LIVRE DEUXIKME

pliiîc et les murmures redoublèrent ; elle voyait le covenant flotter écrit sur leurs drapeaux ; elle entendait le tambour appeler les troupes au sermon et leur camp retentir, au lever du soleil, du chant des psaumes et des prières. A ce spectacle, aux récits qui leur parvenaient de la pieuse ardeur et des dispositions amicales de l'Ecosse pour le peuple anglais, les soldats s'attendrissaient et s'indignaient tour à tour, maudissant cette guerre impie, et déjà vaincus, car ils croyaient combattre leurs frères et leur Dieu(*). Arrivés au bord de la Tyne, les Écossais, sans démonstration hostile, demandèrent la permission de passer. Une sentinelle anglaise fit feu ; quelques coups de canon lui répondirent ; à peine une action fut engagée ; l'armée se dispersa, et Strafford n'en prit le commandement que pour se replier jusqu'à York, laissant les Écossais occuper sans obstacle le pays et les places situées entre cette ville et la frontière des deux royaumes (^) .

Dès ce moment, Strafford lui-même fut vaincu. En vain il essaya, tantôt par caresses, tantôt par menaces , d'inspirer aux troupes d'autres senti-

(') Hcjiin , Lî/eo/'LaMd, p. 454.

(2) Clarendon, Hist. oftherebelL, t. I, p. 248-250. —Uushworth, part. 2, t. II, p. 1236. :i ,S

ibh RÉVOLUTION D'ANGLETERRE.

ments ; ses avances aux officiers étaient contraintes et dissimulaient mal son mépris ou sa colère ; ses rigueurs irritaient les soldats sans les effrayer. Bientôt arrivèrent de plusieurs comtés des pétitions pour supplier le roi de faire la paix. Les lords Wharton et Howard se hasardèrent à en présenter une ; Strafford les fît arrêter, convoqua un conseil de guerre, et demanda qu'ils fussent fusillés en tête de l'armée comme fauteurs de la révolte. Le conseil gardait le silence : Hamilton le rompit : « Mylord, dit-il à Strafford, quand le » jugement sera rendu, êtes-vous sûr des soldats ? » Strafford , comme frappé d'une révélation , détourna la tête en frémissant et ne répondit rien(^). Cependant son indomptable fierté soutenait encore son espérance : « Que le roi dise un mot, >> écrivait-il à Laud, et je ferai sortir d'ici les » Écossais plus vite qu'ils n'y sont entrés ; j'en » réponds sur ma tête : mais il faudrait que l'avis » vînt d'un autre que de moi. « Charles en effet l'évitait déjà, redoutant l'énergie de ses conseils. Ce prince était tombé dans un profond découragement; chaque jour lui apportait quelque nouvelle preuve de son impuissance ; l'argent man-

(») Burnet, flist. démon temps, t. I, p. 56, dans ma Collection.

LIVHK DEUXIÈME. (1629-1660.) ^

qiiait, et nul moyen d'en percevoir ne réussissait plus; les soldats se mutinaient ou désertaient par bandes ; le peuple s'a({itait partout , impatient du dénoûment qui se laissait pressentir ; les correspondances avec les Écossais se renouaient autour du roi, dans son camp, jusque dans sa maison. Ceux-ci , toujours prudents dans leurs actes, humbles dans leur langage, ménageaient les comtés qu'ils avaient envahis , comblaient d'égards leurs prisonniers, et renouvelaient en toute occasion leurs protestations de sentiments pacifiques, de fidélité et de dévouement au roi , sûrs de la victoire et ne demandant que la paix, qui ne pouvait manquer de la consacrer. Au mot de paix commençait à s'unir celui de parlement. A ce nom, Charles, saisi de crainte, imagina (*), on ne sait par quel avis, de convoquer à York le grand conseil dfes pairs du royaume , assemblée féodale depuis quatre siècles tombée en désuétude, mais qui jadis, au temps de la faiblesse des communes, avait souvent partagé seule le pouvoir souverain. Sans bien savoir ce qu'était ni ce que pourrait cette assemblée, on en espérait plus de complaisance et de ménagement pour l'honneur du roi ; on se de-

(•) Le 7 septembre 1640. Rushworth, part. 2, t. II, p. 1257.

mandait s'il ne serait pas possible qu'elle votât seule des subsides (*). Mais avant que le grand conseil se fut réuni, deux pétitions, Tune de la cité de Londres (^) , l'autre de douze pairs , des plus considérables par leur rang ou leur crédit (^), sollicitèrent , en termes exprès , la convocation d'un vrai parlement. C'était assez pour vaincre la dernière résistance d'un roi qui ne pouvait plus rien. Au milieu de ces incertitudes , Strafford, pour satisfaire son ressentiment autant que pour justifier ses avis, avait attaqué les Écossais et remporté sur eux quelque avantage ; il fut blâmé comme ayant compromis le roi , et reçut l'ordre de se renfermer dans ses quartiers ('*). Les pairs s'assemblèrent f). Charles leur annonça qu'il convoquait un parlement , et ne réclama que leurs

(1) Glarendon, Hist . of the rehell . , t. I, p. 253.

(2) Rushworth , part. 2, t. II, p. 1263.

(3) Ibidem, p. 1260. Les douze signataires étaient les lords Essex , Bedford, Hertford , Warwick, Bristol, Mulgrave, Say et Seal, Howard , Bolingbroke, Mandeville, Brook et Paget.

{*) Glarendon, llist. of the rebelL, t. I , p. 273. — MM, Lingard {Flist. ofEngL, t. X, p. 95, not. 94) et Brodie {Hist. ofthe British empire, etc., t. II, p. 539) nient ce fait, d'après des inductions tirées de documents officiels et contemporains; mais leurs raisons ne me paraissent pas suffisantes pour faire rejeter le témoignage de Glarendon, dont le récit est formel , circonstancié, et qui n'avait à ce sujet aucun motif d'altérer la vérité.

(5) Le 24 septembre 1 6 iO.