COMMENT

Les habitans de Saint-Malo s'emparèrent du château de Saint-Malo et se gouvernèrent en république pendant plusieurs années.

Ilyavoit déjà long -temps que les habitans de SaintMalo ne vivoient pas en bonne intelligence avec Honorât du Bueil Comte de Fontaines leur gouverneur. Ils en avoient éprouvé des traitemens bien moins doux que du Seigneur de Bouille son oncle et son prédécesseur , et des Guises. Ils étoient entrés en de grandes défiances de lui , et ils avoient nommé quatre Capitaines généraux , et un Colonel de dix-huit des principaux d'entr'eux , avec leur Syndic à la tête : ce Colonel avoit déjà fait plusieurs Ordonnances pour la sûreté de leur ville. Tout cela s'était passé sous les yeux du Comte de Fontaines , et sous son autorité en apparence ; mais dans la vérité c'est qu'il n'était pas trop en état de s'y opposer ; il usoit de dissimulation , et croyoit d'ailleurs qu'il viendroit un tems , qu'il sçauroit bien rendre toutes leurs prétentions inutiles , et les faire valoir comme autant de marques de désobéissance , résolu de châtier les habitans à la première occasion. Les Maloùins en étoient même vens à une rupture ouverte avec lui, lorsqu'à la mort de Henry III , le Comte de Fontaines avait Voulu faire reconnaître le Roi de Navarre pour successeur à la Couronne. Comme paj l'Edit d'Union du mois de Juillet

IBM, qu'ils avoient juré , ils en étoicnt venus a la prise des armes, et setoient barricadés contre le Château , dans l'intention de le forcer , le Comte , qiri n'étoit pas on pouvoir de leur résister , avoit consenti à un accommodement, par lequel il avoit été dit , qu'il ne prendroit point le parti du Roi de Navarre, et ne contraindroit point les habitans à le prendre ; mais qu'ils se conserveroient tous ensemble sous son autorité de gouverneur , et sous son obéissance , dans leurs libertés et privilèges, jusqu'à ce qu'il plût à Dieu de donner à la France un Roi Catholique, et comme tel reconnu par les Etats Généraux du Royaume légitimement assemblés; qu'enfin pour subvenir aux dépenses nécessaires , il seroit levé un nouveau droit sur les marchandises entrantes et sortantes, dont les habitans auroient la direction , et sur lesquels on donneroil quatre mille écuspar an au Comte de Fontaines, pour lui tenir lieu de ses pensions et appointemens , dont il y avoit lieu de croire qu'il ne se-* roit pas bien payé pendant la durée des troubles.

Les choses étoient demeurées dans cette situation , et toutes les tentatives que le Roi et le Parlement avoient faites auprès des Maloùins , pour les réduire en son obéissance, et celles du Prince de Dombes pour en tirer de l'argent avoient été inutiles. Lorsque le Roi étant venu à Laval au mois de Décembre de l'année précédente , le Comte de Fontaines s'expliqua trop ouvertement . et d'il, que si le Roi se présentait à Saint-Malo , il ne pourrait pas s'empêcher de lui faire ouvrir les portes. Ce discours avoit extrêmement allarmé les habitans , et ils if avoient songé depuis qu'à se précautionner davantage contré leur Gouverneur.

Il n'est pas aisé de démêler quel fut le véritable motif du changement de cette importante Place ; c'est sur quoi en peut raisonner différemment. On peut douter , si cefut par

