CHAPITRE \lll

Traiië do <lae «le Kercceiir

dUUaMi «le I •▼ee le Belt

Environ ce temps , le sieur de Sourdéac fit refaire une vieille tour du château de Brest , depuis les fondements y dans lesquels il fut trouve une platine de cuivre j ronde j grande comme une grande assiette , en forme de médaille antique, en laquelle était écrit d'un côté Julii CœsariSj et de l'autre était gravée son effigie. Ledit sieur de Sourdéac la fit remettre de rechef aux fondements de la nouvelle tour y atvec une autre platine toute d'argent , en laquelle il fit graver le nom du roi Henri IV et le sien , avec ses qualités et Tannée. Il semble qu'il eût mieux fait de la faire aussi de cuivre , qui est le métal qui se défend mieux du temps et se gâte

— ^lo — moins en terre ; et puis pourrait avenir , dans les siècles suivants , si elle* était trouvée entière , à cause de son prix , ne serait pas rendue , si ceux qui la trouveraient la pouvaient cacher.

En cette mcme année 1597 , leroi , qui s'était, dès l'année 1 694 1 déclaré catholique , apostolique et romain j pour parvenir au royaume , se voyant déchargé d^autres affaires , et qu^il n'y avait plus que le duc de Mercœur qui fût sous les armes en Bretagne contre lui qui ne voulait accepter de lui aucune condition , quoique bien avantageuse, car il lui offrait y outre la continuation de son gouvernement de Bretagne , la main levée de la confiscation ancienne du bien de Pentliièvres , il se résolut de le mener à la raison sans lui rien donner , et vint avec une grosse armée pour élevoir assiéger Nantes , où ledit sieur de Mercœur avait sa principale retraite. Son avant-garde était déjà bien avancée sur la frontière de la province , et ledit roi jusques à Angers. Le duc , ne se fiant pas trop aux Nantais , qu'il connaissait désireux de la paix et très -ennuyés do la guerre , commença à s'étonner et se repentir d^avoir si tard pensé à ses alFaires et négligé les bonnes offres que le roi lui avait fait faire , qu'il n'était plus en temps de prétendre j mais seulement essayer s^il pourrait obtenir liberté de sa personne et de son bagage.

il envoie donc la duchesse de Mercœur , avec sa fille, âgée de six h sept ans , seule héritière, trouver

le roi à Angers. La capitulation fut que ledit duc se retirerait de Nantes avec tous les siens dans peu de jours j en ses terres de Lamballe j Moncontour et Guingamp y le gouvernement de la province de*meurant en la disposition de sa majesté , et en outre que ladite fille épouserait le fils naturel de sa m^esté y auquel il donnait pour héritage le duché de Vendôme et le faisait gouverneur de Bretagne. Il en fallut passer par là , encore que ce leur fût un grand crève-cœur que leur fille héritière épousât un bâtard ^ qui méritait bien un prince du sang j ' même peu souvent les rois ont-ils fait une plus riche fortune et si riche mariage. L'enfant donc fut gardé , et la mère avec le reste de son train se retirèrent comme dit est en leurs terres , et le roi vint à Nantes , où on lui fit de grandes fêtes ; de là à Rennes , où , pour sa bienvenue j il dit au parlement et aux habitants qu'il leur rapportait les bonnes nouvelles de la paix tout le premier, comme à ses bons et fidèles sujets et serviteurs, ce qu'il n'avait voulu déclarer aux Nantais.

Ainsi il y eu( fin à la guerre, qui commença à s'écloreen i585 et finit en 1597.

Par le traité de paix , dans lequel était aussi compris le roi d'Espagne , qui tenait plusieurs bonnes places y comme Calais en Picardie , Dourlans , La Capelle , Le Chàtelet , et en Bretagne Blavet , qu'ils (les Espagnols) avaient, fortifiées d'une étran*

igebçon , furent rendues au roi , et le» gamisom ^étJ^figères se retirèrent.

