LE VICOMTE DE ROHAN ASSIÈGE QUINOAMP

grande province « qui toujours a esté et est le refTuge et retraict des malveillans et adversaires de la couronne (1). > La question de succession avait pour elle un intérêt de premier ordre ; pour être impartial, il faut reconnaître qu’elle devait être tentée de profiter de la mort inopinée du duc pour trancher définitivement une situation pendante depuis tant d’années. De son côté, le gouvernement breton avait le droit, plus encore, le devoir de défendre l’indépendance du pays. Malheureusement les divisions intestines paralysaient son action.

En droit, la paix existait; le roi n’osa pas la rompre ouvertement, il lança fort habilement le vicomte de Rohan. On flatta ses vieilles ambitions réveillées par le décès de François II, son désir d’obtenir pour son fils la main de la duchesse : on le laissa marcher. Il jouait un triste et coupable rôle, car il savait fort bien, et M“® de Beaujeu savait encore mieux, qu’au fond il travaillait pour la France. Il fut suivi dans sa défection par un trop grand nombre de seigneurs que tentait la fortune de France, entre autres, le comte de Laval, baron de Vitré ; le baron d’Avaugour, fils de François II ; Jean de Quélenec, vicomte du Fou et amiral de Bretagne ; Maurice du Mené, capitaine des gardes de la duchesse ; le sire du Chastel, le vicomte de Coëtmen, le sire de Pluscallec, Gilles Riault de Kerisec, et beaucoup d’autres.

Dès le 20 septembre 1488, Rohan envoya sommer la ville de Guingamp de se rendre à lui et au roi. Les habitants refusèrent énergiquement et informèrent aussitôt le maréchal de Rieux : «Vous estes nostre chef et capitaine, lui écrivaientils, à qui devons avoir nostre recours pour servir la duchesse... Mandez-nous ce que avons à faire pour y obéir... (2). » Rohan vint demander le concours des troupes françaises et avec l’aide de celles-ci il s’empara en décembre 1488 de Pontrieux et de Chàteaulin-sur-Trieux qu’il laissa saccager par ses soldats.

L’armée française n’avait point été licenciée, au contraire elle était restée cantonnée à Fougères, à Saint- Aubin et Dinan et le roi continuait à lui envoyer des renforts. Mais Louis de la Trémoille ne la commandait plus. Les rapides et magnifiques succès du jeune général lui avaient, semble-t-il, suscité des envieux, l’amiral de Graville et même le roi s’étaient refroidis à son égard : il avait été rappelé en pleine gloire (3). Il fut remplacé par une sorte de conseil militaire composé de quatre chefs : Claude de Montfaucon, sénéchal de Carcassonne, Gaston du Lion, sénéchal de Toulouse, Gilbert de Grassay, sieur de Champerroux et... le vicomte Jean de Rohan.

La France n’attendit même pas un prétexte pour reprendre la campagne, une déclaration de guerre, datée du 11 décembre 1488, fut publiée à Paris le 7 janvier 1489 (4), et le jour même l’armée française quittait Fougères et Saint-Aubin pour se mettre en marche vqrs le centre de la Bretagne.

Toute résistance était annihilé&par les dissensions intestines; l’armée bretonne

(1) Arch. Nat., Cart. des rois, K. 73, n® 52. Ordonnance de Charles VIII du 23 septembre 1487.

(2) D. Morice, Preuves, III, 610.

(3) Le duc de la Trémoille, Correspondance du roi Charles VIII, lettres des 17, 28, 31 août 1488, p. 211, 215, 216. Le Roux de Lincy publie deux rapports de la Trémoille à Charles VIII qu’il date des 8 et 16 mai 1489. Ces rapports sont certainement de 1488, car ils traitent de la prise de Châteaubriant et d’Ancenis (Le Roux de Lincy, Vie d*Anne de Bretagne, t. III, p. 178).

(4) Archives Nationales, Y 6' 143. Registre de la prévôté de Paris.

INVASION ET RETRAITE DE l’aRMÉE FRANÇAISE.

détruite, désorganisée, partagée entre la duchesse et le maréchal était réduite à l’impuissance. Les Français comptaient environ 12.000 hommes aguerris, animés par la victoire : ce fut une véritable promenade militaire.

