PRISE DU CHANCELIER

La Granche reconduisit au jchâteau le mulet sur lequel Beaulieu était monté. Aussitôt Charles VII s'emporta en éclats de colère. Il ordonna immédiatement que les coupables fussent poursuivis. Des hommes montèrent à cheval. Mais on n'arrêta point les meurtriers, a Aucuns furent soupçonnez, qui en étoient innocents, ditMontreuil: enfin il n*en fut autre chose. »

Un spécimen que nous citerons ici, fournira l'idée ou la mesure de V ordre public qui régnait sous le gouvernement de Beaulieu. Vers la fin d'avril 1427, le comte de Clermont crut avoir à se plaindre de Martin Gouge de Charpaignes, évêque de Clermont et chancelier de France. La double qualité dont ce ministre était revêtu n'empêcha point le comte de faire arrêter, de sa propre autorité, le prélat, et de le jeter en prison. Le 5 mai, une députation, composée du premier président et de deux conseillers, fut envoyée par le parlement de Poitiers en ambassade. Cette légation se rendit auprès du prince pour solliciter de lui, au nom du roi, l'élargissement du chef de la justice (1).

Le comte de Clermont refusa. Charpaignes alors implora l'assistance du pape. Martin V adressa, dans ce dessein, une bulle à Charles de Bourbon et au maréchal de la Fayette, l'un de ses principaux officiers. Le saint-père invoqua en même temps le crédit et l'intervention de Jean Louvet, ainsi que du président du Dauphiné. Le

confluent du Clain et de la Boivre. Voir la planche de Chastillon, intitulée le Chasteau de l'antique ville de Poitiers,

(1) Gai lia christiana,\. Il, col. 292. Lhermite et Blanchard, Éloges des présidents, etc., p. 76. Duchesne, CItanceliers, p. 465-6.

avril-juin] LA TBIMOUILLE, FAVORI DU ROf. 457

comte de Clermont, vers le mois de septembre, se décida enfin à libérer Tévêque, moyennant une forte rançon. Charles VII, pour aider le chancelier à payer cette somme, lui concéda l'autorisation, spéciale et momentanée, de faire fabriquer, à son profit, une certaine quantité d'espèces d'or et d'ai^ent, dans Tun des hôtels de la monnaie royale (1).

La Trimouille survint alors auprès du roi et se substitua de lui-même au Camus de Beaulieu. Le prince Charles hésitait à l'admettre dans cette privante. Si Ton en croit Gruel, ce fut le connétable qui fixa son indécision. Le roi lui dit : « Beau cousin, vous le me baillez, mais vous en repentirez : car je le cognois mieux que vous!... Et sur tant demeura la Trimouille, qui ne fit point le roy menteur : car il fit le pis qu'il put à mon dit seigneur le connétable (2). »

Georges de la Trimouille, habile, audacieux, expérimenté, puissant par sa naissance, par ses alliances, par d'immenses établissements, dépassait aussi de beaucoup en perversité, les Louvet, lesGiac et les Beaulieu. L'exemple de ces favoris ne lui inspira aucunement le dessein de mieux faire. Il ne tarda pas à s'attirer l'animadversion du connétable. Mais il prit tout d'abord contre lui de solides garanties. Il s'établit, envers le connétable, et envers tous autres, dans im tel état de défense, qu'il le tint durant six années en échec. Durant six années, la Trimouille fut le véritable roi de France. Son règne se compose d'une longue suite de méMts, privés et pubhcs, accomplis sous

(1) p. 1382, fo» 197 vo, 199 vo.

(2) GalHOy ibidem, instrum. col. 98, 99. — Gruel, p. 366.

458 authur de richehont. [1427 août

la sauvegarde de riniimidation que la Trimouille exerçait, de son omnipotence et de Timpunité.

La Trimouille, *tout d*abord, supplanta le comte de Richemont dans le gouvernement du Berry, qu'il fit retirer au connétable pour se roctroyer(l).

Il sut ensuite Féloigner de la cour. Il inspira en même temps au roi contre Richemont une sorte d'antipathie aveugle, mêlée d'aversion et de terreur. Durant ces six années, l'énergie bretonne du connétable s'usa dans un conflit scandaleux, immoral et stérile. Pendant que la France, perdait en quelque sorte son dernier sang, le connétable de France, paralysé, persécuté par le favori, s'épuisait à se défendre contre ses embûches.

En de telles conjonctures, Arthur de Richemont, doué heureusement d'une invincible persévérance, fit pour ainsi dire de son activité deux parts. Il employa la première à exercer son office, c'est-à-dire à soutenir la lutte contre les Anglais. Il ne le put qu'en bravant, à force de courage et de patience, le mauvais vouloir, l'opposition sourde, indirecte et souvent déclarée du premier ministre. La seconde part de ses efiPorts s'absorba dans les vicissitudes d'une guerre ouverte et privée, entre lui et la Trimouille.