QuanlàCauibray, que le roi însJsla forlluidoymr élre rendue comme les autres , il n'y sut parventr , et demeura au roi d'Espagne pour tout ri» térét du roi de France, d'autant que c'était uoe TUle de l'<

hettùéiimt à Rennes^, fit entend iMgrwdi friMf f]n*il BTttt été oUig^ de ttàte , «mmenant one grosse «rm^.en Bretagne pour ontraindre le duc

. de Mercœqr à la raisoD , et qu'il était raisonoa- Ue que le pays le remboursât. Les états loi accordèrent huit cent mille éçua , payables dans quatre ans , savoir : deux cent mille écus par chacun an , qui furent levés et payés , outre fournir vaisseaux et vituailles aui Espagnols qui étaient dans la province , et principalement au fort de Blavet , pdDf se retirer en Espagne , et ordonna que ledit fort serait démoli , ce qui fut fait.

Pendant que le roi séjournait à Reunes , le seigneur de Chtverny , ayant en surnom Hurault , chancelier de France ^ y décéda, et'en sa place le roi établit le sieur de Bellièvre , ancien conseiller d'état , qui avait fait de bons et grands services à sa majesté et à ses devanciers rois , lequel étant informé que quelques - uns des plus éminents de la couret parlement de Rennes , pendant la guerre, découvraient les affaires et desseins de Bretagne au seigneur duc de Mercœur , quand il le vint salner ,

on dit qu'il usa de ces termes hauts : Défaites-vous de vos états , je le vous permets , car je ne veux plus me servir de vous ; ce qui mit partie de ces messieurs du parlement^ qui étaient les coupables, en grand étonnement , qui ne croyaient pas leurs ruses découvertes. Cependant ils firent tant par leurs sollicitations qu'ils demeurèrent , avec bien de la peine et par l'entremise des personnes qui pouvaient le plus , auprès de sa majesté.

CHAPITII uni.

11 sera ici remarqué en passant que , pendant cette guerre j après la mort de Henri de Valois , troisième du nom , qui fut tué au milieu de son armée de trente mille hommes y à Sainl-Cloud , proche Paris , Henri de Bourbon , roi de Navarre , qui était en la même armée , comme le plus proche de la couronne en ligne masculine , car le défunt n'avait pas d'enfants , se fit proclamer roi de France et de Navarre en l'armée , et se fil prêter le serment par les grands et noblesse de ladite armée j espérant continuer le siège de Paris , commencé depuis cinq ù six joui*s. Mais voyant que son armée se dissipait , et les catholiques ne vou-

lant lui porter obéissance , ni le reconnaître pour roi , parce qu'il était | de la religion calviniste , qu'on appelait huguetiote , et Pavait toujours été depuis le berceau , y ayant toujours été nourri par sa mère reine de Navarre , support de ladite secte, se retiraient tous les jours à grandes troupes aux catholiques ou ligueurs , ce qui lui fit lever le siège devant Paris.

Or , les nouvelles de la raort du roi Henri III venues aux oreilles des peuples dirent que , pour la même raison que ledit Bourbon n'était pas catholique , et qu'on craignait qu'étant une ibis reconpu roi j il réduirait le royaume de France comme celui d'Angleterre , d'Ecosse et Dannemarck , se rendirent forts à ce qu'il ne fut reconnu , et de fait il y eut de grands tumultes jusques à ce que les cours de parlement se divisèrent , de manière que les villes étant du parti des princes , le parlement de Paris se divisa si bien que les catholiques demeurèrent à Paris, les hérétiques et politiques à Tours ; celui de Rouen pour le roi à Caen ; celui de Bretagne pour les catholiques à Nantes.

