SITUATION COMPAREE

qui les avaient contraints de quitter Londres ; il en avait besoin pour établir qu'après tant d'émeutes et de violences, le Parlement, n'étant plus libre, avait cessé d'être légal. Us la signèrent; mais le lendemain plusieurs d'entre eux vinrent dire au Roi que, s'il la publiait, ils ne pourraient se dispenser de la démentir, « Que vou- « lez-vous donc que j'en fasse? » leur dit Charles avec humeur; ils persistèrent, et la déclaration ne parut \mni *. Malgré l'affluence et les bravades des Cavaliers, rien ne se faisait : argent, armes, munitions, vivres même, tout manquait à York; à peine le Roi avait-il de <iuoi entretenir une table et suffire aux dépenses ordinaires de sa maison *. La Reine avait vendu en Hollande quelques-uns des joyaux de la couronne ; mais tel était le pouvoir des menaces du Parlement, qu'un long temps s'écoula avant qu'elle trouvât le moyen d'en faire passer au Roi le prix ^ Il défendit à tous ses sujets d'obéir à l'ordonnance sur la milice *, et donna lui-même, aux chefs royalistes de chaque comté, commission de la lever et de l'organiser en son nom ^ Mais aussitôt, pour atténuer l'effet de la mesure, il protesta qu'il ne songeait point à la guerre ; et les lords présents à York

1 Clarendon, JJist. of the rebelL, t. IV, p. 140-141.

2 Ihid., p. 172, 228.

8 Ihid., t. IV, p. 118.

» Le 27 mai 1642. Rusliworth, part. III, 1. 1, p. 550.

* La première commission de ce genre, donnée à lord Hastings pour le comté de Leicester, est du 11 juin 1642. (Rushworth, part. IIL 1. 1, p. 655 et suiv.)

DU ROI ET DU PARLEMENT (mai-juillet 1642). 363

déclarèrent, par un acte officiel soigneusement répandu, qu'à leur connaissance aucun préparatif, aucune démarche n'annonçaient une telle intention K Tant d'incertitude et de mensonge n'avait pas la faiblesse pour unique cause; depuis l'arrivée des déserteurs du Parlement, Charles était en proie aux conseils les plus contraires : convaincus que dans le respect du peuple pour l'ordre légal résidait sa force la plus sûre, les jurisconsultes, les magistrats, les hommes sages voulaient que désormais, strict observateur des lois, il laissât au Parment seul le tort de les violer ; les Cavaliers s'écriaient que la lenteur perdait tout, qu'il fallait eu toute occasion prendre les devants sur ses ennemis; et Charles, hors d'état de renoncer à ra[>pui de l'une ou de l'autre opinion, s'efforçait tour à tour de les contenter toutes deux. La situation du Parlement était au contraire devenue plus simple ; tant de membres, en se retirant, avaient laissé les chefs de la révolution en possession assurée du pouvoir ; quelques voix s'élevaient encore, mais réduites à la triste tâche de déplorer et d'avertir; à peine prenait-on le soin de leur répondre. Une majorité décidée, jugeant la guerre inévitable, l'acceptait hardiment, bien qu'avec des vues et des sentiments fort divers. Par égard pour les apparences, un comité reçut ordre de chercher les moyens de la prévenir * ; des propositions d'accom-

1 Cette déclaration, en date du 15 juin 1642, fut signée de quarante-cinq lords ou membres du Conseil. {Parliam. Hist., t. II, col. 1373-1375.— Clarendon, Hist. of thereldl, t. IV, p. 142-144.)

2 Le 27 mai 1642. Parliam. Iiist.,t. II, col. 1319.