DÉSORDRES AUTOUR

ger *. Les deux partis se faisaient et s'arrachaient tour à tour des prisonniers. Le sang coulait, les Cavaliers se vantaient avec dérision d'avoir dispersé leurs adversaires; mais ceux-ci revenaient le lendemain plus aguerris et mieux armés. Un soir, comme les Lords siégeaient encore, le tumulte au dehors devint si violent que le marquis de Hertford, s'approchant du banc des évèques, leur conseilla de ne point sortir, « car, leur « dit-il, ces gens-là crient qu'ils vous attendent, qu'ils « visiteront chaque voiture et ne vous laisseront point « échapper. — Faudra-t-il donc, dirent les évêques, que « nous passions ici la nuit? — Cela se pourrait bien, » répondaient en souriant quelques-uns des partisans de l'exclusion. Ils sortirent pourtant, mais les uns dans la voiture de quelque lord populaire, d'autres par des passages détournés ; et même, entre leurs amis, plusieurs commençaient à penser que leur présence ne valait pas les périls qu'elle faisait courir ^. Deux fois la Chambre haute réclama le concours des Communes pour la répression de ces outrages ' ; mais les Communes gardaient le silence ou répondaient en se plaignant des désordres des Cavaliers. « Nous avons besoin de tous nos « amis, disaient les meneurs ; à Dieu ne plaise que « nous empêchions le peuple d'obtenir par là ce qu'il a

* Clarendon, Hi^^- of the rehelL, t. II, p. 294. — Ruswortfa, part. III, t. I, p. 493.

» Parliam. Hist., t. II, col. 091.

3 Du 20 au 30 décembre 1641.

a raison de désirera » Les Lords s'adressèrent aux juges, demandant qu'on procédât contre les émeutes selon les lois; et sur un ordre revêtu du grand sceau, les juges de paix enjoignirent aux constables de placer des gardes auprès de Westminster pour dissiper les rassemblements. Les Communes mandèrent les constables, traitèrent cet ordre d'attentat à leurs privilèges, et l'un des juges de paix fut mis à la Tour *. En même temps la Chambre vota que, le Roi persistant à lui refuser sa garde, chaque membre aurait droit d'amener un de ses serviteurs et de le laisser à la porte, armé comme il lui conviendrait.

Ces émeutes, ces cris, ce désordre intraitable et familier pénétraient le Roi de colère et de crainte ; jamais, dans ses plus sinistres appréhensions, de telles scènes ne s'étaient offertes à sa pensée ; il s'étonnait et s'indignait que la majesté royale pût encourir de si grossiers affronts ; et ce n'était plus pour son pouvoir seul, mais pour la sûreté, pour la dignité du moins de sa personne et de sa vie qu'il commençait à s'alarmer. Plus troublée encore, la Reine l'assiégeait de ses terreurs; et la fierté du monarque et la tendresse du mari ne pouvaient supporter l'idée d'un péril ou d'une insulte pour l'objet de ses affections, la compagne de son rang. Cherchant de tous côtés quelque appui contre la multitude, quelque moyen de prévenir ou de punir ses excès, il

« parliam. Hist., f. II, col. f)S6.

2 nid., col.OvT.