une fougue et un emportement qui lui valurent ce nom de « Téméraire » qu’il devait garder. Au contraire, à l’autre aile, la droite de l’armée française, dirigée par Louis XI qui montra beaucoup de résolution, de courage et de sang-froid, enfonça complètement la gauche des Bourguignons. La perte totale fut de 2.000 hommes tués ou blessés. Ainsi la bataille ne fut gagnée ni d’un côté ni de l’autre.

Le roi aurait pu coucher sur le lieu du combat avec sa droite victorieuse, comme Charles le Téméraire s’y maintint avec la sienne, non sans hésiter et sans craindre un retour offensif de l’armée royale (3).

Les Bourguignons maugréaient contre les Bretons qui n’arrivaient point et les accusaient de trahison. Mais le lendemain matin, 17 juillet, ils apprirent d’une part que le roi était rentré dans Paris pendant la nuit et de l’autre que leurs alliés les rejoindraient le lendemain. Dès lors, les Bourguignons, définitivement vainqueurs, se livrèrent à la joie du triomphe et allèrent s’établir à Étampes où, le 19 juillet, l’armée bretonne fit sa jonction avec 'ëux. Elle était « très belle et puissante et plaine de noblesse (4). »

Si le duc de Bretagne et le comte de Charolais avaient de suite tenté une brusque attaque sur Paris, elle aurait probablement réussi : Louis XI n’était pas très populaire dans la ville et sa retraite précipitée, après son demi-échec de Montlhéry, n’avait pas accru son prestige. En tout cas on aurait pu investir la place et rendre le ravitaillement difficile. Mais, pour agir, on voulut attendre l’arrivée de toutes les armées de la Ligue, soit environ 50,000 hommes, « tant bons que mauvais. » Elles se trouvèrent réunies à la fin de juillet.

Le 31 juillet 1465, les deux armées bretonne et bourguignonne quittèrent Etampes, et, le lendemain, passèrent la Seine à Moret; le 19 août seulement, le

(1) Aujourd’hui commune du canton d’Arpajon, arrondissement de Corbeil (Seine-et-Oise).

(2) Mémoires de Philippe de Commynes, édit, de Dupont, I, 45 ; édit. B. de Mandrot, I, 38.

(3) La Bataille de Montlhéry, appendice au Journal de Jean de Roye ou Chronique scandaleuse, édit. B. de Mandrot, II, 401. Il y eut à Montlhéry 13.000 Français contre 20.000 Bourguignons. — Voir aussi Mémoires de Philippe de Commynes, édit. B. de Mandrot, liv. I, ch. iv, p. 30-38. — Alain Bouchart. Grandes Croniques de Bretaigne, édit. Bibl. Bret., f» 213. — D. Morice, Preuves, III, 102. — Journal de Jean Maupoint, édit. Fagniez (1878), p. 57.

(4) Mémoires d*Olivier de la Marche, édit. Beaune et d’Arbaumont, 111, p. 17.