LIVRE TKOISIKME (16Z|0-16û

du banc des évoques, leur conseilla de ne point sortir, « car, leur dit-il, ces gens-là crient qu'ils » vous attendent, qu'ils visiteront chaque voiture » et ne vous laisseront point échapper. — Faudraw t-il donc, dirent les évoques, que nous passions » ici la nuit? — Cela se pourrait bien , » répondaient en souriant quelques-uns des partisans de Texclusion. Ils sortirent pourtant, mais les uns dans la voiture de quelque lord populaire, d'autres par des passages détournés; et même , entre leurs amis, plusieurs commençaient à penser que leur présence ne valait pas les périls qu'elle faisait courir (*). Deux fois la chambre haute réclama le concours des communes pour la répression de ces outrages (^) ; mais les communes gardaient le silence ou répondaient en se plaignant des désordres des cavali^ers. « Nous avons besoin de tous nos amis, » disaient les meneurs; à Dieu ne plaise que nous » empêchions le peuple d'obtenir par là ce qu'il a w raison de désirer (^) ! » Les lords s'adressèrent aux juges, demandant qu'on procédât contre les émeutes selon les lois; et sur un ordre revêtu du grand sceau, les juges de paix enjoignirent aux

(«) Pari. Hist., t. II, col. 991.

(2) Du 20 au 30 décembre 1641.

(3) Pari. Hist., t. II, col. 986.

236 IVÉVOLUTION D'ANGLEÏERUE.

conslables de placer des gardes auprès de Westminster pour dissiper les rassemblements. Les communes mandèrent les constahles, traitèrent cet ordre d^attentat à leurs privilèges^ et Tun des juges de paix fut mis à la Tour (^). En même temps la chambre vota que, le roi persistant à lui refuser sa garde , chaque membre aurait droit d'amener un de ses serviteurs et de le laisser à la porte, armé comme il lui conviendrait.

Ces émeutes, ces cris, ce désordre intraitable et familier pénétraient le roi de colère etde crainte ; jamais, dans ses plus sinistres appréhensions, de telles scènes ne s'étaient offertes à sa pensée; il s'étonnait et s'indignait que la majesté royale put encourir de si grossiers affronts; et ce n'était plus pour son pouvoir seul, mais pour la sûreté , pour la dignité du moins de sa personne et de sa vie qu'il commençait à s'alarmer. Plus troublée encore, la reine l'assiégeait de ses terreurs; et la fierté du monarque et la tendresse du mari ne pouvaient supporter l'idée d'un péril ou d'une insulte pour l'objet de ses affections, la compagne de son rang. Cherchant de tous côtés quelque appui contre la multitude, quelque moyen de pré-

(ij rarl IJist., t. II, col. 987.