TRIOMPHE ET CHUTE DE PIERRE LANDAIS

§ — Madame de Beaujeu, le duc d’Orléans et Pierre Landais.

époque n’a été plus féconde en intrigues, en compétitions, en rivalités, en luttes d’intérêt privé que les huit années qui ont suivi la mort de Louis XI. La main débile, mais inflexible, qui du fond du château de Plessix-lez-Tours faisait peser sur le pays une autorité que nul n’osait braver, n’était plus là. Ce fut en France une grande émotion, mêlée d’une sorte de soulagement.

Une réaction devait infailliblement se produire. Elle était d’autant plus inévitable que le jeune roi était un enfant de treize ans, chétif et peu instruit. En mourant Louis XI avait confié la régence à sa fille préférée, Anne, en qui il se sentait revivre. Mariée depuis neuf ans à Pierre de Beaujeu , frère cadet du duc de Bourbon, elle avait alors vingt-deux ans et son mari quarante-trois. Sa figure grave, ses traits virils annonçaient un caractère résolu, un esprit avisé, judicieux, prudent et ferme, « fine femme et déliée s’il en fut oncques, a dit plus tard Brantôme, et vraye image en tout du roy Loys son père. »

Mais le gouvernement d’une femme devait forcément provoquer des révoltes. Immédiatement les grands féodaux, matés et comprimés par Louis XI, relevèrent la tête : au premier rang le duc d’Orléans, — le futur Louis XII, — que le roi avait marié malgré lui à sa fille Jeanne, disgracieuse et difforme. Lui aussi avait vingtdeux ans, c’était le plus beau cavalier du royaume. Incomparable dans les tournois et les jeux, il était brave, séduisant et instruit, mais imprévoyant, léger et prodigue, en un mot, tout l’opposé de sa belle-sœur Anne. Brantôme prétend c qu’ils avaient des picotements de jalousie, d’amour et d’ambition; » il est plus vrai de dire que « Louis avait les défauts de la jeunesse et Anne les qualités de l’âge mûr. » Autour de Louis d’Orléans vinrent bientôt se grouper plusieurs opposants : François d’Orléans, comte de Dunois, fils du grand capitaine de Charles VII, moins habile général que son père, mais < adroit et subtil négociateur, doué d’une vivacité merveilleuse et fort heureux à persuader tout ce qu’il vouloit, à nouër et desnouër des intrigues (1); » le comte d’Angoulême, Charles de Valois,

(1) Archives curieuses de l'Histoire de France^ par Cimber et Daojou, 1, p. 169.