Chacun faisait du pis qu'il pouvait à ceux de son contraire parti. C'était crime de lèse-majesté , s'il faut ainsi dire , aux Renois d^aller plaider à Nantes et à leurs adhérents , semblaient ceux-là suspects d'hérésie , qui sans contrainte se pourvoyaient volontairement à Rennes (i). L'un parti

(1) Nous avons eu occasion , dans la préface , de faire Thistorique de h belle

ëtait abominable à Tautre , et aoua^ cette haiiie on en pendait de Tune et de l'autre part par arrêts de leurs parlements. Mais la paix les rassemUe de re* chef en leurs anciens états , quant aux personnel et non pour les volontés , car si qudqu*un avait reçu quelque perte par le parti de l'autre , il ne pouvait regarder que d'un mauvab œil ceux qui avait été dudit parti , et s'entrepoursuivaient noi>> seulement avec injures , mais, se trouvant à l'écart, à bons coups de pieds et de poings , et surtout étaient insolents ceux du parti du roi à l'endroit des autres , pensant à leur avb y être soutenus, et par grande rage les appelaient maudits ligueurs et traîtres au roi , et les autres leur rendaient le change promptement y disant : Chiens d^hérétiquesy traîtres à Dieu et à sa foi, le roi nous a avoués en ce que nous avons fait , et s'est même rendu de notre parti et a quitté le vôtre.

Il y avait grande combustion en plusieurs des parlements j de tout quoi le roi en étant informé, leur mande assez secrètement qu'ils eussent à s'accommoder sUis étaient sages , ou qu^il les accommoderait lui-même à leurs dépens , disant outre : Ventre saintgris , c'était son jurement , j'ai bien oublié toutes les injures qui m'ont été faites, et ai reçu mon peuple , tant rebelles que autres , en amitié ;

et sage conduite du parlement de Brctape à Rennes. Celui dont parle ici le chanoine Moreau nVtait qu*unc ombre de parlement créé par le duc de Mericrur pouf l'opposer 5 celui de Rennes.

et vous , qui n^étes que mes serviteurs^ vous ne vivez pas en patience les uns avec les autres ! prenez garde que je n'entende plus parler. Ces paroles retinrent les plus échauffés.

L'année de la paix en Bretagne , qui fui Tannée 1 597 j la cherté des vivres fut fort grande en Bretagne , et fut vendue la pipe de froment quarante^ deux écus j la pipe de seigle trente écus , et ainà au prorata les autres grains ; qui fut cause qu'un grand nombre du menu peuple j tant à la ville qu'aux champs, pâtirent beaucoup, et bonne partie moururent de nécessités , sans qu'il y eût moyen de les soulager , à cause de la ruine générale et la dépopulation des champs par les gens de guerre ; et fut la misère si grande es quatre années ( i ) quinze , seize , dix-sept , dix - huit , par les quatre fléaux de Dieu , par lesquels il châtie son peuple contre lequel il est irrité , guerre , peste , famine et bétes farouches , que tous quatre s*entresuivirent pendant le cours de quatre années, comme étant subordonnés à la désolation des hommes. La guerre apporta la famine , puis la peste à ce qui échappait à la cruauté des soldats , ou plutôt des brigands , devant lesquels quelques-uns pouvaient échapper et se cacher en quelques haies ou garennes, mais contre la faim il n'y avait pas de fuite, car personne

(1) 1595, 1596, 1597 , 1598. En 1595, les pluies furent si abondantes qu'elles détruisirent les moissons ; ce fut le commencement de la famine qui engendra une partie des autres maux ci-relatés.

n'avait la liberté d'aller à la maison, où il n^t troavé que les murailles , le tout étant emporté par les gens de guerre , si bien que les pauvres gens n*t* ▼aient pour retraites que les buissons où ils languissaient pour quelques jours , mangeant de la vinette (i) et autres herbages aigrets 1 et même nV valent moyen de faire aucun feu crainte d*étre découverts par l'indice de la fumée y et ainsi mouraient dedans les parcs et fossés , où les loups les trouvant morts s'accoutumèrent si bien à la diair humaine que , dans la suite , pendant l'espace de sept à huit ans , ils attaquèrent les hommes étant 'même armés , et personne n'osait aller seul. Quant aux femmes et enfants , il les fallait enfermer dedans les maisons y car si quelqu^un ouvrait les portes y il était le plus souvent happé jusques dans la maison ; et s^est trouvé plusieurs femmes y au sortir aruprès de leurs portes pour faire de l'eau , avoir eu la gorge coupée sans pouvoir crier à leurs maris y qui n'étaient qu'à trois pas d'elles y même en plein jour.

