CHAPITRE XV

Siège do il lui ii . prt'H .liante*. (1).

Le château de Blain , distant de cinq lieues de Nantes , vers l'ouest , était tenu , pour le seigneur de Rohan , huguenot , par le sieur Du Goust, gentilhomme voisin, de même religion , homme cruel, barbare , et insolent plus que vaillant , comme il

(1) Le château de Blain fut commencé en 1104, par Alain IV , surnommé Fergent , duc de Bretagne.

Le l1 février 1310, Philippe de Valois , roi de France , était au château de Blain.

Ko 1366 , Ollivier de Clisson , connétable de Fiance , qui , par son mariage avec Marguerite da Rohan , était seigneur de Blain , se plaignit qne h' doc Jean IV avant donné le chfteai ds Givre à un anglais, pour le réeompeneei

rvicea qu'il lui avait rendus , \ ruait de lui ilonncr un ennemi naturel

pour voisin. 3a plainte n'ayant pas été Marisa, il fut toi-mftae mettre k haï au châtean dn Gavre . dont le prirent à aogaaeiterlea fortifications

de Blain

— i3o — arrive ordinairement , car un homme généreux n'est jamais cruel , au contraire , il n'est de cruauté que de poltron.

Les ligueurs avaient pris le château de Blain en novembre 1585.

Voici comment le capitaine du Goust reprit cette forteresse , au nom du duc de Rohan , et comment il parvint à s'y maintenir jusqu'à ce que le duc de Mercœur ne s'en rendît maître de nouveau , comme le raconte ici le chanoine Moreau.

Le duc de Mercœur , forcé de rassembler la plus grande partie de ses troupes sous les murs de Vitré , n'avait laissé dans Blain qu'un gouverneur et 25 hommes. Du Goust, comptant sur l'appui des habitants de la petite ville de Blain , s'embusqua , lui huitième , un matin , dans le grand jeu de paume qui touchait à l'entrée du château. Vers midi on abattit le grand pont pour recevoir plusieurs charrettes. S'étant précipité lui et les siens dans le corps-degarde , il poursuivit les hommes de garde , qui s'enfuirent jusques dans le petit château , qui est séparé par un profond fossé de la première enceinte ; le gouverneur n'eut que le temps de se 'réfugier lui-même dans la tour de l'horloge. Bientôt les amis de Du Goust et les habitants de Blain étant venus le renforcer , ils se trouvèrent dans la place 45 hommes de garnison. Mais dans le même moment passait à Blain deux compagnies de cavalerie , qui, apprenant la prise du château par les royaux , en commencèrent le siège. Le sieur de Guébriant vint le lendemain le renforcer de plusieurs compagnies.

Une fille de 18 ans, mademoiselle de la Salmonnaye, dont le frère était le lieutenant de Du Goust , s'avance sur la contrescarpe en face du château de Blain , et demande à parler à son frère ; elle lui dit , les yeux en pleurs , qu'à son occasion son père , leur maison et eux-mêmes éaient absolument perdus , qu'elle avait été menée prisonnière à Nantes , d'où s'étant échappée elle était résolue de venir mourir avec lui. Pendant ce discours, ayant insensiblement gagné le bord du fossé , elle se jette dedans au pied du ravelin , vers le parc , où s'étant fait jeter une corde avec un bâton à travers, elle se fit hissera 45 pieds de haut dans la cour du château. Du Goust prit ombrage de l'arrivée de la demoiselle ; il la fit arrêter ainsi que son frère , puis , tant par menaces que par les insinuations du ministre protestant , elle avoua qu'entre plusieurs avantages que lui avait promis la duchesse de Mercœur , si son frère livrait le château aux assiégeants, elle l'eût mariée en lui donnant une dot de 10,000 livres.

Lors Du Goust lui dit qu'elle avait bien le moyen de s« venger de ceux

Ce gentilhomme se voyant en cette bonne place, qui était à la vérité des fortes , ne redoutant aucun ennemi, dépistait la puissance du seigneur de Mercœur et vomissait des injures et opprobres contre sa personne; courait à toute heure jusques aux portes de Nantes, tant de jour que de nuit , et toujours avec des prises des habitants nantais qu'il tenait en grand nombre , et dont il traitait la plupart bien rudement , que plusieurs mouraient dans la peine, et des autres il extorquait piomesse de rançon impossible , lesquels ne les pouvant payer

qui avaient voulu prostituer tout à la fois son honneur et son âme. Elle consent à tout ce qu'il demande , et s'étant fait descendre du château par le môme bâton qui l'y avait portée , se rend au camp des assiégeants, auxquels elle persuade que s'ils veulent la suivre , elle les introduira ds nuit dans le château , par l'instrument de locomotion qu'elle avait employé pour y entrer et eu sortir.

Le 2 juin suivant , mademoiselle de la Salmonnaye remonte au château sur la même monture , qu'on redescend dans le fossé et qui rapporte dans le château le capitaine Guillarderie. On le mène immédiatement voir la chambre qui leur est destinée quand ils seront en assez grand nombre ; il la trouve bien ordonnée. Plein de confiance , il donne le mot d'ordre pour monter à ceux qui étaient dans le fossé. A cet instant Ton se dispute les tours , et cependant 67 des ■mts se font enlever en peu de temjK. A mesure qu'ils arrivaient dans le château , on les menait dto suite dam la chambre qu'on leur avait prépaie en 1rs mettait sus fers. Le sieur de Guébriantse méfiant de quelque trahison, lit monter un jeune homme de confiance , après être convenu d'un signal Itec lui. Arrivé dans la cour, les SI al qu'il ne se présentait plus personne

pour monter, se doutèrent de ce qui s'était passé . «t voulurent , le poignard sur la gorge, forcei le dernier venu à engager le sieur de Guébriants monter. Mais ce jeune homme s'y refusa , et attendit la mort : Du Goust trouva son action trop belle pour le fore périr.