un véritable zèle pour la Religion Catholique . ou par une

animosité particulière contre le Comte de Fontaines. Si Ton en veut croire l'Apologiste des Maloùins , il n'y eut que la Religion qui y eut part, jointe à la crainte de se voir exposés à souffrir chez eux des gens de guerre. Il avoit couru un bruit que le Comte vouloit introduire une garnison dans la Ville , rançonner les riches Marchands , et y établir une autorité despotique; et ce bruit , qui n'étoit pas sans fondement, leur avoit donné de grandes inquiétudes. Peutêtre aussi qu'ils eurent en vûë de dépouiller le Comte de Fontaines lui-même des grandes richesses qu'il avoit amassées par la faveur du Roi Charle IX , et qu'on disoit qu'il gardoit au Château : peut-être enfin que ce fut par un esprit d'indépendance , à laquelle notre Histoire de Bretagne nous apprend que les Maloùins , hommes courageux , ont été de tous tems fort enclins. C'est même ce qui est trèsvraisemblable , puisque la suite nous fera voir qu'ils ne voulurent point recevoir de garnison ni même de Gouverneur , de la part du duc de Mercœur. Il se peut bien faire que tous ces différents motifs concoururent ensemble , et que ce qui ne fit pas d'impression sur les uns , servit à déterminer les autres. Quoiqu'il en soit , ils se résolurent à une entreprise la plus hardie et la plus inoûie , et qui eut été impossible à d'autres qu'à des gens accoutumés comme eux aux combats de mer et à grimper aux cordages. Cette entreprise fut de prendre le Château par escalade.

Le Château de Saint-Malo est situé à la tête du sillon par lequel il faut nécessairement arriver à la Ville , à moins de s'embarquer, quand la mer, qui environne toute la Place, se trouve couvrir la grève selon son flux et reflux. Le contenu de cette Forteresse est de figure quarrée , bâtie en plate forme , et flanqué de quatre Tours principales ; mais à l'endroit du pan de muraille qui forme le quarré vis-àvis du sillon , il y a en dehors une espèce de double muraille , qui s'avance en pointe , et cet endroit est appelé la

Galère. Presque au milieu du dedans de l'enclos , (I une grosse Tour faite en fer de cheval, peu élevée de beaucoup que tout le reste , et qui servoit apparemment a défendre rentrée de la Ville, avant que le Château fut bâti . puisqu'on y voit encore a côte une vieille porto avee l'ancienne enceinte de la Ville , et cette Tour est appel. a le grand Donjon , pour en faire la différence dune assez petite , qui est dans la Courtine vers la grande mer , appelée le petit Donjon. Les deux Tours des coins, qui flanquent Tentiée du Château du côté de la Ville, lequel n'a point de portes au dehors , sont bien plus grosses que toutes les autres Tours extérieures ; elles furent bâties de cette f par Tordre de la Reine Anne de Bretagne , pour tenir les Maloùins en bride ; et comme elle s'appereut bien du chagrin que cela leur donnoit , elle fit écrire en bosse sur Tune de ces Tours , qui est celle qui touche la porte Saint Thomas du côté de la fraude mer , les mots qui suivent : Quiconque en grogne , tel est mon plaisir ; d'où le nom de Quinquengrogne est demeuré à cette Tour; l'autre fut appellée la Générale.

Ce fut donc par cette dernière Tour , que les habitans résolurent d'escalader le Château ; ce qui les y détermina , c'est que par sa hauteur le Comte de Fontaines la croyoit hors d'insulte ; jusques-là que , lorsque quelqu'un lui disoit qu'il devoit se donner garde d'être surpris par Les liabilans, il disoit par raillerie : Sera-ee par la Génér;

Lia. délibération des habitans pour s'en rendre 1rs maîtres, quoi que prise par un nui nombre, ne 1 pas de demeurrr seerette , et il n'\ en eut aueun de ceui qui y eurent part , qui ne s'offrit pour l'rxeeutinn. On se

contenta de prendre cinquante-cinq jeunes hommes des

plus hardis et do> plus forts . à qui l'on donna deux Chefs, qui furent Jean Pépin sieur de la Blintifl et Michel Frotet sieur de la Bardeliere. et le terme fut prit à la nuit du Ollie

au douze Mars. Pour lors sur les dix heures du soir , les gens choisis s'étant laissé couler avec des cordages de dessus le mur de la Ville en dehors , s'approchèrent du pied de la Générale , où un soldat et un canonier du Château qu'ils avoient pratiqués , leur laissèrent aller un cordeau. Les assaillans y attachèrent aussi-tôt une échelle de corde à trois montans , que les deux hommes de leur intelligence tirèrent en haut , et qu'ils passèrent à l'extrémité d'une grosse coulevrine , qui sortait par une des embrasures du parapet ; la rondeur de la Tour faisoit que de cet endroit , on ne pouvoit être vu des autres endroits du Château.