Pendant cette cruelle famine , en quelques endroits aux champs y les uns faisaient bouillir avec de la vinette des orties et alongeaient leur chétive vie de quelques jours y les autres mangeaient lesdites herbes toutes crues y et d'autres mangeaient de la graine de lin , qui leur donnait une puanteur d'haleine qu'on sentait de huit à dix pas , après

(1) C*est ainsi qu'on apficlait autrefois ToseiUe sauvage.

-^19qaoi ils venaient à enfler par tout le corps , et de

cette enflure peu échappaient qui ne mourussent*

On ne trouvait autre chose dans les fossés et par les

chemins que morts de faim j partie ayant encore

la vinette ou graine de lin dans la bouche , partie

déjà mangés des loups y et les autres tout entiers

jusques à la nuit , qu'ils servaient de pâture sans

qu^ils eussent d^autre sépulture.

D'autant qu'il n'y avait aucun bétail j soit de la* bour ou autre j et pour dire y en un mot , bétes ni oiseaux domestiques , ceux qui pouvaient se sauver à la proximité de quelques villes et fortes maisons , et qui pouvaient recevoir en prêt ou autrement de leurs seigneurs ou amis quelques boisseaux de blé y quel qu'il fût j s'assemblaient j si faire se pouvait y trois ou quatre y plus ou moins , et s'atchaient de nuit à la charrue, faisant office de bœufs et de chevaux ; semaient ce peu de grain, toujours en espérance que Dieu leur donnerait la paix ; ils pensaient pour le moins trouver cela à la moisson. Les autres mettaient le feu en quelques landes ou genêts y et quelques nuits après jetaient leurs semences sur cette terre sans aucun labourage , et s^en trouvèrent qui recueillirent de bon seigle et en abondance l'année de la paix y sans laquelle ils n'auraient pas travaillé pour eux.

Cette grande pauvreté aux champs était cause de celle des villes , qui fourmillaient de pauvres qui s'y jetaient de toute part, en si grand nombre qu'il

— 38o — était impossible d'y subvenir à tous , de manim qu'il était nécessaire t6t ou tard qulls mourussoil pauvrement, et principalement en biver , étant md nourris , presque tout nus , fors quelques drapeaux pour couvrir leur honte ; sans logements m oouvertures que les éuvjx , et où ils trouvaient des fbmiers ils s^enterràient dedans comme pourceaux i où toutefois ils n'étaient guère de temps qu'ils n'enflassent fort gros avec une couleur jaune qui les faisait incontinent mourir.

Il est impossible de rapporter par écrit toutes les pauvretés que nous avons vues et souffertes en Cornouaille y et s^il était possible de les pouvoir raconter y on les estimerait des fables et non des vérités , et à peine peut-on dire laquelle desdites quatre persécutions aurait plus affligé le pays ; et combien quUl semblerait peut-^tre que celle des loups était plus évitable, parce qu'ils n^étaient en si grand nombre , néanmoins c'est chose horrible à réciter ce qu'ils faisaient de maux.

Dès le commencement de leur furieux ravage i ils ne laissèrent dans les villages aucuns chiens , comme si par leur instinct naturel ils eussent projeté qu'ayant tué les gardes qui sont les chiens , ils auraient bon marché des choses gardées ; et avaient cette finesse que quand il y avait quelques mauvais chiens en un village et de défense , ils fussent venus en bande vers le village , et seïùt l'un d'eux avancé jusques h bien près de la maison. Les au-

— 38i — très demeuraient un peu cachés derrière comme en embuscade ; celui qui s'était avancé , se sentant , découvert par le chien et suivi , se retirait d'où il était venu , jusques à ce qu'il l'eût attiré aux embûches , et lors tous ensemble se ruaient sur le chien et le mettaient en pièces.

