GABELLES

Les provinces qui avaient le plus généreusement contribué au rachat de François I", avaient été affranchies pour les impôts du vin et du sel. L'Auvergne et la Marche avaient acquis ce droit ; le Bourbonnais et notre petite ville en particulier ne jouissaient point de ce privilège. Dans les villes franches, telle qu'était une partie de Charroux et de Sainl-Pourçain, le sel ne se vendait que deux sous ; ailleurs il en valait quatorze.

Le département de Cbantelle pour les grandes et petites gabelles s'étendait depuis le pont des Eaux-Salées jusqu'à Saint-Gervais en Auvergne; de Saint-Gervais, sa ligne descendait par les goiges de Combronde et s'arrêtait aux portes d'Aigueperse.

Le grenier d'approvisionnement était à Gannat, et le dépôt dans notre ville, rue de Saint-Nicolas. Ce sel venait de Brouage, province du Poitou.

On sait que, sous Philippe de Valois, la France avait été divisée en deux zones qui devaient s'approvisionner l'une à l'Océan , l'autre à la Méditerranée. La rive droite de l'Allier relevait de la ferme du Languedoc (1). Notre pays appartenant à la rive gauche , tout naturellement se trouvait dans la fermo de la Guyenne et du Poitou , et par conséquent se servait des produits de l'Océan.

Tous les jeudis et dimanches, les collecteurs livraient à chaque ménage une certaine mesure, proportionnée au nombre des membres de la famille, et l'on payait dans un temps plus ou moins rapproché.

Il y avait des surveillants appelés gabeloux, échelonnés à Fleuriel, à Grateloup, à Bellenaves; la capitainerie générale était postée au Pavé de la Marche. Les fauxsauniers rôdaient la nuit dans toutes les directions, venant de la Lizolle, Echassières et autres localités avoisinant le Berry. Ils portaient de petits sacs longs, des vestes très-courtes et un gros gourdin. Le fait seul d'être trouvé muni d'une arme entraînait la peine de mort.

Ils livraient le sel à six soub la livre. Les cas de rébellion se jugeaient à Saumur : cinq hommes ayant fait mine de résister aux agents du fisc, dans la commune d'E troussât, furent tous pendus sans miséricorde.

L'ancienne, comme la nouvelle République, ont réduit a un taux convenable, vingt centimes le kilogramme, cet assaisonnement si justement appelé le sucre du peuple.

(t) Ane. Au».