Le 4 août 1427, Arthur de Richemont et Charles de Bourbon, comte de Clermont, s'unirent par un traité d'alliance mutuelle, offensive et défensive. Vers la fin d'octobre suivant, les deux contractants tentèrent de se réunir en Poitou. Bernard d'Armagnac, comte de Pardiac, per-

(1) La Thaumassière, Histoire du Berry, p. 46 et suiv.

novembre 30] LA TRIHOUILLE ET RIGHEMOKT. 459

sonnage hautement recommandable, avait accédé à cette Kgue. Les trois princes, Bichemont, Glermont et Pardiac, étaient animés d'un commun ressentiment, que leur inspirait la conduite de la Trimouille. Tous trois voulaient associer leurs efforts afin de le combattre. Les princes mécontents se donnèrent rendez-vous à Châtellerault , pour le jour de la Toussaint : 1" novembre (1).

Mais la Trimouille occupait le Poitou, tant par ses propres vassaux que par les gens d'armes du roi. H défendit aux villes et aux garnisons de donner accès aux, conjurés. Lorsque le connétable se présenta pour entrer à Châtellerault, il s'en vit refuser l'entrée. Arthur de Bretagne fut obligé de se retirer, après avoir, en signe de menace et d'autorité, jeté par-dessus la barrière une masse d'huissier d'armes. Le 28 octobre, il logea sur les champs entre Châtellerault et Chauvigny, à deux lieues de cette dernière place; chez un gentilhomme, qui lui donna l'hQspitalité. Les princes se réunirent le lendemain à Chauvigny, et, de concert, ils se rendirent à Chinon, où résidait madame de Guyenne (2).

Le roi, à cette époque, habitait le château de Lusignan. Des négociations s'entamèrent à Chinon, par l'entremise de Raoul de Gaucourt et de l'archevêque de Tours (Philippe de Coëtquis), ambassadeurs du roi et de la Trimouille. Les princes; de leur côté, tout en traitant avec ces négociateurs, envoyèrent leurs propositions au roi par des fondés de pouvoir. Mais la Trimouille me voulut entendre à aucun accommodement. Le 20 novembre 1427, Arthur

(1) Actes de Bretagne, t. Il, col. 1 199. Gruel, p. 268.

(2) Gniel, ibid, D. Morice, 1. 1, p. 603. Archives du Rhône, B. B. I.

460 LE ROI A CHINON. [ 1428 février-mars]

de Richemont se trouvait en sa seigneurie de Parthenay, où il s'était retiré- L'hiver se passa dans une sorte d'armistice entre les parties (1).

Cependant la Trimouille, de son côté, rappelait Jean de Blois, seigneur de Laigle, l'un des acteurs de la conjuration des Penthièvre. Jean de Blois, accueilli à la cour, devint membre du grand conseil. Appuyé par la Trimouille, il tenta un coup de main sur Limoges et fit une rude guerre au connétable dans ces parages. Le 28 février 1428^ la Trimouille signait à Blois un traité de confédération avec le comte de Foix. Madame de Guyenne, ou comtesse de Richemont, résidait toujours au châte^^u de Ghinon. Gette place était commise ou engagée parle roi au connétable, *qui se fiait, pour la garde du poste et de la duchesse, à Guillaume Relier, capitaine du château. Mais ce dernier fut gagné par la Trimouille (2).

Le 12 mars 1428, madame de Guyenne vit arriver, non sans quelque sentiment de surprise et de crainte, au château de Ghinon, le roi Gharles VII. Ge prince était accompagné de la Trimouille, de messire Guillaume d'Albret, de Regnauld de Ghartres, archevêque de Reims et

(1) Itinéraire. Gruel. Mémoire politique adressé au roi par les trois princes (P. 1388). Ils proposent une réunion solennelle des états, dans des conditions nouvelles de liberté pour la délibération. Cette assemblée serait tenue sous les auspices de la reine de Sicile, etc. Après dlYerses remises, les états généraux s'assemblèrent, en effet, à Chinon, du i«r au 10 octobre 1428. Ordonn., t. XIII, p. HO. Ms. 1 143, s. fr., fo 89.

(2) Charles VU et sei conseillers, au mot Penthièvre. Ordonnance du 2 décembre 1427 (t. XIII, p. 134). D. Morice, t. 1, p. 504. Communication de M. l'abbé Arbellot sur l'histoire de Limoges. Lettres de rémission en faveur de la Trimouille: J. J. 177, fo» 139, 140. Archives des Basses-Pyrénées, E. 439.: Communication de l'archiviste, M. Paul Raymond. Gruel, p. 368.

