MORT D HENRI V

n*est la grâce de Dieu, qu il est impossible que vous viviez plus de deux heures (1). »

Les docteurs s'étant retirés, le confesseur entra, suivi de la chapelle du prince. Henri fit chanter les psaumes de la pénitence, ou office des agonisants. Les chapelains, psalmodiant à voix basse, ou en récitant l'Ecriture, arrivèrent au verset 20 du psaume 51 : « Fais du bien à Sioa et édifie les murs de Jérusalem. » Ici, le roi interrompit ses prêtres. Il dit qu'il avait eu Tintention, la France une fois mise en paix, de conquérir Jérusalem et de reconstruire le saint temple (2). Puis l'office s'acheva.

Le roi d'Angleterre reçut ensuite TEucharistie, puis, l'extrême-onction. Peu de minutes lui restaient à passer sur cette terre. Parmi les derniers mots qu'il prononça, on entendit ceux-ci : c< Tu mens, tu mens, ma part est avec Notre-Seigneur Jésus-Christ ! » Il semble, d'après ces paroles, que le prince, dans sa pensée déjà obscure, se débattît contre les menaces de l'ermite. Enfin, tenant dévotement de ses mains le crucifix, il poussa un gémissement. In manus tuas. Domine^ répéta le mourant avec un grand cri, ipsum terminum redemisti (3). Puis, il rendit le souffle et parut s'endormir. Ainsi finit Henri d'Angleterre, le lundi 31 août 1422, entre deux et trois heures du matin. Il était âgé de trente-cinq ans et vingt-six jours.

L'adversaire que la France avait eu en la personne

[{) Monstrelet, p. IH. — (2) Vuy. ci-dessus, p. 2, note l.

(3) Dans tes mains, Seigneur, tu as racheté le terme. (Paroles liturgiques.) Monstrelet. Elraham, p. 334. X. X. 1480, fo i57, \o. Rymer, t. IV, partie iv, p. SO. Tyler, Memoirs on Henri K, t. l, p. xlij.

août 31] ROI d' ANGLETERRE. 3^1

d'Henri V ne fut point un ennemi vulgaire. Anglais, Français, Bourguignons, tous les historiens du temps conviennent à célébrer les talents, les qualités rares dont le ciel Tavait pourvu. Brave et digne, ferme et mesuré, il avait la grandeur d'un monarque et le vaste regard du politique. Il était, « sobre de bouche, véritable en parole. » Sa justice inexorable ne connaissait ni petit, ni grand, ni frère, ni ami. Les moindres infractions à la discipline, commises par les siens, étaient punies avec une rigueur spéciale (1).

Lors de la capitulation de Melun en 1420, un gentilhomme du Midi, nommé Aimeri du Lau, fut désigné à la mort, comme ayant pris part au meurtre de Jean sans Peur. Bertrand de Caumont, chevalier de Guyenne, s'entremit à prix d'argent en faveur de ce condamné. Il le fit évader de la ville et le sauva. De Français, Bertrand s'était fait Anglais : il avait donné à son nouveau parti les gages d'un entier dévouement. En vain Philippe le Bon et le duc de Clarence supplièrent- ils le roi d'Angleterre : Henri fit couper la tête à Bertrand de Caumont. Au sujet de Clarence lui-même, on se rappelle le propos du roi sur le compte de son propre frère, après la bataille deBaugé(2).

Le peuple de France, affamé de justice et torturé par mille abus, admirait cette implacable sévérité. Henri V apporta dans son administration des vues d'ordre et d'une bienfaisante sagesse, qui manquaient aux gouvernants

(1) Ghastelain, p. 113. « Rarus et discretus in yerbo. ■ Walsingham, p. 467.

(2) Monstrelet, t. IV, p. H. Ci-dessus, p. 270, 271, note 1.

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légitimes. Supérieur à ces derniers sur le champ de bataille, il ne les surpassa pas de moins haut dans le conseil. En Normandie, la seule province qu'il soumit entièrement à son pouvoir, il fit régner une exactitude inconnue par le passé. Henri V extermina de ce pays les loups; genre d'immunité dont l'Ile d'Angleterre se prévaut encore aujourd'hui. Il institua des capitaines spéciaux contre le banditisme, cette lèpre qui dévorait le reste de la France. Henri abolit ou atténua les gabelles, réforma la monnaie et créa la régularité dans les finances. Henri V, enfin, décréta l'uniformité des poids et maures. Un juge des plus éminents et désintéressé, le pape Pie H, proclame en lui le premier des princes de son siècle (1).

Notre impartialité s'associe aisément à 'ces éloges. II en coûte moins de reconnaître un homme plus grand pour triomphateur. Dès le quinzième siècle cependant, un instinct confus disait non-seulement aux vaincus, mais aux vainqueurs, que l'empire de cejix-ci ne serait point de longue durée.

Au siège de Melun en 1420, Jean de Villiers, seigneur deTIle-Adam, revenait de certaine mission militaire, qu'il avait rempUe à Joigny par ordre du roi anglais. Le maréchal était homme de goûts simples, sans recherche aucune dans ses mœurs, ainsi que dans ses habits. Il se présenta devant Henri de Liancastre à Melun, vêtu d'une robe neuve, mais de A/ancym, étoffe commune et peu coûteuse.

(I) Rymer, t. IV, partie m, p. 22, 51, 92, n7 et passim. Fontanieu, Ms. 112, au 15 juiiieV 1422. Lettres des Rois et Reines, t. II, p. 395. « Subjectis populis jus incorruptum dixit : plumeos lectos AngUclsin-

terdixit Vir cerlè clarus et inter reges sui temporis facile princepa. »

{PU commentarii, p. 154.)