XXVIII INTRODUCTION

gouverné, administré, usé même de la plénitude de l'autorité royale, avant de porter la couronne. Nous ne connaissons que la moindre partie des actes émanés de lui pendant une période de quinze années qui, à partir de i356, fut la véritable préparation du règne ; le nombre n'en est pas moins considérable des mandements, des lettres patentes ou missives, qui ont échappé à toutes les causes de destruction. De ces documents, les uns sont les originaux mêmes, les autres, en grande majorité, des copies authentiques, le plus souvent contemporaines.

Les originaux sont naturellement très dispersés. Cependant, un volume des Chartes royales de la Bibliothèque nationale en contient plus de 3oo, classés chronologiquement*. Les Titres scellés (le Clairambault , les Pièces originales de l'ancien Cabinet des litres, et divers autres fonds du département des manuscrits"-, ont recueilli un certain nombre de ces pièces éparses. On en trouve aux Archives nationales ^, dans les archives départementales ou communales et dans les bibliothèques de France ; enfin, dans quelques archives ou bibliothèques des pays étrangers ^.

Les copies des actes donnés au nom du dauphin ou du régent n'offrent pas, quant à leur contenu, moins d'intérêt que les originaux. Leur dispersion est grande également, mais les registres du Trésor des Charles en renferment à eux seuls plus de deux mille ^. Elles y sont réparties dans un ordre chro-