LIVRE DEUXIÈME. (1629-16/i

d'Irlande (*), atteint d'une violente attaque de goutte, menacé d'une pleurésie, hors d'état de se mouvoir f^). Mais il avait obtenu du parlement irlandais tout ce qu'il avait demandé, subsides, soldats, offres, promesses; et dès qu'il put quitter son lit, il se remit à l'œuvre avec sa vigueur et son dévouement accoutumés. En moins de trois semaines, des contributions volontaires, provoquées par son exemple , versèrent à l'échiquier près de 300,000 livres sterling; les papistes en fournirent la plus grande part f ). On y joignit toutes les vexations en usage, les emprunts forcés, la taxe des vaisseaux, les monopoles; on ouvrit même l'avis de faire fabriquer des monnaies de bas aloi (*). Aux yeux du roi et de ses serviteurs, la nécessité excusait tout : mais la nécessité n'est jamais la borne de la tyrannie. Charles reprit , contre les membres du parlement , ses inutiles habitudes de persécution et de vengeance ; sir Henri Bellasis et sir John Hotham furent emprisonnés pour leurs discours ; on fouilla la maison et les papiers de lord Brook; M. Crew fut mis à la Tour pour

(») Le 4 avril 1640.

(2) Strafford's Letters, t. II, p. 403.

(3) Neal , Hist. of the Purit., t. II, p. 296.

{*) May, Hist. du long-Pari., 1. 1 , p. 124 , dans ma Collection. — Whitelocke, p. 31.

150 RÉVOLUTlOiS D'ANGLETERRE.

n'avoir pas voulu livrer les pétitions qu'il avait reçues, durant la session, comme président du comité chargé de les examiner (*). On exigea de tous les ecclésiastiques le serment de ne jamais consentir à aucune altération du gouvernement de l'Église; et ce serment se terminait par un et cœtera qui fit sourire avec méfiance et courroux (^). Jamais le langage n'avait été plus arrogant ni plus dur : quelques gentilshommes du comté d'York s'étaient refusés à une réquisition arbitraire; le conseil voulait les poursuivre : « La seule pour- » suite à exercer, dit Strafford , c'est de les faire » venir et de les mettre aux fers (^). » Il connaissait mieux que nul autre l'étendue du mal ; mais la passion étouffait en lui toute prudence comme toute crainte : on eût dit qu'il s'efforçait de communiquer au roi, au conseil, à la cour, cette fièvre qui aveugle Thomme sur ses forces et sur ses dangers. Il retomba malade et toucha aux portes de la mort ; mais son impuissance ne fit

0) Pari. Ilist., t. II, col. 584. — Rushworth, part. 2, t. II, p. 1496. > '---i-^

(2) Voici le texte de ce paragraphe : « Je jure... de ne jamais conw sentir à aucune altération du gouvernement de cette Église , tel »> qu'il est maintenant réglé par des archevêques, évêques, doyens , » archidiacres, etc. » (Neal, Ilist. of Ihe Purit.j t. II, p. 302. — Rushworth, part. 2, t. II, p. H86.)

(3) Slrafford's Lelters, t. II, p. 409.