Il falloit des gens non-seulement aussi résolus , mais encore aussi agiles et aussi expérimentés à monter aux cordages des vaisseaux , pour grimper à pied droit avec toutes sortes d'armes à cent-cinq pieds de haut. Ils n'en furent point étonnés : ce fut à qui monte^oit le premier , et les deux Chefs eurent bien de la peine à régler les rangs. Ce fut Michel Frotet qui mit le premier la main à l'échelle, et avec lui un nommé Charles Ancelin. A peine les premiers furent-ils montés jusqu'à une certaine élévation , que leur pesanteur fit bacuter la coulevrine , dont ils durent avoir une secousse capable de faire tomber des gens moins hardis et moins adroits ; mais heureusement pour eux la pièce s'étant arrêtée sur l'appuy de l'embrasure du parapet , et le bourlet de l'embouchure de la pièce étant fort élevé , le haut de l'échelle ne put glisser plus loin, et se trouva solidement accrochée. Ils continuèrent donc de monter à la file, à la réserve d'un jeune Gentilhomme nommé Langerinaye , qui n'était pas dans une pareille habitude , et que le hazard avoit fait trouver parmi eux ; car hors les Chefs, toute cette troupe qui s'étoit amassée le soir dans une maison particulière , n'avoit point sçu à quoi on la destinoit. Enfin ils eurent assez de bonheur , pour que le bruit qu'ils faisoient en montant, et sans s'en pouvoir

empêcher à cause du cliquetis de leurs armes ou autrement, non-seulement ne fut point entendu , parce que le

vent leur étoit favorable , mais encore que les chiqu'on lâche la nuit tous les soirs en dehors , ne donnèrent aucunes allarmes.

Aussi-tôt que les deux Commandans se virent sur la platte forme de la Générale avec leurs gens , ils laissèrent douze hommes à la garde de ce poste , sous la conduite de Michel Porée , tant pour faire monter de nouveaux hommes , s'il en étoit besoin , que pour se conserver une retraite en cas de malheur. Tous les autres étant séparés en deux pelotons égaux , et conduits par les deux soldats de leur intelligence , allèrent par deux endroits différents surprendre le corps de garde. Cela leur fut d'autant plus aisé , que ce fut un de ces soldats qui feignant de revenir de faire la ronde dont il avoit eu l'ordre , entra le premier avec une lanterne sourde ouverte par devant , qui déroboit entièrement la vue de ceux qui le suivoient : ils se jet— tèrent tous dans le corps de garde , et des Châteaux frère naturel de la Dame des Fontaines , qui commandoit cette nuit là , se trouva si étonné , qu'il ne se mit point en défense. On ne lui lit aucun mal ; il y eut sept a huit soldais tués sur le champ , et bien autant qui moururent de leurs blessures , et du côté des habitans deux hommes bl« légèrement : tout le reste de ce qui étoit au corps de garde se rendit, et fut désarmé , et on mit une bonne garde a la porte.

Au bruit de cette allarme toute la garnison fut éveillée :

il y en eut une partie qui vint attaquer les habitans ; mais

les ayant reconnus et les croyant «ii plus grand nombre qu'ils n'étoient , ils 86 retirèrent , après avoir laisse deux • 1rs leurs sur le carreau. La Bruère, Capitaine des Gardes du Corps du Comte de Fontaines , gagna le Donjon avec trente hommes; une douzaine d'autres s'enfuirent a

la chambre de la Peraudière Lieutenant du Comte , et les autres par petits pelotons dans leurs chambres. Pour lors les deux troupes des habitans se séparèrent ; Bardelière eut la charge de garder les plattes formes et de veiller sur le circuit du Château , Blinais eut celle de garder l'embas. Il prit son poste auprès de la grande porte , au lieu où étoit le corps de garde pendant le jour, et y ayant trouvé du bois, il fit allumer des feux en différents endroits.