L’armée française sembla vouloir mettre le siège devant Rennes, mais les habitants n’hésitèrent pas à brûler et raser leurs faubourgs; elle n’osa pas attaquer et se dirigea vers Hédé et Montfort dont elle s’empara le 9 janvier 1489. Rejointe par son artillerie qui était partie de Saint-Malo et de Saint-Aubin, elle se porta sur Moncontour qu’elle occupa le 17 janvier et de là, par Quintin et Plaintel, sur Guingamp. La place se rendit au bout de cinq jours, le 22 janvier 1489, et fut mise à sac par les Français (1). Laissant une garnison à Guingamp, ceux-ci, par Belle- Isle et Guerlesquin, se dirigèrent sur Morlaix qui se rendit, semble -t-il, sans résistance. Brest fut occupée par surprise. Aussi l’artillerie se porta directement de Morlaix à Carhaix et de là à Conq (c’est-à-dire Concarneau) pour faire le siège de cette place qui fut assez long. L’armée française était devant Concarneau le !«'■ février 1489 et parait n’avoir pu entrer dans cette ville que vers le 15 février. Le 19 février elle était à Vannes.

Les paysans eux-mêmes se soulevaient contre les envahisseurs, mais comment eussent-ils résisté aux bataillons aguerris et à l’artillerie française ? (2)

De Vannes, l’armée poussa des reconnaissances dans l’Est jusqu’à la Vilaine qu’elle tenta de franchir vers Rieux et Redon. Elle n’y put réussir, le maréchal de Rieux posté sûr l’autre rive l’arrêta.

Le quartier général des Français resta à Vannes jusqu’à la mi-mars ; leur conquête fut aussi passagère qu’elle avait été rapide. Dès le commencement de ce mois le bruit s’était répandu qu’un corps de troupes anglaises allait venir au secours de la Bretagne, l’avant-garde, — un millier d’hommes environ, — avait même débarqué à Guérande. Sur ce bruit, Tréguier, Lannion, Morlaix chassent les soldats français, avant le 9 mars. Dans la seconde moitié de ce mois le < secours anglais, ■» comprenant environ 6.000 hommes, débarque à Morlaix; aussitôt toute la Basse-Bretagne s’arme et s’insurge, les Français sont expulsés de partout, sauf de Concarneau et de Brest. Le 7 avril ils doivent abandonner Vannes et reporter leur quartier général en arrière jusqu’à Dinan.

Au commencement de mai arrive un autre secours de 2.000 Espagnols, envoyés par le roi de Castille, en tout 8.000 hommes de troupes régulières contre 12.000 Français. Ceux-ci reculent. Dès le 11 mai, les Anglais avaient leur quartier général à Lamballe, et serraient Dinan. En juin, Concarneau était repris par les Bretons, un corps de troupes allemandes auxiliaires s’avançait jusqu’auprès de Châteauneüf, entre Dinan et Saint-Malo, sans que les Français osassent l’attaquer. Bref, au mois de juillet 1489, ceux-ci ne conservaient plus que cinq places en Bretagne : Fougères, Saint-Aubin, Dinan, Saint-Malo et Brest.

(1) Bibl. Nat. man. fr. 7881. Compte de Tartillerie du roi Charles VIII en 1489. C'est le vicomte de Rohan qui commandait les assiégeants, il imposa à la ville des conditions léonines, trahissant ainsi sa patrie, ses compatriotes et son prince. « Les Français pillèrent ce qu’ils trouvèrent, brûlèrent plus de 60 maisons, se firent payer plus de 2.000 écus par les habitants et emmenèrent huict personnes sous couleur de hostages desdites 50.000 livres, à qui ils firent payer 7.600 livres de rançon. » S. Ropartz, Le Siège de Guingamp en Îà89, Revue de Bretagne, III, mai 1868, p. 440.

(2) Bibl. Nat. man. fr. 16.640 fi» 121 et 16.641 fi» 42. Lettres des quatre généraux français au roi du 9 mars 1489. Voir D. Morice, Preuves, III, 628-C31. Lettre apologétique du vicomte de Rohan au roi.