Chapitre XXXII

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Le maréchal ayant pris k fort de Camaret, fit raser et applanir cette forteresse,* tellement qu'il ne reste plus aucun vestige de .forteresse, nr qu'il y eut jamais .eu aucune habitation comme il se voit aujourd'hui. U s'en retourne à ,Quimper, ramenaat son armée, sur la fin de décembre, -bien harassée des fatigues souffertes pendant le siège, -et demeura se rafraîchir pendant quelques semaines en la ville et environs , où furent aussi rendus les blessés pour se faire panser. Pendant lequel temps le maréchal , possible se doutant de la fidélité des habitants, à mon avis sans sujet , qui étaient très catholiques , qui n'aimaient guère les hérétiques, desquels l'armée était

toute pleine > sans y comprendre les Anglais , qpi étaient tous de cette nouvelle religion , délibéra de les brider par une citadelle, -qu'il entreprit de bâtir au haut de la ville, à la portée de fttour Bihan, de grand circuit, la moitié dedans ladite ville, la moitié dehors, la tour Bihan demeurant au milieu en forme de donjon. Or, dedans la ville, pour avoir l'espace requis, il convenait abattre plusieurs maisons de grand prix , entre autres une belle maison prébendale, qui était à quatre-vingt» ou cent pas.de la tour Bihan , qu'on disait être de fondation ducale , -avec un jardin et verger de grande étendue , dont les emplacements seraient depuis la rtie Obscure jusîpies à lame Saint- Antoine , sur laquelle il ouvrait , s'appelle encore aujourd'hui le jardin du Chapitre (1). Aussi y avait-on miné, un peu devant le siège, plusieurs belles maisons en la Terre-au- Duc, près les fossés de la ville, même une rue entière et rangée de maisons qui étaient devant . la porte Médard, et entre autres un beau corps-de-logis ou auditoire, où se tenaient les audiences tant civiles que criminelles de la juridiction du roi, où étaient aussi les prisons royales. f Car anciennement, et jusques à notre temps, la ville close était au fief des Regaires , comme elle est encore à présent ; ne se faisait en la ville autre exercice de justice que celle de l'évêque, séculière et .ecclésiastique, et celle du roi s'exerçait hors la ville, e/i la Terre-au-Duc , en l'auditoire susdit; et même les exécutions criminelles, en fait- de punitions corporelles, se faisaient aux Patibulaires , sur la montagne de Frugy ou la place Saint-Mathieu, même les

( i ) Sur remplacement du jardin do collège.

foires royales n'étaient pas dedans la ville. Mais depuis IVrection des sièges présidiaux , n'ayant pas de palais bâti pour le loger, fut emprunté une partie du monastère des Cordeliers , tant pour les audiences que pour le conseil, et peu à peu commencèrent les officiers royaux d'exercer en la ville close et d'y faire faire les exécutions publiques, qui se faisaient ci-devant dehors. Or, revenant à notre belle citadelle, pour un temps on y travailla d'une grande diligence, y ayant chacun jour plus de cent personnes, si bien qu'elle se trouva en fort peu de temps fort élevée de gazons et de troncs d'arbres , entrelacés pour la liaison en la partie qui était hors de la ville , et montrait déjà l'apparence d'une ^rteresse battante, capable, si elle eût été achevée, de brider bien une autre ville que Quimper. Mais enfin tout cela demeura imparfait, parce que le maréchal fut obligé , par le succès de ses affaires , de partir de la ville sans jamais plus y retourner.

On fit aussi bâtir au même temps quatre éperons de terre et pieds d'arbres pour la tenir , savoir : devant la porte de Mescloaguen l'un ; le second à environ cent pas de là, vers Saint-Nicolas, qu'on appelle l'éperon des Chambrières , parce qu'à celui-là seul les chambrières de la ville portèrent toujours la hotte ; le troisième entre Saint- Nicolas et la porte Médard ; le quatrième tout à l'encoignure et le plus bas de la ville qui répond sur la rivière, vis-à-visdu château (1) faisant l'angle, où les deux rivières

( i ) Le château de Quimper était situé à l'angle du jardin des Coi deliers et de la rivière de Steir, tout près sa jonction avec l'Odet, der-. rière les maisons qui commencent l'alignement du pnre Ar Hostie , à ion es t. •