Pendant que tout cela se passait au Château , l'allarme n'avoit pas été moins grande dans la Ville , non-seulement par le bruit qu'on avoit fait au Château , mais encore par le bruit confus des cloches , des voix et des arquebusades , que Ton tiroit encore plus dans la Ville que dans le Château , et sans aucune nécessité. Les deux Compagnies des habitans qui étoient de garde aux murailles de la Ville avant minuit , et les deux autres qui étoient prêtes à les relever , étoient accourues dans la Place au-devant du Château. Dès le commencement le sieur de la Giquelays, Procureur Syndic de la Communauté des Habitans , s'étoit trouvé pour mettre ordre à ce qu'il jugeroit nécessaire, et il y fut bien-tôt joint par une grande multitude de gens armés. Son premier dessein pour donner du secours aux habitans qui étoient dans l'enclos du Château , fut d'essayer d'en forcer la porte. Il commença par faire rompre la bascule de bois , qui est à l'extrémité du pont-dormant vers la Ville : de plus sçachant la disposition du pont-levis et que bien qu'il fût haussé , il ne joignoitpas exactement la muraille de la porte ,. des Landelles, l'un des Capitaines , qui avait été de garde dans la Ville pendant la nuit , jetta par son ordre une échelle en travers du pont-dormant, sur une certaine avance de pierre qui servoit de base au pont-levis; il passa à quatre pieds sur cette échelle, et se coula entre le pont-levis , pour voir si en défaisant certaines chaînes de fer , qu'il sçavoit qui tenoient le pont-levis

acroché, il ne trouvèrent pas le moyen de L'abattre. La tative fut inutile , les cnatnettea de fer tétant trouvées cadenassées ; tout ce qui en arriva , ce fut que des Landelles

ayant apperçû à la lueur du feu , au travers des fentes de la porte, quelques uns des habitans qu'il appella par leurs noms , ceux-ci étant près de lui rompre le guichet , il lui fut ouvert parle portier, qui étoit tombé entre leurs mains , et qui par un hazard , dont je ne rendrai point îa raison , se trouva en avoir la clef.

La première expédition de des Landelles par l'ordre de Blinais , ce fut de traverser la grande cour et d'aller attaquer avec huit hommes la chambre de Peraudière. En approchant il fut salué d'une quinzaine d'arquebusades , qui lui furent tirées par les fenêtres et par la porte entreouverte , et dont personne ne fut atteint ; mais ayant gagné le long de la muraille des deux côtés de la porte , où faute de flancs il ne pou voit recevoir aucune incommodité, il se fit connoître à Peraudière, le sommant de se rendre , en lui disant qu'il \ avoit cinq cens hommes entrez dans le Château, tant du nombre des habitans que des gens du Duc de Mercœur , qu'il affectoit de nommer par leurs noms, quoiqu'il n'y eût encore que ceux qui avoient escaladé les murs, et lui qui étoit entré par le guichet; Peraudière, plus étonné du grand bruit qu'il avoit entendu que de la présence de neuf hommes, se rendit vie et bagues sauves , et fut dans l'instant conduit désarmé , lui et les siens presque tous nuds , au corps de garde, avec les autres.

Il y rencontra Blinais , à qui il voulut adresser quelques discours sur l'entreprise qu'il venoil d'exécuter; Blinais coupa court, en lui disant quli falloit remettre ces avis à une autre fois , et l'obligea d'aller au Donjon, pour dire au Comte de Fontaines . de sa part et de celle de tous les habitans , qu'il pouvoit demander telle capitulation qu'il voudrait, et qu'elle lui seroit accordée en rendant la Place,

Peraudière, après avoir apporté toute la résistance possible à cette proposition , fut conduit par des Landelles et deux autres à la porte du Donjon , qui se trouva ouverte , et que les soldats qui s'y étoient sauvés avec précipitation , n'avoient pas eu soin de fermer : il y fut bien trois quarts d'heure. En étant sorti , et reconduit au corps de garde , par les mêmes deux hommes qui l'attendoient , il rapporta pour toute réponse , qu'il avoit trouvé le Comte de Fontaines étendu mort sur la place , et que la Bruère Capitaine de ses gardes avec trois bons soldats , étoient bien résolus de se défendre , en attendant le secours qu'ils espéroient qui ne leur manqueroit pas en peu.

