Histoire de ce que s'est passé en Bretagne durant les guerres de la Ligue, et paticulièrement dans le diocèse de Cornouaille

Si nous voulions faire Thistoire de la Ligue en Bretagne , les matériaux ne nous manqueraient pas. Elle a été écrite plusieurs fois avec la conscience des bénédictins et le soin des anciens historiens. Ils ont déchiqueté 9 pour ainsi dire , les nombreux mémoires que nous possédons , dans lesquels nous voyons se faire, jour par jour, le drame que Ton jouait alors.

Trois de ces mémoires , ou espèces d'à-

gendas , ont déjà été imprimés ; savoir :

un extrait d'un mémoire de messire Hyesrôme d'Aradon , seigneur de Quinipily , gouverneur de Hennebond pour le duc de Mercœur ; et les mémoires de Jean du Matz , seigneur de Terchaut et de Montmartin , gouverneur de Vitré pour le roi.

Ces deux mémoires se trouvent à la fin du second volume de l'Histoire de Bretagne de Dom Morice , continuée par Dom Taillandier. Ensuite un extrait du journal de maître Jehan Pichart , notaire royal et procureur au parlement, contenant ce qui s'est passé à Rennes et aux environs pendant la Ligue. Il est à la fin du dernier volume des preuves de l'Histoire de Bretagne par Dom Morice.

Le chanoine Moreau , dont nous publions l'historique chronique , ne s'est point astreint à une narration aussi monotone ; il a élagué les faits les moins intéressants, mais il nous trace complets tous ceux auxquels

il a assisté, ou que les acteurs mêmes lut ont racontés. Le lecteur jugera si ce vieux ligueur quimperrois , à part Thistoire générale , qu'il raconte cependant avec la naïveté de son temps et une grande précision, a su bien choisir les faits les plus remarquables parmi tous ceux d'une époque qui nous paraîtrait bien dramatique, si nous ne vivions pas dans un siècle où la tragédie a remplacé le drame.

C'est pour cela surtout qu'il peut être curieux de voir , comme si Ton assistait à une représentation, comment on s'essayait aux révolutions deux cents ans avant celle qui, bouleversant les trônes et les dynasties , attaquant Tordre social dans ses principes , ose essayer de déplacer les idées du bien et du mal.

Outre ce qu'il y a de curieux à observer la manière dont se jouent les pièces dont dépendent les destinées des peuples , et les costumes des acteurs qui les jouent,

il nous semble que l'idée morale qui est le moteur de ces essais de révolution se montre bien plus à découvert dans un tableau rétréci par l'espace , mais entier par l'esprit qui anime chaque parti. Vous trouvez dans l'Histoire de la Ligue en Cornouaille les quatre esprits qui animaient les hommes du temps sur toute la surface de la France : les ligueurs catholiques , les ligueurs désireux d'un changement de dynastie pour changer leur position contre une meilleure , les politiques et les royalistes , que Ton appelait plus habituellement les royaux. . -

Les squelettes historiques que Ton nous a montrés jusqu'à ce jour ne font que nous préciser les faits dépouillés encore de tout leur intérêt de détail. Voici les détails des faits , et , bien mieux , les pensées rendues palpables qui ont dû produire ces faits et en eussent produit d'autres dont les conséquences eussent été plus graves encore,

si Dieu , qui semble abandonner un moment l'homme à toute la fougue de ses passions , n'étendait la main à temps pour l'arrêter , afin que le monde ne finisse pas au milieu des crimes des hommes.

; L'arc-en-ciel nous a été montré pour nous rassurer contre un nouveau déluge.

Un signe visible de la protection céleste est peut-être prêt à se lever à l'horizon pour sauver les sociétés qui périssent.

Avant de nous occuper des scènes de la Ligue en Bretagne , que nous a tracées le chanoine Moreau , et de raconter celles » qu'il n'a point décrites, il nous semble * utile de faire l'historique du berceau de la Ligue en France.

A côté de chaque dynastie régnante se trouve une dynastie rivale. Quand le sang de Jacques d'Armagnac eut arrosé la tête de ses fils , qui moururent sans laisser de postérité, la maison de Lorraine vient tenter d'enlever le sceptre aux mains débiles des derniers Valois.