I s tu prison. [iii en avaient Tort

peu , et tes prisonniers furent un moyen de fane fournir des vivie» par l«s ••ant<

souffraient de grands tourments jusques à la mort. Bref , il tenait tout le pays en subjection , si bien que personne ne pouvait aller ni venir à Nantes par le côté de la rivière , et même ils avaient des bateaux pour aller sur la rivière , et ils prenaient des barques et bateaux qu'ils pillaien t .

Les Nantais 7 fort incommodés de ces galants , qui étaient en nombre de trois ou quatre cents , et délibérant à quelque prix que ce fût d'ôter ces épines de leurs pieds , font instance au seigneur de Mercœur de les assiéger , offrant faire tous les frais du siège , ce qui leur fut accordé , quoiqu'il eût d'autres occupations , mais il voulut en cette occasion gratifier la place principale de son parti , et quoique la saison fût fâcheuse pour le siège.

Néanmoins , air mois de novembre i5gi, assisté des troupes espagnoles et autres de son parti , tant de pied que de cheval , investit le château , et la nuit en suivant pointe son canon , au nombre de douze doubles pièces en batterie , entre la grosse tour qui était très-forte , et telle que les assiégés se moquaient de leurs entreprises , disant qu'ils blessaient leurs murailles avec leurs canons , et avançaient des mouchoirs ou linges au bout des perches et frottaient l'endroit où le canon battait. Cette musique de canonnade dura depuis le point du jour jusques au lendemain , nuit et jour sans discontinuation , avec telle furie que les assiégés commencèrent à s'en étonner. Le deuxième jour, la-

dite tour ayant été battue par le milieu, vint à tomber , et de sa chute comble les fossés , et par cet endroit fait une assez grande ouverture par où on pouvait facilement aller à l'assaut. Les assiégés , étonnés de cette ruine , et voyant qu'ils ne pouvaient soutenir , députent un de leurs capitaines pour capituler , lequel ayant un grand panache blanc au chapeau et un javelot à la main , s'achemine superbement vers son altesse , qui le voyant venir avec cet air bravache , lui envoya un capitaine , disant : Dites à ce maître sot qu'il se retire au plus tôt , ou je le ferai tout présentement pendre. A quel ordre il ne fut pas rétif , et se retire dedans le château.

Quelque temps après, un Espagnol montant sur la ruine de la brèche , s'avance jusques au haut , et regardant dedans le château , ne vit personne aux environs de la brèche ni en la grande cour , qui fut cause qu'il appela ses compagnons espagnols qui étaient là pour s'avancer, ce qu'ils firent , et , le tout en confusion , entrèrent sans résistance dedans, les assiégés s'étant retirés, le courage leur ayant manque , et laissèrent lâchement prendre le château sans rendre aucun combat.

Les gens du duc investirent incontinent le donjon du château, où s'était retirée la garnison, ce qui les étonna fort, et demandèrent composition , qui leur fut accordée comme à des lâches qu'ils

étaient, et non comme à u<'us de guerre. Lea iol-

- i34dats avec l'arquebuse , et les capitaines , demeurent prisonniers. S'il y eût eu gens de résolution en cette place , ils eussent bien donné des affaires au duc de Mercœur , même après la brèche faite et quand bien la brèche eût été forcée , le donjon était pour résister longtemps. Mais leurs cruautés passées les avaient tous efféminés , et ils ne firent paraître aucun semblant de se défendre , ce qui leur fut souvent reproché par les assiégeants. Le sieur Du Goust , capitaine et chef de la place, avec quelques autres , furent rendus prisonniers au château de Nantes , où il demeura quelques années , puis en sortit payant rançon.

Le siège porta de la ruine à Blain de plus de cent mille écus. C'était la demeure seule en Bretagne des seigneurs de Rohan qui était logeable et qu'ils chérissaient de tout temps, et l'avait beaucoup embellie la dame douairière , car les enfants étaient encore bien petits et jeunes. Elle fut très-mécontente du seigneur Du Goust , de ce qu'il s'était opiniâtre jusques à brèche , disant qu'il savait bien sa volonté , qui était de plutôt rendre la place entre les mains de l'ennemi que s'opiniâtrer de résister pour la ruine du château. On y trouva dedans un grand butin de tous les brigandages, rapines de la garnison , qui étaient de plusieurs années , et aussi les riches meubles des seigneurs de Rohan , qui tenaient celte maison ameublée pour recevoir un roi. Les Espagnols emportèrent presque

le tout , y étant entrés des premiers , et ils étaient plus forts en nombre que les Français , étant cinq mille Espagnols. Le siège ne dura que six ou sept jours, contre l'opinion de tout le monde , qui jugeait , par rapport à la forte garnison qui y était et la place qui était forte d'elle-même , que le siège eût duré plus de six semaines; car si les assiégés eussent eu le courage de se défendre en se retranchant et défendant leur brèche , il y eût eu bien des têtes cassées , étant en la meilleure place du pays.