Le Comte , au premier bruit de l'allarme , s'étoit levé et habillé ; mais ayant voulu monter à la haute salle du Donjon , pour mieux découvrir de-là tout ce qui se passoit au Château , il avoit été tué d'un coup d'arquebuse au travers du corps , qui lui fut tiré d'une fenêtre , à la lueur du flambeau qu'il faisoit porter devant lui pour l'éclairer. Sa mort fit concevoir aux habitans plus d'espérance de s'en rendre les maîtres , que la résolution de la Bruère pour s'y défendre ne les intimida. Ils en approchèrent donc incontinent , et sommèrent ceux de dedans de se rendre : mais ils ne leur répondoient qu'avec des paroles injurieuses et à coups d'arquebuse. Comme ces derniers n'avoient pas seulement fermé la porte du Donjon , qui étoit à grille de fer (ce qui eût été difficile à forcer) , s'étant avisé de baricader l'escalier qui étoit à l'entrée , les habitans maîtres de cette porte commencèrent par rompre celle du magazin, qui étoit au bas , et d'en tirer quelques barils de poudre , y en laissant seulement trois ou quatre , avec lesquels ils menacèrent de faire sauter les assiégés. Il n'en fallut pas davantage : la Bruère vit bien qu'il étoit perdu par sa faute , pour n'avoir pas défendu l'entrée du Donjon , et se

trouva

trouva enfin contraint de se rendre avec les siens , vie sauve.

Jusque-là ceux qui Soient entrés dans le Château n'avoient songé uniquement qu'à s'en rendre maîtres ; mais pendant que tout cela se passoit , les autres habitans, qui étoient accourus au bruit, avoient fait une autre escalade parla tour de Quinquengrngne , avec les grandes échelles de bois de l'Eglise Cathédrale , et commençaient à piller. Bardelière sçachant la mort du Comte de Fontaines et la reddition du Donjon , quitta presque aussi-tôt la garde du circuit des murailles, avec quelques uns des siens , et fut un des premiers à entrer dans le Donjon par la porte qu'on appelloit la porte de la Chapelle , et y rencontra d'abord la Dame de Bouille , veuve du fils cadet du Comte de Fontaines , qui dans la crainte dont elle n 'étoit pas encore revenue , lui donna un sac de sept à huit mille écus en or , que le Comte lui avoit mis entre les mains au bruit de l'ailarme. Le Syndic des Bourgeois et les deux Capitales partagèrent entre eux les joyaux de la Dame de Fontaines qui étoit pour lors en Tourraine , aussi bien que les quatre meilleurs chevaux, de vingt qui étoient dans l'écurie ; des Landellcs en eut un , tous les autres furent au premier qui s'en saisit ; les meubles , les tapisseries , et la faisselle d'argent, qui étoit en assez grande quantité, furent pareillement enlevés. Je ne sç,ai s'il en fut fait un partage , mais pour le sac d'or , Bardelière qui en étoit saisi, non plus que Blinays et le Syndic , n'y voulurent point participer . et il fut également sépare entre tous ceux qui avaient monté par l'échelle de corde à la Générale.