Telles ruses de ces bétes sont à peu près semblables à celles de la guerre , et mirent dans Tesprit du simple peuple une opinion que ce n'étaient pas loups naturels , mais que c'étaient des soldats déjà morts qui étaient ressuscites en forme de loups , pour j par la permission de Dieu , affliger les vivants et les morts , et communément , parmi le menu peuple j les appelaient - ils en leur breton , tut-bleis , c'est-à-dire gens^loups ; ou que c'étaient des sorciers en ce pays comme en plusieurs autres contrées de la France.

Celle dernière raison n'eût été hors de propos , attendu que les plus graves auteurs disent que les sorciers sont des antropophages ou mangeurs de chair humaine , et surtout de la chair des petils enfants sans bapléme. Ainsi ces cruels animaux , combien qu'ils assaillissent indifféremment tout âge et sexe les trouvant à leur commodilé , néanmoins ils poursuivaient avec plus grande fureur une femme grosse qu'une autre , à laquelle ils fendaient le ventre en un instant et lui tiraient le fruit , laissant la pauvre femme toute palpitante ^ s^ils n^avaient pas le loisir de manger la mère et Tenfanl.

Une bonnéte femme de Kerfeiinlum , présage d'accoucher , nn certnin jour de marché , sortant par la pente Bihan , à dix ou douze pas tie la porte, fut en plein jour l'vt'ntrce , et son enfant tir^ et emporta , et cependant U y avait du monde après et devaot. Ceux de devant ue virent rien , parce qu^elle ne jeta aucua cri ; ceax du deiri^e qui nreat ne siireot être assez k temps , tant cela Ait expédié Inen promptement par un seul loup.

La paix faite ^ les portes de la viDe ( Qntmper ) demeuraient dtnreries et les loups se pnHaenaieat toutes les nuits par la ville jusqaes au matin , et aux jours de marchés les veoderesses de pains et autres regrattières qui se levaient matin pour prendre leurs places les ont souvent trouvés autour do Chasiel et ailleurs , et emportaient la plupart des chiens qu'ils trouvaient la nuit sur la rue. La nuit , ils blessaient plusieurs personnes sur la rue au mi* lieu de la ville , et sans le secours et cri que l'on faisait criant au loup , ils les eussent mangés. Ils avaient cette finesse de prendre toujours à la gorge , si faire se pouvait, pour les empêcher de crier, et s'ils avaient loisir , ils' savaient dépouiller Vms endommager les habits ni leurs chemises même , qu'on trouvait tout entiers auprès des ossements des dévorés , qui augmentait de plus en plus Terreur des simples de dire que ce n'étaient point loups naturels , mais loups-garous ou soldats , ou sorciers tranformés.

Après ce troisième fléau s'ensuivit la peste , qui 'était le quatrième , qui fut l'année i5g8 , un an après la paix , qui commença par les plus pauvres ; mais enfin elle attaqua , sans exception de personnes , aussi bien aux riches qu'aux pauvres , et en moururent les plus huppés. Il me souvient avoir vu le plus riche marchand de la ville , nommé Gastien L.igadec , quelqu'un hit demandant un jour s'il ne craignait pas la peste , répondit que non , et que c'était ta maladie des gueux, et en mourut cependant avec sept ou huit autres de sa maison dans dix ou quinze jouis après de ladite maladie , enfants et serviteurs , nonohstani tous remèdes qu'on leur pût appliquer. Cette peste fut celle qui mit la derrière main , comme l'on dit , à la désolation des hommes , et dura depuis le mois de mai jusques au mois de décembre , avec un terrible dégât , car peu en resta qui n'en fut atteint , et peu ]es atteints qnî n'en mourut.

Au commencement , on voulut y apporter quelque remède et police en assignant certaines maisons hors la ville pour les malades , en lieux écartés , mais le nombre en vint enfin si grand qu'il fut impossible ; cachaient leur maladie tant qu'ils pouvaient , et allaient parmi les sains pèle-niéle, et bien souvent arrivait que s'il y avait trois ou quatre ensemble , l'un ou plusieurs se trouvaient frappés, de ([ijoi tes autres ne prenaient aucune crainte, ainsi le sollicitaient seulement de se retirer et chercher remède s'il clai

i'.es quatre fléaux , desquels IKeu meDaça son jj<'uple rebelle et désobéissant à ses conimandemenls , celle pauvre Basse-Bretagne a été bien désolée depuis Tan i594 jusquesà i598:-99, et ce en punition des péchés des bommes , qui y étaient si (l<'l)ordés que l'on n'y savait plus prier Dieu que jiur manière d'acquit , et y était un chacun si à sou :iisc d'une ai longue paix.