Si les leçons que nous donne l'histoire des temps passés n'étaient pas perdues pour les hommes qui jouent un rôle dans celle qui se fait sous nos yeux, il eût été

du bien ces antagonistes de la maison de France parvinrent alors à faire entrer dans leur parti des gens honnêtes, d'excellents citoyens, qui furent sur le point d'entraîner la France dans un abîme. C'est qu'ils leur montraient ce que l'homme a de plus sacré, la liberté de son ame, leur foi menacée , et que , dans l'acte qui leur servit de réseau pour saisir presque tous les catholiques de France , ils eurent l'hypocrite précaution de joindre aux devoirs dus à Dieu ceux des Français envers le roi légitime de France.

Le duc de Guise profita des craintes que les progrès du calvinisme produisaient sur les catholiques., des mécontentements que faisaient naître les favoris de Henri III , pour faire circuler , sourdement d'abord ,

ni

parmi les partisans de la maison de Lorraine et les catholiques les plus ardents et les moins éclairés , ce projet de ligue , où tout en semblant respecter l'autorité royale, on faisait jurer obéissance à celui qui serait le chef de l'union, et où Ton promettait aux Français les états des temps modernes et les libertés dont les Gaules jouissaient sous Clovis (1).

Malgré l'attrait de pareilles promesses , le nombre des hommes qui apposèrent leurs signatures à cet acte fut très petit. Le premier président , Christophe de Thou , voyant que Ton s'efforçait de le faire signer dans Paris, dévoila l'intérêt qu'avait la maison de Lorraine à fomenter des divisions en France. Aussi cette tentative eût -elle probablement échoué, si l'édit de mai 1 576, en donnant le gouvernement de Péronne au prince de Condé, n'en eût dépouillé le sieur de

(i) Nous citons ici le père Maimbonrg.

nu

(lumières (I). Celui-ci, pour essayer de s'y maintenir , contre les ordres du roi , effraie les Picards de l'influence que va exercer un prince huguenot sur un pays entièrement catholique, et leur fait signer le pacte suivant, qui devint ensuite, dans toute la France , le lien qui unit tous les hommes qui, par esprit de religion mal comprise, ou par haine contre la maison de France , travaillèrent à faire passer le royaiune des lis des fils de Saint-Louis aux enfants d'Àtbic, duc d'Alsace.

Voici ce document , textuellement copie :

Association

niera

Entre les Princes, Seigneurs, Gentilshommes, et autres, tant de V Estât Ecclésiastique que de la Noblesse et Tiers~Estats, SubgetsetHabitansdu Pais de Picardie.

Au Nom de la Saincte Trinité , et de la Communication du précieux Corps de Jesus-Christ , Avons pro-

(i) Jacques de I lumières, chevalier des ordres du roi, gouverneur é» Péronne , Montdidi er et Roye , lieutenant-général en Picardie.

mis et juré sur les Sainctes Evangilles et sur nos ries, honneurs et biens , d'ensuivre et garder inviolablement les choses icy accordées , et par Nous soubz-signées , sur peine d'estre à jamais déclarez parjures, infâmes, et tenus pour gens indignes de toute noblesse et honneur.

Premièrement , estant cogneu d'an chacun les grandes pratiques et conjurations faictes contre l'honneur de Dieu , la Sainte Eglise Catholique , et contre l'Estat et Monarchie de -ce Royaulme de France , tant par aulcuns des Subgets d'iceluy que par Estrangers , et que les longues et continuelles guerres et divisions civiles ont tant aflbibly nos Roys et iceulx réduits à telle nécessité qu'il n'est plus possible que d'eulx-mesmes ils soostiennent la despense convenable et expediente pour la conservation de nostre Religion , ne qu'Us puissent par cy-aprés qous maintenir soubs leur protection en seûreté de nos personnes , familles et biens , ausquels par cy-devant nous avons receû tant de pertes et dommaiges.

Avons estimé estre très -nécessaire et à propos de rendre premièrement l'honneur que nous debvons à Dieu , à la manutention de nostre Religion Catholique , et mesme nous ' monstrer plus affectionnez à la conservation d'icelle , que les desvoyez de la bonne Religion ne sont à l'advancement d'une nouvelle et faulse opinion.

Et à cét effet jurons et promettons de Nous employer de toutes nos puissances à remectre et maintenir l'exercice de nostredite Religion Catholique , Apostolique et

Romaine , en laquelle Nous et nos Prédécesseurs avons esté nourris , et voulons vivre et mourir.

Et jurons et promectons aussi toute obéissance , honneur , et très-humble service au Roy Hçnry à présent régnant, que Dieu nous a donné pour nostre Souverain Roy et Seigneur légitimement appellé par la Loy du Royaulme à la succession de ses Prédécesseurs , et après luy à toute la postérité de la Maison de Valois , et autres , qui après céulx de ladite Maison de Valois seront appeliez par la Loy du Royaulme à la Couronne.

