LXXXII INTRODUCTION

contrôler sans cesse les récits des chroniqueurs ? Ici la voie nous était tracée par notre savant maître M. Vallet de Viriville, qui avait bien voulu nous communiquer un itinéraire dressé par lui — d'après les sources originales et d'après un ancien itinéraire de Charles VII, — et ([ui se trouve aujourd'hui parmi les manuscrits de la Bibliothèque nationale*. Mais l'itinéraire ne suffisait pas : il fallait y ajouter l'analyse des actes eux-mêmes. En nous imposant le devoir de ne négliger aucune source d'information, nous avons voulu que ce travail pût profiter au public. Aussi, dès le commencement de 1857, à l'imitation de ce que venait de faire,, d'une façon si magistrale, M. Léopold Delisle pour Phili ppe Auguste % nous avons entrepris un Catalogue des actes de Charles VII , ofl'rant l'indication analytique de tous les actes émanés de l'autorité royale. Ce travail fera l'objet d'une publication spéciale, qui contiendra , avec l'analyse des pièces, qu'on peut évaluer au nombre approximatif de trente mille, le texte des ^documents inédits les plus importants : il paraîtra après YHistoire de Charles ViL Les érudits auront ainsi à leur disposition les meilleurs moyens de contrôle et les sources d'informations les plus complètes pour cette grande période de notre histoire.

La chronologie si imparfaite des événements (lu règne devait être l'objet d'une étude spéciale. Nous nous sommes imposé la tâche de dresser, jour par jour, à l'aide de tous les auteurs du temps et des documents que nos recherches nous ont fourni, un sommaire des faits, qui nous a permis d'arriver à une précision plus grande et de dissiper certaines des obscurités que présentcmt les récits des chroniqueurs contemporains.

Notre savant devancier avait éclairé sa route au moyen d'Ephémé rides, qui sont aujourd'hui — comme son Itinéraire de Charles VII — à la disposition des travailleurs ' ; nous