LIVRE TROISIEME. (lG/jO

du parlement. C'était déjà beaucoup, pensaientils, d'avoir donné au prince, en venant le rejoindre, un périlleux témoignage de leur zèle; ils ne voulaient pas se compromettre davantage, et, une fois à York, ils se montraient tièdes et craintifs (^). Charles leur demanda une déclaration des motifs qui les avaient contraints de quitter Londres; il en avait besoin pour établir qu'après tant d'émeutes et de violences , le parlement , n'étant plus libre , avait cessé d'être légal. Ils la signèrent; mais le lendemain plusieurs d'entre eux vinrent dire au roi que, s'il la publiait, ils ne pourraient se dispenser de la démentir. « Que voulez- vous donc » que j'en fasse? » leur dit Charles avec humeur; ils persistèrent, et la déclaration ne parut point (^). Malgré l'affluence et les bravades des cavaliers, rien ne se faisait : argent, armes, munitions, vivres même, tout manquait à York; à peine le roi avait-il de quoi entretenir une table et suffire aux dépenses ordinaires de sa maison (^). La reine avait vendu en Hollande quelques uns des joyaux de la couronne; mais tel était le pouvoir des menaces du parlement qu'un long temps s'écoula

(1) Clarendon , lllst. of the reheJL. l. IV, p. 139.

(2) 76id.,p. 140-1 41.

(3) Jhid.^ p. 172, 22«.

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avant qu'elle trouvât le moyen cUen faire passer au roi le prix (*y. 11 défendit à tous ses sujets d'obéir à l'ordonnance sur la milice (^) , et donna lui- môme, aux chefs royalistes de chaque comté, commission de la lever et de l'organiser en son nom (^). Mais aussitôt, pour atténuer l'effet de la mesure, il protesta qu'il ne songeait point à la guerre; et les lords présents à York déclarèrent, par un acte officiel soigneusement répandu , qu'à leur connaissance aucun prépara tif, aucune démarche n'annonçaient une telle intention (*). Tant d'incertitude et de mensonge n'avait pas la faiblesse pour unique cause ; depuis l'arrivée des déserteurs du parlement, Charles était en proie aux conseils les plus contraires : convaincus que dans le respect du peuple pour l'ordre légal résidait sa force la plus sûre, les jurisconsultes, les magistrats, les hommes sages voulaient que désormais , strict observateur des lois , il laissât au parlement seul le tort de les violer; les cavaliers s'écriaient que

(') Clarendon, Hist. of the rebell.y t. IV, p. 118.

(2) Le 27 mai 1642. Rushworth , part. 3, t. I, p. 550.

(3) La première commission de ce genre, donnée à lord Hastings pour le comté de Leicester, est du 11 juin 1642. (Rushworth, part. 3, t. I, p. 655 et suiv.)

(^) Cette déclaration, en date du 15 juin 1642, fut signée de quarante-cinq lords ou membres du conseil. {Pari. Hist.^ t. II, col. 1373- 1375. —• Clarendon, Hist. of the rebelU, t. IV, p. 142-144.)