Et sur l'obéissanceet service que Nous sommes tenus par tous droits de rendre à nostredit Roy Henry à présent regnant,promectons encore d'employer vies etmoyens pour la conservation de son auctorité et exécution descommandemens qui par luy et ses Lieutenans généraux, ou autres ayans de par luy pouvoir nous seront faits , tant pour maintenir le seul exercice de la Religion Catholique , Apostolique et Romaine en France , que pour renger à raison et en sa pleine obéissance ses Subgets rebelles, sans recongnoistre autre quiconque soit que luy f et ceulx-là qui de par luy nous sera commandé.

Et daultant que par la bonté et prudence de nostre-» dit Roy et Souverain Seigneur , il luy a pleû tant faire de bien à tous ses Subgets de son Royaulme, que de les convoquer à une assemblée générale de tous ordres et estats d'iceluy , pour entendre les plaintes et doléances de sesdits Subgets , et faire une bonne et sainte réformation des abus et desordres qui ont continué dés long-temps par cedit Royaulme , espérant que Dieu nous

en donnera quelque bonne résolution par une si bonne et

grande assemblée, promettons et jurons d'employer nos moyens et vies pour l'entière exécution de la résolution prise par lesdits Estats , en ce qui dépendera notamment de la manutention de nostre Religion Catholique, Apostolique et Romaine, conservation de la grandeur et auctorité du Roy , bien et repos de nostre patrie , le tout néaultmoings sans préjudice de nos libériez et franchises anciennes, auxquelles entendons estre tousjours pleinement et entièrement maintenus et conservez.

Et à l'effet encore que dessus , Nous tous soubz-signez promectons de nous tenir prests bien armez, montez et accompagnez selon nos qualitez , pour incontinent que nous serons advertis exécuter ce qui nous sera commandé par le Roy nostredit Souverain Seigneur , par ses Lieutenans généraulx , ou autres ayans de luy pouvoir et auctorité , tant pour la conservation de nostre Province , que pour aller ailleurs s'il est besoing pour la conservation de nostredite Religion et service de sadite Majesté.

Sans qu'il soit loisible ny permis aux Gentilshommes de prendre party ny charge sous autres Cornettes que celles du Chef ou des Railliages ausquels ils seront resceans , si ce n'est avec permission et congé du Roy ou de son Lieutenant , ou bien du Chef esleu à ladite Association, qui est Monsieur de Humieres, auquel promectons rendre tout honneur et obéissance.

Au Conseil duquel seront appeliez et employez six des principaux Gentilshomraes de la Province et autres

de qualité et fidélité requise , pour avec leur advis pourvoir à l'exécution des choses susdites à la despense , entretennement et autres frais convenables et nécessaires à tel effect, selon que ledit pays en pourra porter et fournir.

Pour lequel pays nous offrons à cét effect jusques au nombre de quatre Cornettes , gens de cheval bien montez et armez , et unze Enseignes de gens de pied , tant pour la conservation de ladite Province , que pour employer ailleurs où il sera besoing, sans nullement y comprendre ceux des Ordonnances , attendu qu'ils sont obligez de servir ailleurs ; et si pour chacune compagnie , soit de gens de cheval ou de gens dé pied , seront nommez trois Gentilshommes du pays de valeur et expérience au Lieutenant du Roy , ou à celuy qui aura ce pouvoir de Sa Majesté pour foire choix et eslection de l'un d'ieeux.

Et parce que telles levées ne se peuvent faire sans grands frais et despenses , et qu'il est tres-juste à tel expédient et nécessité d'employer tous les moyens que chacun peut avoir , sera levé et prins sur le pays les sommes de deniers à ce convenables et nécessaires par l'advis du Lieutenant du Roy ou autre ayant pouvoir de Sa Majesté , dont elle sera après suppliée de les vouloir auctoriser et valider , attendu que c'est pour occasion si saincte et si expresse , que le service mesme de Dieu et celuy de Sadite Majesté ; en laquelle levée de deniers neaultmoings ne sera aucunement comprise la Noblesse , attendu qu'elle fera service personnel , ou

bien fournira gens , chevaulx , et armes , selon qu'il leur sera ordonné par le Chef de la Ligue , ou autres par luy députez.