Ils étaient persuadés qu'ils ne pussent jamais :i\oir nécessité. Et pour parler un peu de chaque l'tat en particulier , ta noblesse y était si dissolue i.'ii toutes sortes de vices et débordements , que du |)liis petit jusques au plus grand , du maître jasrpics à ses simples valets , se réputaient efTéminés <! sans cuiirage s'ils n'ornaient leur langage de tous ^'cnrcs de blasphèmes qulls se fussent pu avi-

— 385 ~ meurassent sur le carreau y sans jugement ^ comme bétes brutes , et on réputait pour habile homme et digne de louange qui mettait son homme par terre à coups de verre. Telles débauches engendraient souvent des querelles , qui enfantaient des meurtres sur-le-champ , comme on voyait presque tous les jours par expérience , et je puis bien dire avec vérité avoir vu depuis vingt-huit à trente ans plus de quatorze à quinze meurtres de gentilshommes de cette basse Cornouaille , tous chefs de maisons, sans comprendre plusieurs autres de moindre qua* lité^ comme cadets y serviteurs et semblables ; au« tant peut-on dire de tous les autres vices.

Quant à l'état ecclésiastique^ il ne se portait guère mieux , car l'ambition , l'avarice , le luxe y régnaient tellement que la piété requise y était grandement refroidie. Accumulation de bénéfices , voire même incompatibles ; des sept , huit , douze cures à la fois , tenues , profitées par un seul homme y et tant plus tant mieux. C'était à qui en pouvait avoir , sans beaucoup se soucier des services et charges , pourvu qu'ils se fissent paraître magnifiques en banquets , équipages et autres vaines parades pour tenir le premier rang ; en rien plus sobres de bouche que les séculiers , sans en dire davantage.

Et pour le regard du tiers état , et entre autre de la populace , encore que soit la vocation la plus innocente si on la compare aux deux autres , néan*

moins la longue paix de laquelle ils avaicBl ]« Tespaoe de plus de deux cents ans les a^mtoiia à leur aisé qu'ils méconnaissaient leur coodilioBitf se trouvaient plusieur» d'eux et mieux logés tf ameublés que beaucoup d'autres cle qualités fh relevées , leurs ménages bien oonsplets , ganiisa* tre autres de quantité de grandes tasses ou .hanap d'argent doré et choses semblables qui les resdaient si superbes et amants qu'ils ne reafinkA autre diose qu'une révolte contre la noblesse cr tons autres qui n'étaient de leur qualité ; ce qa% eussent faits , s'ils eussent trouvé un <^ef pour ki conduire ;- ce qu'ils voulurent efTecituer plusienn fois au commencement de cette guerre , qui leur fut permis de lever les armes en intention qu'îb eussent empêché au parti contraire les passages et ravages , selon leur possible. Mais on voyait à travers tout cela leurs mauvaises inclinations , qm étaient de tuer tous les autres , à la réserve do paysans comme eux, et de fait ils en firent mourir plusieurs en cette Cornouailie , même ceux qui les conduisaient y leurs capitaines. De quoi cependant ils furent châtiés en plusieurs rencontres , où ils furent défaits par les gens de guerre , comme à Carhaix y au Faou , au Granec , à Pont-Croix et à Saint-Germaip-PIougastel et autres lieux, ainsi que nous l'avons dit ci-devant ; et pour un gentilhomme ou soldat qu'ils tuaient , ils en perdaient plus de cent des leurs , ce qui leur abattit tellement le

courage qu'ils furent rendus aussi doux qu'^agneaux.

