LIVRE PREMIER

A France étoit floriflantc 1380, dans les dernières années h du règne de Charles V.

les troupes nombreufes &c aguerries , les places bien fortifiées , les frontières en fureté. Si lamauvaife fanté du Roi & la foibleiTe de fon tempérament Tavoient empêché de faire la guerre par

lui-même , il l'avoit faite par fes Lieutenans & toujours avec avantage. Le Conneftable du Guefclin avoit exécuté fes ordres que la victoire avoir fuivis : les Anglois eftoient prefque tous repaffez dans leur Iile , il ne leur reftoit au deçà de la mer que Calais en Picardie , Cherbourg en Normandie , Breft en Bretagne , Bordeaux & Bayone en Guyenne : & fi malgré la trêve , ils ofoient encore faire quelques aclxs d'hoftilité , ce n'étoit que des courfes , & on les obligeoit bien-tôt à quitter la campagne & à rentrer dans leurs Villes. Le Roi Charles V. étoit aimé & craint de fes frères, qui parrefpecl: pour fa vertu fe contraignirent tant qu'il vécut , & cachèrent autant qu'ils purent leurs mauvaifes inclinations j mais fa mort arrivée à la fleur de fon âge à quarante- trois ans , troubla tout de fit bien voir ce que peut un feul homme , quand il eft fage de qu'il eft le Maître. Les beaux reglemens qu'il avoit faits , demeurèrent prefque tous fans exécution. La minorité de Charles VI. expofalaFranceà toutes fortes de malheurs :ce qui devoir faire la force de l'Eftat , le mit fur le penchant de fa ruine. Trente-fix Princes du Sang, qui vivoient alors, fans compter les Rois de Hongrie , de Portugal Se de Naple , qui étoientaulTi delà Maifon de France, au lieu de fe tenir bien unis pour fervir le jeune Roi félon les obligations de leur naiffance , fe partagèrent en différentes fadions , Se ne fongerent

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qu'à le il interefl: particulier. Enfin ce qui fut le comble de la defolation , à peine Charles VI. fut-il en âge de gouverner, qu'il perdit l'ufage delà raifon. Le gouvernement retomba entre les mains de fes oncles : ils ne craignirent plus de vangeur, ils ne gardèrent plus de mefures .'ambitieux & faineans , avares & prodigues en même temps, ils regardèrent leur patrie comme un pays de conquête, & toujours oppofez de fentimens, ne s'accordèrent qu'à piller les Provinces fous le nom dïin Roi , qui malgré les malheurs de fon règne a mérité de la voix publique le nom de Bien-aimé.

A peine le Roi Charles V. eut-il rendu l'efprit le z6. de Septembre , que les diverfes fa- 1380. àions des Princes du Sang partagèrent la Cour. Le jeune Roi Charles VI. n'ayant pas encore douze ans,avoit befoin d'un tuteur, & chaque Prince vouloit l'être. Il avoit trois oncles paternels, qui pouvoient y prétendre, le Duc d'Anjou, le Duc deBerry,&leDuc de Boureoo-ne „ ôc chacun d'eux avoit les créatures. Le Duc d'Anjou comme l'aîné y avoit plus de droit que les autres ; mais le feu Roi connoiffant & craignant fon ambition demefurée , qui fe fervoit de toutes fortes de moyens pour parvenir à fes fins, fembloit l'en avoir exclus en ordonnant par fes Lettres Patentes datées de Melun au mois d'Octobre 1374. qu'en cas qu'il vînt à mouâr avant que fon fils aîné eût treize ans &

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un jour , la Reine fût fa tutrice & Régente du Royaume jufquà fa majorité , 8c qu'elle eût pour adjoints à la Régence le Duc de Bourgogne fon frère , 8c le Duc de Bourbon fon beau- Frère , fans faire aucune mention du Duc d'Anjou ; mais comme la Reine étoit morte avant le Roi, ces difpofitions ne pouvoient plus être fuivies , 8c il faloit en revenir au droit commun, Hifioire de Le £)uc d'Anjou avoit alors quarante 8c un parLak. an, la taille au deilus de la médiocre, le viiage agréable , les cheveux blonds , 8c même déjà mêlez de blancs. Il étoit auffi adroit dans les tournois, que vaillant dans les combats, Pefprit vif, pénétrant , que les affaires n'embaraffoient jamais , populaire , parlant avec facilité 8c éloquence j mais ambitieux, avare 8c ne trouvant rien d'impollible pour avoir de l'argent. Le feu Roi avoit été obligé fur les plaintes du peuple de lui ôter le gouvernement de Languedoc à caufe de fes exactions , 8c s'étoit fervi d'un prétexte d'amitié, voulant, difoit-il, l'avoir toujours auprès de fa perfonne. il n'y avoit que trois mois que Jeanne Reine de Naples l'avoit adopté -, 8c fous prétexte d'aller à fon fecours 8c de conquérir un Royaume , il fe croyoit en droit de prendre à toutes mains pour une fi grande entreprife.