Telle fut la surprise du Château de Saint Malo. La haine que les habitans portaient au Comte de Fontaines , n'a pas permis à celui qui nous en a laisse 1<^ récit , de nous apprendre ce que l'on tilde son corpfi , et de quelle manière

il fut traité. Poui les soldats quoiqu'on ne leur eul pi omis

que la vie sauve , on leur donna quelques jours après chacun dix écus pour se retirer où bon leur sembleroit. Bardelière fut commis à la garde du Château , et les portes de la Ville demeurèrent fermées pendant tout le jour. On ne voulut pas même les ouvrir aux troupes que les Maloùins avoient prié de se trouver aux environs de la Ville à point nommé , pour les secourir en cas de besoin ; elles étoient composées de la garde de Pont-Briand, avec sa Compagnie de chevaux Légers qui étoit partie de Dol, d'une autre troupe de chevaux Légers et d'Arquebusiers à cheval, commandée par le Capitaine Jean, envoyée de Dinan par le marquis de Ghaussin , frère du Duc deMercœur, et enfin de celle de la Chesnaye Vauloùet, qui étoit venue jusques dans Fougères. On se contenta de leur assigner des quartiers aux environs , et de leur faire quelques gratifications; on visita ensuite les papiers du Comte de Fontaines , qui donnèrent lieu aux Maloùins de se sçavoir bon gré de la surprise du Château. Ils y trouvèrent plusieurs Lettres en différer! s tems, qui justifioient que son dessein avoit toujours été de livrer la Ville aux Royalistes , et Ton prétendoit même que le Prince de Dombes s'étoit déjà mis en marche , et s'étoit avancé jusqu'à Becherel , pour venir s'en rendre le maître.

Le bruit de cette expédition ne fut pas plutôt répandu à Rennes , que le Parlement rendit un Arrêt foudroyant contre les habitans de Saint Malo , sans même y épargner les femmes ; mais ce fut ce dont ils se mirent peu en peine , l'unique qui en souffrit fut un malheureux valet de chambre du Comte de Fontaines. Si-tôt qu'il avoit vu son maître mort, il étoit entré dans son Cabinet, et y avoit pris tout autant de joyaux qu'il en avoit pu cacher sur lui; et comme personne du dedans du Château n'avoit été fouillé , il s'étoit rendu à-Piennes huit jours après. Ce fut assez que de venir de Saint Malo pour qu'il fût arrêté prison-

nier , à l'instance de Mathurin de Montalaifi Abbé de Saint Melaine , oncle du Comte de Fontaines. Il fut interrogé , fouillé et trouvé saisi des joyaux , et quoiqu'il pût dire qu'il ne les avoit sauvés du pillage que pour les conserver à la Dame de Fontaines , il ne laissa pas d'être condamné au dernier supplice : jugement qui paraîtra peut-être si rigoureux , qu'il ne peut passer que pour l'effet de l'émotion où se trouvèrent les esprits des Juges , et que pour une suite de la fureur des guerres civiles.

Mezeray s'est trompé , lorsqu'il a dit que le Duc de M<i r.iur avoua la prise du Château de Saint Malo , comme ayant été faite par son ordre. Il est vrai qu'il écrivit aux Ma loùins des Lettres fort flateuses a cet égard ; mais comme ils ne voulurent jamais souffrir , ainsi que je L'ai déjà dit , ni garnison ni Gouverneur de sa part , cela fut cause qu'il ne leur donna jamais d'aveu par écrit et dans les formes. Tout ce que j'en puis dire , c'est qu'ils gardèrent eux-mêmes leur Ville et leur Château, et se mirent en jouissance des deniers royaux, firent la guerre de leur chef à ceux qui les incommodoient aux environs , donnèrent du secours à leurs voisins du parti de la Ligue , et chassèrent de leur Ville tous ceux qui leur étoient suspects. Il suffisoit, pour le paroître, de n'être pas originaire de Saint- Malo , et de ce nombre furent les Arturs , qui furent obligés de se retirer à Granville. Enfin ils continuèrent leur commerce avec toutes les nations , autant que la difficulté dus teins le put permettre , et se gouvernèrent en bons Républicains , jusqu'au teins que voyant la décadence de la Li^ue , et les affaires du Roi , lorsqu'il se fut fait Gatho lique , prendre absolument le dessus , ils se rangèrent sous son obéissance.