Les péchés du peuple étant donc parvenus au comble , Dieu suscita les traits de son courroux sur son pjeuple par ces quatre fléaux , en faisant un exemplaire châtiment m t^irga ferrea , en fit aussi un monde nouveau en petit nombre , comme seu* lement un séminaire du futur , avec tant de déto<^ lations que telle paroisse où il y avait avant la guerre plus de douze cents communiants à Pâques, sans comprendre plus d'autant d'enfants qui n'avaient encore atteint l'âge compétent , et l'année de la paix , qui fut , comme nous l'avons dit^ en I 5q7 y il ne se trouvait pas douze communiants ; et ^pnsi par toutes les paroisses , entre autres celles qui étaient éloignées de villes et places de retraite , dans lesquelles il y avait moyen de se retirer.

Je dirai aussi qull semble que Dieu permit, pour plus grand châtiment , que la populace autour de cette ville de Quimp^ , trois à quatre lieues à la ronde , fut aveuglée , laquelle dès le commencement de la guerre avait rendu à la ville , chacun chez ses amis , tout ce qu'ils avaient de plus précieux meubles portatifs , pour les conserver des ravages ; mais le bruit s'étant répandu que le maréchal d'Aumont venait l'assiéger , chacun tira ce qu'il avait chez soi , ne voulant le laisser en proie aux Français , Anglais de Tarraée dudit maréchal. Ce fut leur perte , car s^ils eussent pu réserver ce

((u'ils avaient en ville, ils eussent eu de quoi se remettre après la guerre aisément. Ils faisaient leur compte que si la ville était assi^ée , elle serait aisi'ment prise et saccagée , et tout ce qui serait trouvé, ne considérant pas qu'il y avait dedans ^Mund nombre d'habitants riches qui ne voulaient piis perdre , et en passeraient plutôt par une lionoi.'ible composition que de s'opiniâtrer à une totale ruine de biens et d'honneurs et vie, d'autant plus (ju'il n'y avait nombre de garnison qui pàt empêcher les habitants eu temps et lieu de pourvoir à leur sûreté ; et puis ceux de l'intelligence , quoî- ({n'ils fussent du parti contraire , et qu'ils désirassent la reddition de la ville , c'était néanmoins à <-(indîtioiis qu'aucuns des habitants ne reçuifent nutrages en leurs personnes et biens.

Ces paysans élaiit ainsi occupés à rapporter clia-

avail d'église ni chapelle qui n'en fussent chargées. L'église Saint-Corenlin , quoique grande , étail si remplie de beaux et grands colïres , que la procession ne pouvait passer que seul à seul depuis le haut Ijusques nu bas , et n'y avail que le chœnr de \ide ; ■*« Guéodetel Cordeliers tout autant. Voilà coronie cette pauvre populace, par je ne sais quelle destine , retirèrent tons leurs meubles pour les don- 'Ber en proie, en leurs campagnes, à l'ennemi. . Dorénavant la basse Cornouaille alla de mal en pis les années suivantes, car les champs étant dépouillés de tous moyens , et de plus en plus ravagés par La Fonlenelle les autres années , elle fut ré- .duite il telle extrémité que fort peu de gens demeul^rent en vie , et n'ayant ni cheval , ni bœufs ; lors- 4{u'ils pouvaient avoir qnet(|ues morceaux de blé lea prêt ou autrement , ils s'altacliaienl de nuit à la charrue pour le semer , en espérant d'avoir quelque chose l'année prochaine. Je dis la nuit , carie jour ils ne paraissaient pas plus que hiboux , et se

» tenaient cachés dans les taillis et gent'ts comme les bêtes sauvages. Et arrivait que les pauvres gens se trouvaient frustrés de leur attente à la moisson, et ils ne recueillaient pas ce qu'ils avaient semé , car le soldat , ou le faisait manger en herbe , ou devant même qu'ils fût mûr du tout , l'enlevait ou le gâtait afin qu'il ne servit qu'à eux.