Le Duc de Berryn'étoit pas moins intereflé, ni peut-être moins ambitieux que le Duc d'Anjou j mais ne fe fentantpas fi élevé par lesqua-

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Iitez de Tcfpnt , ni par celles du corps , il étoic moins entreprenant 8c moins capable de fe faire Chef de parti.

Mais le Duc de Bourgogne, quoi que le cadet des trois, étoit le plus p ui (Tant 8c le plus fier. Le Roi Jean fonpere l'avoit toujours aimé depuis labataille de Poitiers, oùà l'âge de quatorze ans, il avoit fait à fes cotez des prodiges de valeur. Il lui avoit donné le Duché de Bourgogne par un excès detendrefïe, quoi-que fes aînez n'eu fient pas eu des appanages fi confiderables. Cette difpofition avoit été confirmée par le Roi Charles V. qui oubliant fa politique ordinaire luy avoit fait époufer Marguerite fille 8c héritière du Comte de Flandres. Une fi grande puiffance avoit encore augmenté fa fierté naturelle, 8c après la mort du Roi , il déclara hautement qu'il vouloit avoir part à la Régence, 8c aflembla fes amis pour foutenir fa prétention.

Le Duc de Bourbon, oncle maternel du Roi 8c Grand Chambrier de France , y avoit moins de droit que les autres par la nature 8c par la Loi; mais il l'eût emporté fur eux, fi la voix du peuple avoit été confultée. Sa vertu luy avoit acquis une réputation fans tache, 8c moins il s'empreffoit pour la Régence, plus on l'en croyoit digne.

Cependant toutes chofes ayant été préparées pour les funérailles de Charles V. on porta fon corps à Saint Denys fur un chariot de deuil, le

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vifage découvert. Le jeune Roi & fon frère le Comte de Valois qui fut depuis Duc de Touraine &; enfin d'Orléans , le fuivoient accompagnez des Ducs d'Anjou , de Berry , de Bourgogne & de Bourbon. Chacun y temoignoit de la douleur, & fongeoit en même temps à profiter des defordres inévitables dans une minorité. On fe preparoit de tous les cotez à vuider la querelle par les armes, lorfque les quatre Princes quipartageoient entre eux tous les Seigneurs , firent appeller au Palais les Prélats , les Barons , les Prefîdens des Chambres du Parlement, & quelques habiles Avocats, pourvoir enfemble s'ils pourroient régler leurs prétentions à l'amiable. On y remarqua Jean d'Artois Comte d'Eu , fils de ce Robert d'Artois, fameux par fa révolte j les Archevêques de Reims , de Rouen & de Sens, les Evêques de Laon, de Beauvais , d'Agen, de Paris , de Langres , de Bayeux , d'Evreux , de Meaux & de Chartres ; le Comte d*Harcourty qui avoit époufé Catherine de Bourbon , tante du Roi ; Amenieu Sire d'Albret Grand Chambellan -, Guichard Daufin Grand Maître des Arbalétriers &: Gouverneur du Roi \ les Maréchaux de France & tous les Grands Officiers de la Couronne. On y appella auffi la Reine Blanche d'Evreux , veuve de Philippe de Valois , bifayeul du Roi. Son âge & fa vertu lui avoient donné beaucoup de crédit fous le règne de Charles V.

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Quand le Confeil futafïemblé , le Duc d'Anjou expliqua lui-même les raifons qui lui dévoient faire donner la Régence du Royaume Se la tutelle du Roi (on neveu, & parla avec tant d'éloquence, qu'il emportent tous les fuffrages ; lorfque Pierre d'Orgemont Chancelier de France prit la parole au nom des Ducs de Bourgogne & de Bourbon, &: reprefenta fi fortement leur droit appuyé fur les volontez du feu Roi, que PAiïembléc fefeparafans rien refoudre.

Les Princes , qui par cet elTai s'étoient fait fentir l'un à l'autre jufqu'où pouvoir aller leur crédit, renouvellerent leurs brigues , & firent venir des troupes de toutes parts ; mais enfin la raifon & l'incertitude du fuccés des armes les obligea à convenir d'Arbitres , qui ordonnèrent pour le bien de la paix , que le Roi feroit facré incefïamment, quoi-qu'il n'eût pas encore atteint l'âge de majorité réglé par la Déclaration de Charles V. qu'il recevroitl'hommagedetous fes vaffaux , & le ferment de fidélité des Officiers de la Couronne ; que fon éducation & celle de Louis Comte de Valois fon frère unique feroit confiée aux Ducs de Bourgogne Se de Bourbon-, & que le Duc d'Anjou auroit la qualité de Régent jufqu'au Sacre du Roi, & enfuite celle de Chef du Confeil d'Etat , où toutes les affaires feroient réglées à la pluralité des voix. Le Chancelier d'Orgemont , qui s'étoit déclaré hautement contre le Duc d'Anjou , prévoyant