Chapitre XXVI

53e la t» atUattc? gt la mort hu tieiix fc* U txcouxtox*.

Je suis ici obligé de faire une digression pour reprendre une chose que j'avais oubliée. C'est que la môme année 1594, auparavant que Lézonnet eût changé de parti, la semaine sainte, les députés de ce pays, voulant s'acheminer aux étals de ce parti , qui étaient, si bien m'en souviens , cette année-là à Lamballe, se rendirent à Concarneau pour avoir escorte du capitaine Lézonnet, à cause du danger des chemins. Lézonnet leur bailla sa compagnie de gens d'armes, qui était de 150salades, sous la conduite du sieur de Kercourlois, son lieutenant, jeune gentilhomme, nommé René du Dresnay , âgé de vingt-quatre ou vingt-cinq ans, vaillant et fort brave , et homme de bien , qui , pour

ses belles qualités, avait été honoré de cette charge, que plusieurs gentilshommes et vieuxsoldats se fussent iromés bien contents de posséder, lesquels néanmoins n'en lurent jaloux, la voyant donner à celui-ci qui la méritait bien. Cette brave compagnie de cavaliers, sans aucuns carabins nigeus de pied , s'acheminèrent vert Pontivv, étant à une demilieue près un pont proche du bourg de la Houssaye, de grand jour, pouvant atteindre Pontivy avant la nuit, ce que le sieur de Kercourlois, leur capitaine, voulait Mais ils n'y voulurent obéir , disant que chacun n'avait pas d'argent pour vivre en hôtellerie, et qu'il ne leur coûterait rien aux champs. Ainsi se logent en un vitrage , au bout du pont du côté de l'occident, ayant mis leurs sentinelles à cheval assez loin de l'autre côté du pont, et ailleurs sur les avenues, ainsi que le demande la discipline militaire, et se reposèrent cette nuit.

Le lendemain matin, la sentinelle d'au-delà du pont n'était pas levée dans le temps précis, étant d eme ur ée plqs de deux heures en faction , voyant qu'il était grartd jour, s'en retourna, de sa propre autorité, retrouver legros audit village, où elle trouva la compagnie, partie levée, partie qui ve levait; les autres se promenaient parle village en leurs bonnets de nuit, Bans aucune crainte de l'ennemi, qu'ils avaient bien ouï dire qui rôdait bien sou vent en ce pays-là. Il n'y avait pas un de tous qui eût eu le soin de s'armer , hors ledit Kercourtois, qui avait la cuirasse endossée. La sentinelle ne fut pas plutôt jointe au gros, que voici arriver le sieur de Camors, l'un des frères du sieur de Quinipily et Grandville, avec six ou sept cents hommes, tous arquebusiers, qui ne furent jamais aperçus, quoiqu'ils

suivissent la sentinelle pas à pas, et se hâtèrent à s'emparer du Pont, et commencent, à coups d'arquebuses, à chasser lesConquernois, qui courent à leurs chevaux, maiscen'élait pas pour faire ferme, mais pour s'enfuir comme des lâches.

Le sieur de Kercourtois avait de belle heure pris son cheval, et avant aucun autre se présente seul sur le pont , et à grand coup d'épée les fait reculer. Les ai quebusades pleuvaient sur lui comme la grêle, mais aucun coup ne porta, aussi avait-il un cheval qui se maniait des mieux ; et ne cessait de crier à ses compagnons : Çà, çà, mes amis, à moi, courage; voici une belle occasion d'acquérir de l'honneur. Mais pas un de la compagnie ne voulut rendre combat , s'enfuirent tous , laissant leur capitaine engagé' au combat , qui avait en bien faisant donné tout loisir de prendre les armes et chevaux; et s'ils eussent été gens de bien et de courage , Camors et sa troupe eussent été défaits sans doute. Kercourtois se fût sauvé cent fois pour une s'il eût voulu , mais plutôt la mort. Il s'opiniàtra tout seul à la défense de ce pont , pensant que ses gens, qu'il voyait s'enfuir, confus de honte délaisser leur chef à la boucherie, se fussent ralliés et fussent revenus , après s'être un peu rassurés, le secourir; mais en vain, il fut abandonné de tous. Or, voulant encore faire un dernier effort pour chasser au-delà du pont, s'avança de furie, et par malheur son cheval eut un des pieds du derrière entre deux planches du pont et tomba sous lui. Dans le moment accourut un soldat, et lui donna , au défaut de la cuirasse , de son épée au travers du corps, et lors il se reridit. Le sieur de Camors l'ayant reconnu pour être le sieur de Kercourtois, lere-

grctta beaucoup et pleura son désastre, et ayant pris parole de lui que s'il retournait à convalescence le viendrait trouver comme son prisonnier, le laissa aller vers Hennebond avec son gentilhomme et laquais; mais il n'alla pas une demi-lieue qu'il ne trépassât à cheval , sur celui même qui avait combattu. Son corps fut rendu à Qu imper et enterré aux Cordeliers, avec une grande magnificence et beaucoup de pleurs de toutes sortes de gens , car il était fort aimé. Or, sitôt que les soldats eurent le pont libre, ils coururent tout le village, où ils trouvèrent encore les députés de Quimper^ qui n'avaient pu fuir en pensant qu'en payant rançon ils en seraient quittes, et que la commission paierait tout. Ils furent pris; ils étaient trois : celui du clergé était chanoine de Quimper, nommé Jean de la Garenne, qui ne manquait pas de courage , comme il lavait fait souvent paraître en bon lieu avant d'être attaché au bréviaire; l'un de ceux des bourgeois s'appelait Guégant; l'autre s'appelait le Guirieuc de Bonescat. Etant pris, ils furent donnés en garde à deux ou trois soldats pendant que les autres fouillaient le village, et la cavalerie suivait les fuyards qui se sauvaient à Pontivy. La Garenne voyant qu'ils n'avaient que leurs gardiens autour d'eux,ditàsesdeuxautrescompagnons,en langage breton: Ya-t-il pas moyen denous sauver des mains de ces coquins? Guégant lui répond : Quel moyen? ils nous tireront à coups d'arquebuses, et s'ils nous reprennenlils nous tuerons; il vaut mieux payer rançon que de mourir de leurs mains. La Garenne ne répliqua rien à tant de langage non entendu . et fort suspects aux soldats qui les gardaient; mais , sans prendre aucun avis, prend son temps, et tout-à-eoup

