LE ROI ATTAQUE PERFIDEMENT LA BRETAGNE

Était-ce là un acte de trahison? La question vaut d’être examinée. La Bretagne n’était liée à la France que par le pacte féodal de l’hommage. Ce pacte imposait au vassal des devoirs, mais il créait aussi pour le suzerain des obligations envers le vassal. Louis XI avait-il violé cet engagement synallagmatique? Ce n’est pas douteux. Son vassal était par suite dégagé de ses promesses et, pour sauvegarder l’indépendance, l’existence même de son duché, il pouvait légitimement faire appel à un concours étranger.

Du reste, Louis XI et Charles le Téméraire recherchaient avec la même insistance l’alliance de l’Angleterre et eussent accepté avec le même empressement son appui effectif. Le premier n’avait-il pas eu, l’année précédente, une entrevue, à Rouen, avec Warwick, le faiseur de rois; et le second ne sollicitait-il pas, avec l’alliance anglaise, la main de Marguerite d’York, sœur d’Édouard IV ?

Il l’obtint et épousa la princesse à Bruges le 3 juillet 1468. Distrait par les fêtes qui suivirent, il accorda assez facilement à Louis XI une prolongation de trêve jusqu’au 15 juillet 1468; elle devait s’appliquer également au duc de Bretagne.

Mais après ? Si Bretons et Bourguignons s’entendaient pour envahir la France, les uns à l’ouest, les autres à l’est ; le royaume et le roi eussent couru un immense péril.

§ 5. ~ Plan perfide de Louis XL — Le roi attaque la Bretagne,

Les communications entre les deux alliés étaient difSciles et lentes, c car souvent leurs messagers avoient empeschement : et, en temps de guerre, failloit qu’ils vinsent par mer ; ou, s’ils venoient par terre le droict chemin, ilz venoient en grand péril (1). » — Profitant de cette circonstance, Louis XI conçut un plan d’une rare fourberie. Il avait sur les frontières de la Bretagne deux armées, l’une en Normandie, commandée par Louis de Bourbon, son gendre, et l’autre en Anjou, sous les ordres de Nicolas d’Anjou, marquis de Pont-à-Mousson, fils du duc de Calabre. Il fait remettre à ses deux généraux par Bourré du Plessix, l’un de ses secrétaires de confiance, l’ordre secret de reprendre les hostilités dès le 16 juillet, lendemain de l’expiration de la trêve, et de marcher en avant sans s’arrêter. Il eut même la perfidie de faire accompagner le héraut de Charles le Téméraire « Toison d’or, ^ qui portait la nouvelle de la prolongation à François II, par un de ses hérauts « Guyenne, » sous prétexte de veiller à sa sûreté. Or Guyenne était chargé d’instructions cachées par lesquelles le roi prescrivait à ses capitaines d’entamer vigoureusement la campagne, « quelque trêve qu’il leur fît savoir par écrit ou autrement, d

Il fut scrupuleusement obéi. Ses troupes étaient excellentes : il avait 50.000 archers, 2.000 lances (10.000 hommes) dans ses ordonnances, et une artillerie bien organisée.

Olivier du Breil, sénéchal de Bennes, 8 mars 1468 ; Réponse du roi d’Angleterre, 3 avril 1468 ; fseciindum computum Angliœ) ; Traité de commerce entre la Bretagne et l’Angleterre, 2 juillet 1468 ; Ratification du traité précédent par François II, 8 juillet 1468 ; Traité entre le roi d’Angleterre et le duc de Bretagne, signé par le roi à Westminster le 3 août et par le duc à Rennes, le 15 août 1468.

(1) Mémoires de Philippe de Commynes, édit. B. de Mandrot, 1, p. 103.