CHAPITRE Vlll

(Mars-octobre 142i.)

La religion, ses commandements, les pratiques du culte, occupaient une grande place, dans les actes publics et privés du prince Charles.

Ce n'est pas que la Providence lui eût naturellement départi le caractère, ni le tempérament d'un saint. Ce n'est pas que la foi, la vertu des confesseurs et des martyrs, habitassent l'âme du jeune régent ! Au contraire, la complexion physique et morale de Charles VII se composait d'un fonds de sensualité remarquable. Sa yie paradt avoir été, sous certains rapports, une longue carrière d'immoralité. Au sein de ses licencieuses et inaccessibles retraites, tout au plus parvint-il à voiler, à dérober les scandales d'une lascivité, qui semble avoir été, chez lui, comme un vice congénialet héréditaire. En tous les sujets qui comportaient l'application de son jugement, il portait le scalpel d'un esprit douteur et méfiant. Jamais, dans sa politique, les froids calculs (Je ses intérêts monarchiques, ni la raison d'État, ne s'inclinèrent devant la cause abstraite de l'Église et de la foi chrétienne.

Mais, au quinzième siècle, la religion était semblable à Fair, que nous respirons en commun. 11 n'entrait dans l'esprit de personne de supposer, à cet égard, qu'un autre élément de vie fût possible. Personne, en général, ne