un grand coup de poing dans le côté de l'un des soldais el un autre à l'autre qui était à son autre côté , les jettent par terre , et à celui qui était devant lui le bouleverse aussi par terre pareillement, le tout en un instant , et saute tout botté et éperonné dedans la rivière, qui était auprès et guéable, et passe de l'autre côté. Les soldats s'écrient que les prisonniers s'échappent, dont voici une troupe qui arrive , qui accompagnent les fuyards d'une grêle d'aï quebusade , mais pas un corp ne porta, et ils ne suivirent pas plus loin les prisonniers , qui. se sauvèrent à Pontivy. Peut-être ne savaient-ils pas que c'étaient des députés, comme ils surent après. Ledit la Garenne, par 900 évasion , gagna trois ou quatre mille n us au clergé de la Cornouaille, qu'il eut payés pour sa rançon.

Voilà ce qui arriva à la garnison de Conearneau, qui à la vérité tenait lors le parti du duc de Mercœur, « quoique Lézonnet eût déjà arrêté dans son esprit détourner jacquette, ce qu'il exécuta tôt après. Et possible que Dieu, qui savait son dessein , le punissait déjà de sa perfidie. Toutefois, la boute fut plus grande (pie la perle; car encore qu'ils fussent plus qu'assez forts pour défaire leurs ennemis, qui n'avaient guère que de l'infanterie , en pays découvert , la cavalerie en eût eu bon mardi»' , si le chef eut été suivi comme ils le devaient faire ; mais ils se montrèrent si lâches que pas un n'eut assez de courage d'assister son capitaine en ce besoin, sans le quel ils eussent été tous tués ou pris, au lieu desquels lui seul demeura. Cependant beaucoup d'eux, à les en tendre parler, avaient bien du courage et eussent attaqué un César tout armé, mais au fait n'avaient que du vent.

Le sieur de Lestialla (1), cousin du sieur de Kercourtois, et qui avait plus de sujet de l'assister, tourna les talons des premiers, comme il avait fait quelques années auparavant à Plestin , près Morlaix, quand l'arrière-ban de Cornouaille fut défait par la garnison de Tonquédec , en 1590, comme nous avons dit ci-dessus. Kercourtois paya i'écot pour tous, et en bienfaisant, au dire même de son ennemi, qui ne l'avait Jamais Connu tation. C'était un gentilhomme rempli de entre la noblesse et plus- parmi les gens de guerre; vaillant de sa personne autant qu'autre le pouvait être; discret, pariant peu, mais bien à propos; ne jurant jamais; ne s'adonnant pas aux, femmes comme la plupart des autres recherchent si curieusement; ne manquant de remplir son devoir de bon chrétien , jeûnait le carême, même à la campagne, ce qu'il faisait quand il fut tué, qui fut la semaine devant Pâques, le jeudi absolu ou le jour de devant. Mais il semble que Dieu le voulait à lui, le trouvant disposé à jouir de la gloire éternelle. 11 laissa sa veuve, dame des Salles et de Kercourtois, bien désolée, avec une seule fille , héritière d'un beau bien , en fort bas âge, qui depuis épousa un conseiller au parlement de Paris, fils ainé de la maison de Bragelonne (2), Tune des

(i) Noua avons déjà dit que le sieur de Lestiatya, qui se sauve toujours, se nommait ChaVles le Heuc'

(a) D'après Moréri, la maison de Bragelonne , si ancienne dans la robe a Paris , descendrait -d'un fils pairie ae Landry , comie de Nevers et J'Auxerrc, et de Mathilde de Bourgoguc-Comté.

Marguerite du Drcsnay, dame de Kercourtqis, près Çarhaix, fille

plus anciennes familles de la ville, et sa mère,. Julienne de Coatanezre, épousa le frère puine* de son gendre.

du héro. «dont nous venons de lire la mort', épousa Claude de Bragelonti* t *p£sident ans' enquêtes du parlement de Paris. Il en eut nne fille unique , qui épousa Clande le Jacobin, conseiller au parlement de Bretagne. *

Son frère cadet , Martin de Bragelonne , sienr de Renvillon , qui avait été d'abord destiné à l'état ecclésiastique, épousa b belle-mère de son frère, Julienne de Coatanezre, dame des Salles, près Qnimper. Bfa'en eut qu'un fils, Claude de Bragelonne, qui fut toi à Qnimper, en 1643, à l'âge de « ans. fi parait que ce fut en duel , mais nous n'avons pn «en trouver ni la cante ni les détails.

Ces deux frères «Bragelonne étaient d'une branche cadette de la maison de ce nom.

• r»tî"fc W^"<tfto*ni*C