Et pour tant plus facile exécution desdits frais seront en chacun Bailliage ou Séneschaulcée dudit pays députez ung ou deux Gentilshommes , ou autres de suffisance et fidélité requise, pour informer des moyens, et entendre particulièrement sur les lieux ce qui sera sur ce mestier et de besoing , pour après le rapporter, et en instruire ceulx qui en seront chargez par le Gouverneur ou Lieutenant pour le Roy audit pays , ou autre ayant de luy pouvoir.

Et si aucuns desdits Catholiques de ladite Province, après avoir esté requis d'entrer en la présente Association , faisoient difficulté , ou usassent de longueur , attendu que ce n'est que pour l'honneur de Dieu, le service du Roy , bien et repos de la patrie , sera estimé en tout le pays ennemy de Dieu et déserteur de sa Religion , rebelle à son Roy , Trahistre et proditeur de sa patrie , et du commun accord et consentement de tous les gens de bien habandonné de tous, et délaissé et exposé à toutes injures et oppressions qui lut pourraient survenir, sans qu'il soit jamais receu ea compagnie , amitié et alliance des susdits associez et confederez, qttf tous ont promis amitié et intelligence entre eulx , pour la manutention de leur Religion , service du Roy, et conservation de sa patrie, de leurs personnes , biens et familles.

Promettons en oultre Nous conserver les ungs les

antres sous l'obéissance et auctorité de Sa Majesté en toute seûreté et repos , et nous préserver et défendre de toute oppression d'aultruy ; et s'il survient quelque différend otr querelle entre nous , en sera composé par le Lieutenant général du Roy , et ceulx qui par luy seront appeliez , qui fera exécuter sous le bon plaisir et auctorité de sadite Majesté ce qui sera advisé estre justeet raisonnable pour nostre réconciliation.

Et s'il est advisé pour le service du roy , bien et repos de ladite Province, pour parvenir à Feffect de nos intentions, qu'il soit besoin prendre correspondance avec les autres Provinces circonvoisines , Nous promectons les secourir et ayder de toutes nos puissances et moyens, ainsi qu'il sera ordonné par ledit Lieutenant du Roy, ou autre ayant pouvoir de Sa Majesté.

Et aussi promectons de nous employer de tous nos pouvoirs et moyens pour conserver et garder l'Estat Ecclésiastique de toute oppression et injure. Et si par voie de fait ou autrement , aulcun entreprend leur porter dommaige , soit en leurs personnes ou en leurs biens , nous y opposer , et les en deffendre , comme estans unis et associez avec eulx pour la deffense et conservation de l'honneur de Dieu et de nostre Religion.

Aussi parce que ce n'est nostre intention de travailler aulcunement ceulx de la nouvelle opinion .qui vouldront se contenir sans entreprendre aulcune chose contre l'honneur de Dieu , service du Roy, bien et repos de ses Subgets , promectons les conserver sans qu'il soit aulcunement recherchez en leurs consciences, ni molestez en

leurs personnes , biens , honneurs et familles , ponrven qu'ils ne contreviennent aucunement à ce qui sera par Sa Majesté ordonné après la conclusion des Estats généraux , ny à chose quelconque de ladite Religion Catholique.

Et daultant que cette cause doit estre commune indifféremment à toutes personnes qui font profession de vivre en la Religion Catholique , Nous soubz-signez admettons et recepvons en la présente Union toutes personnes appellées en autorité et estât de judicature et de justice , Corps de Villes et Communaultés d'icelle», et généralement tous autres du tiers Estât vivans catholiquement , comme dit est, promectant par semblable les maintenir , conserver et garder de toute violence et oppression , soit en leurs personnes, ou en leurs biens , chacun en son estât et vaccation.

Nous avons promis et juré détenir les Articles susdits, et les observer de poinct en poinct sans jamais y contrevenir , et sans avoir égard à aulcune amitié , parentaige et alliance que nous pourrions avoir à quelque personne, de quelque qualité et Religion qu'il soit, qui vouldroit contrevenir aux commandcmens et Ordonnances du Roy, bien et repos de ce Royaulme , et semblablement de tenir secrette la présente Association, sans aulcunement la communiquer ny faire entendre à quelque personne que ce soit , sinon à ceuîx qui seront de la présente Association : ce que Nous jurerons et affermerons encore sur nos consciences et honneurs» et soubz les peines cy- dessus mentionnées; le tout soubz J'auctorité du

XYl

Roy , renonceans à toutes

autres Associations ,

si ail-

cunes en avoient esté cy-deYant faictes.

J. Humyeres.

A. de la Rivière.