VIGNE

Le terroir de Chantelle est essentiellement propre à la vigne. Aussi , dès la plus haute antiquité, la trouvons-nous établie sur notre côteau et dans la plupart des communes environnantes (2).

H) Saint-Pourcuiu cl Cliarroux.

(2) Clprl. déposées aux arch. dép.; - Nicolit ; — Ftnull.

Le vin de Chanlelle a toujours eu de la réputation : sa nature le rapproche beaucoup du Bourgogne. 11 avait autrefois, eu compagnie de celui des Garennes d'Ussel , l'honneur do figurer sur la table des princes de Bourbon.

— Vous viendrez avec moi en Bourbonnais , disait Henri IV à ses courtisans , et nous boirons de mon bon vin de Chantelle. Quand les seigneurs de la province voulaient vanter l'aisance de quelque notable personnage , ils employaient cette phrase qui est toute une apologie : Ce yentilldlre eut riche , il boit du vin de Chantelle.

Le cépage, appelé Lyonnais, seul usité de nos jours, ne produit que du raisin rouge. On le plaute sur trois rangs, dans des carrés longs, formant monticule, d'une largeur d'environ deux mètres. Il en faut vingt-mille pieds par hectare. Chaque carré est séparé par une petite allée où l'ouvrier circule à son aise. Au mois de juin, l'air est embaumé par tous ces pampres en fleurs ; le pays ressemble à un immense parterre semé de résédas. Le raisin se cueille au commencement d'octobre. Le ban de vendange , naguère suivi avec une rigueur draconienne, a disparu après la révolution de 18 i8 , comme entaché d'origine féodale : mais il a été remis bientôt, afin qu'il y eût plus d'ordre dans le travail. La plus grande gai té préside à toute cette manœuvre qui a pourtant quelque chose do long et pénible. Toutes les grappes écrasées sous le sabot d'un jeune ami de Bacchus, sont jetées dans de vastes cuves, ou elles séjournent pendant cinq à six semaines. Si la fermentation est prompte, si la cuve fait les rubans , le vigneron bondit d'aise et se trouve payé de tous ses labeurs. Les gourmets blâment cette manière de préparer notre nectar auquel, disent-ils, un temps moitié moins long serait plus que suffisant soit pour le colorer ou lui donner du ton. Il aurait alors infiniment plus de délicatesse et acquerrait une réputation d'autant plus grande. La commune de Chantelle fait annuellement cinq mille hectolitres de vin.