Mais que sert de s'aviser d'éclairer par le menu [ les misères de ce pauvre canton , chose autant im-

fi'ivsikle que de prendre b lune . cooime od dît , ■■i\ ec les dents ; et semble, odombc je le crois , qne, p'iiir punition de nos pécbà , Dieu ooos a wémné t n son entier ce pays jusques à la Go de cette rau- •iitc guerre , pour en récompense nous panv «s itijile de toutes les autres parties famine l'ajaDt i irn mérité et davantage. Ceux qui ▼ienttroot après i; en croiroot rieo ou peu , et penseront platAt que ' :■ sont des fables que des Tentés ; et cependant nous les avons vues de nos yeux , ooles de nos MrriUes , el expérimentées à notre grand dommage. L'an mil cinq cent quatre-Tingt-f|uitBe , la maison épiscopale Tut brûlée , qui donne sur la place s^iint-Corcntin, par la négligence d'un bqnats coa* < Ité en la fénerie , où il avait porté de la chandelle, ij:ril atlaclia contre un pilier ; s'endormit laissant l'uliie cli3H(kllea]lumt'e, qui tomba dedans le foin

ment de Dieu , d'autant , disent-ils , qu^il y avait cette nuit*là bal à l'évéché , au grand logis de Rohan j auquel lieu était présent Tévéque. Il fut impossible d'éteindre le feu que le tout ne fût brûlé ; et si réglise eût été combustible , elle courait aussi fortune.

Environ lé même temps , l'an iSgg^ il courut un grand bruit qui , en peu de temps , s'épandit d^une merveilleuse vitesse par toute l'Europe , que Tantechrist était né en Babylone , et que déjà les Juifs en tous pays s'avançaient pour l'aller recevoir et reconnaître pour leur Messie. Ces nouvelles vinrent d'Italie et d^Âllemagne , passant jusques en Espagne , Angleterre ^ et en tous les autres royaumes d'occident , ce qui troubla beaucoup les peuples même les plus avisés , et encore que plusieurs doctes ni ajoutassent pas foi , disant que tous les signe» prédits par les écritures devoir précéder son avènement n'étaient encore accomplis , et entre autres que l'empire romain n'était encore du tout aboli 9 ce qui était y disaient-ils , nécessaire , avec quelques autres raisons. Les autres disaient que quant aux signes pour la plupart de notre connaissance étaient déjà arrivés , et que pour le regard des autres ils pouvaient avoir été en d'autres régions , quoique nous ne les avions vu ni ouïs , et pour Tempire romain c'est si peu de chose , égard à ce qu'il a été autrefois , qu'il ne mérite le nom d^empire ; joint que Ton pourrait se tromper en

rintelUgetice ou interprétation de ce pasttge; (p^il y a plusieurs siècles , et dès la primitiTé église , que les plus doctes et pieux ont cru huaiainemeDt Tantedirist être proche » les uns le croyant même venu à cause des graiides persécutions qu'ik voyaient et expérimentaient tous être faites aux chrétiens ; les autres pour quelques signes qu'ils voyaient en l'air , soit feux , ou éclipses , ou trem^ blements de terre. L'on croyait pour lors le jugement être proche ; bref , que c'est chose certaine qu'il viendra ^ combien que le temps en soit incertain y et vaut mieux se référer à la volonté de Dieu que sur ces raisons des signes non accomplis s'opiniâtrer en son propre sens ; que les Juifs , qui avaient , ou qui pouvaient avoir plus spéciales coq» naissances de Tavènement du fils de Dieu , vrai Messie tant prêché en leur loi y par leur opiniâtreté se sont bien trompés ne le voulant avouer , le voyant de leurs propres yeux , lui et ses œuvres plus qu'admirables. Chacun était ainsi ému , les uns disant telle nouvelle pouvoir être vraie , les autres n'en croyant du tout rien , et le bruit alla si avant qu'il fallut que le roi Henri IV lors régnant , par édit exprès fit défense

Nota. Notre respect pour le texte da manusciit que nous publions nous i empêché de terminer nous-mêmes la dernière phrase , qui n*y est point ache> yée. Au reste , nous n*avons point trouvé Tédit de Henri IV qui défendait de parler de la fin du monde.