s'assemblent, mais loul cela lui ruiné depuis de soi-même. Aussi furent ruinés l'église et Thèpital de Sainte-Catherine (1) , en la rue Neuve , près la porte , y joignant la rivière , à l'entrée de la ville , avec un beau logement tout de pierres de taille, bâti de mémoire d'homme , qui était le logis du prieur de Sainte-Catherine, qui fut un très grand dommage pour les pauvres, qui demeurèrent sans aucune commodité d'habitations, et une grande honte aux habitants de ruiner ensemble deux lieux pieux, l'église et l'hôpital, sans que cela leur apportai profil «l'un liant , car, en temps de guerre, l'ennemi eût plutôt ruiné la ville partout autre endroit (pie par là. Mais ils voulaient montrer qu'ils étaient bien affectionnés et fidèles au parti par la démolition des temples. Et de fait , nous en vîmes un bon nombre, et des principaux, qui s'employaient de tel le affection, à la vue des gens de guerre, sans en être requis , que les maçons ne faisaient pas tant d'échecs comme eux , lesquels , ou la plupart d'iceux, moururent tous dans l'an et jour. ( Je les pourrais bien nommer par noms et surnoms , mais leurs parents, qui sont en grand nombre, s'en trouveraient peut-être scandalisés.) 0e sorte que tout depuis , quelques offres qu'aient faites quelques pieux particuliers, la ville n'a jamais voulu entendre à rebâtir ce que leurs devanciers avec leurs mains sacrilèges avaient si frivolement ruiné. Mais, diront-ils, les bâtiments étaient trop près des murailles de la ville, et l'ennemi s'y logeant, il eût pu nuire beaucoup. Ces raisons avaient quelque fondement, si ce faisant on eût pris résolution de

(1) L hôpital Sainte-Catherine est aujourd'hui la préfecture.

soutenir un siège ; mais qui fut celui de tous ceu* qui ne fût d'avis qu'à la vue des enseignes du seigneur maréchal on n'eût ouvert les portes sans attendre aucune sommation? Nous en sommes témoins oculaires et savons comme le tout se passa , même qp'on voulut tellement précipiter l'affaire , c'est-à-dire la reddition de la ville, sans autre capitulation , que peu s'en fallut gu'on en vînt aux mains. Puis donc qu'ils étaient résolus à se rendre, ils pouvaient du moins conserver leurs églises, l'hOpital , l'auditoire et prisons ; mais à Quimper on se gouverné , non par conseil, mais à l'étourdie et comme à la cour du roi Pétaud, tout le monde y est maître. Je pourrais ici m'étendre , en déduisant combien de beaux effets semblables ceux de Quimper ontattenté de leurs creux cerveaux, et dont l'issue en a.élé toujours à leur honte et confusion. Toutefois , je m'en tairai, d'autant que mon intention est plutôt de la louer comme lieu de ma denjeure, il y a trente-sept ans ; et je me réserve à un autre temps où, cela venant à propos, j'en pourrai dire en passant quelque chose, ^gardant toujours la modestie en tel cas requise.

Le sieur maréchal d'Àumont, revenant de Roscanve) avafc une armée victorieuse , se rendit à Quimper et aux f avirons, tant Français qu'Anglais, où s'engendra incontinent parmi eux et puis le reste du peuple une Inafadie inconnue , mais contagieuse , qui ne produisait aucune marque extérieure ni aux malades ni aux morts , et emportait son homme en vingt-quatre heures , et s'il passait le troisième jour en échappait. C'était un mal de tête et de cœur seulement. La ville pensa demeurer déserte de tout âge et de tout sexe , et y mourut un si grand nombre que Ton ne trouvait à peine place dans les églises et les cimetières de la ville et faubourgs pour les inhumer; et on trouva , de

compte fait, qu'en trois mois, depuis le 11 d'octobre que le maréchal entra en cette ville jusquesau mois en suivant, on enterra dans la ville et faubourgs dix-sept cents, tous de cette maladie, sans y comprendre les soldats qui Turent tués pendant le siégé, ni aussi ceux qui n'eurent sépulture en terre bénite, qui furent plus d'autant; car cette maladie fut encore plus cruelle sur les Anglais que sur les autres, qui, étant logés en la rue Neuve et aux Regaires, mouraient en si grand nombre que leurs gens les enterraient à monceaux dedans les jardins , et n'allaient chercher églises ni prêtres.

Tous les chefs de famille, hommes et femmes, moururent lors, et ne demeura que des jeunes gens et enfants que fort peu, et entre autres presque ceux de l'intelligence. Les catholiques disaient, et possible avec vérité , que Dieu nous punissait parce que nous avions laissé son parti adhérer au roi , qui lors était encore calviniste.

La môme opinion eurent ceux d'Orléans , ! qui s'étaient rendus au roi en 1593, aussi par force, et toutes leurs vignes furent prodigieusement gelées , si bien qu'il y eut grande stérilité de vin audit pays, et le peuple disait que c'était punition divine pour ce qu'il s'était rangé du parti du roi hérétique, combien que malgré eux.

Cette maladie à Quimper continua pendant tout l'hiver, et craignait-on que sur le commencement du printemps elle se fût renforcée, ce qu'elle ne fit pas, maiscessaau tout.

Le sieur maréchal est encore louable en ce qu'il n'y eut la moindre insolence commise par les soldats à l'endroit des femmes , quoique la ville, faubourgs et envirous fussent pleins de gens de guerre de diverses nations.