[1458 mars-juil.l LIGUE CONTRE LA TRIMOUILLE. 461

chancelier de France, de R. de Gaucourt ; de Jean de Harpedanne, seigneur de Belleville, allié du roi (1) ; de Robert le Maçon, sire de Trêves, et autres membres du grand conseil. Le roi rassura sa belle-sœur et lentretint avec beaucoup de douceur et de courtoisie. Il lui donna toutefois à entendre, devant tout le conseil, que sa présence à Chinon ou en quelque autre demeure du roi qu'elle choisirait, serait tenue au roi pour agréable, mais à une condition : c'est que la duchesse n'y reçût point le connétable. La fière épouse de Richemont répliqua « que jamais ne voudroit demeurer en place où elle ne pût voir monseigneur son mari. » Peu de jours après, Marguerite de Bourgogne, pi:enant congé du roi, alla rejoindre, à Parthenay, son époux (2).

Le roi, vers le commencement de juillet 1428, était à Loches. Profitant de ce séjour, les princes tentèrent une entreprise armée contre le favori. Il s'agissait de prendre Bourges, d'enlever la Trimouille et de se rendre maîtres du gouvernement. Les ligueurs s'étaient assuré l'adhésion du roi Jacques de Hongrie, comte de la Marche, ainsi que du comte d'Armagnac. Aidés par les habitants de Bourges, qui les favorisaient, ils entrèrent sans difficulté

(1) Marguerite de France Qude yalois, flile d'Odelte de Champdivers et de Charles VI, en 1425, habitait le Dauphiné. Le 15 août de cette année, Charles VU, malgré sa détresse, manda au trésorier de cette province de « payer à ladite Marguerite 400 livres tournois, pour elle aider à avoir de la robe et quérir ses nécessités. » La même année, Il la ût venir auprès de lui à Mehun-sur-Yèvre, où elle entra, comme damoiselle, en l'hôtel de la reine. Au mois de janvier 1428, le roi la légitima, et lui donna pour époux un chevalier, le seigneur de BeUeville. (Anselme, Histoire généalogique de la maison de France^ aux enfants de Charles VI.) Voyez ci-" dessus, p. 403 à 407, note 1.

(2) Gruel, p. 368.

4G2 SIÈGE DE BOURGES. [l428jull.|

dans la ville. Déjà, ils s'étaient emparés de la Monnaie royale et autres établissements publics de la monarchie. Mais lorsqu'ils voulurent prendre possession du Château, ils éprouvèrent une vigoureuse résistance. Jean^ sire de Prie, grand panetier de France, assisté des seigneurs de la Borde et de Bonnay, commandait cette place. Aux sommations des princes, il répondit que son poste lui avait été confié par le roi et qu'il ne le rendrait à nulle autre personne (1).

Les alliés mirent alors le siège devant la grosse tour, vers le Bourbonnais. Jean de Prie, dans une escarmouche, fut tué d'un gros trait ou vireton et remplacé par le seigneur delà Borde. Les alliés, dès le principe, avaient écrit au connétable de venir en toute hâte- leur prêter mainforte. Arthur quitta Parthenay, suivi de ses troupes. Mais le chemin de Poitou en Berry lui avait été barré par le gouvernement. Richemont prit alors unr détour pour gagner la route d'Auvergne. Nouvel échec : il ne put aller au delà de Bimoges^ où les partisans de la Trimouille le contraignirent à s'arrêter (2).

Cependant la Trimouille ne demeurait point inactif. Absent lui-même de Bourges, il avait déjoué les poursuites dirigées contre sa personne. Il réunit des renforts et conduisit le roi devant la ville assiégée. En présence du roi et de forces imposantes, les princes se virent contraints de se désister. Des propositions de traité furent acceptées avec empressement des deux parts. Le 26 juillet 1428, la place

' (1) Itinéraire, D. Plancher, t. IV, p. 123. Gruel, p. 368. LaThaumassière, Histoire du Berry ^ p. 158 et suiv. Monlreuil, p. 250. (2) Gruel, p. 369. Derry, p. 376. Charles VU et ses conseillers, p. 40.

[1428] YOLANDE d'aRAGON. * 4G3

futremisepour leroi à J.ean]de Bonnny, chevalier, nommé capitaine de Bourges. Le lendemain 27, Charles YII, par lettres données au château lès Bourges^ accorda aux comtes de Clermont et de Pardiac, une rémission ou abolition complète, au sujet de l'entreprise qu'ils avaient tentée. Mais le connétable fut exclu formellement de cette • transaction (1).

Ainsi, pour Charles VII, âgé, en 1428, de vingt-cinq ans, Tenfance paraissait se prolonger au delà du terme que les lois naturelles assignent, d'ordinaire, au développement de rhomme. Déjà la vie physique du sang afQuait, chez lui, en des organes adultes. Mais la conscience et le jugement ne s^élevaient pas pour en régler les flots tumultueux. La France, un royaume, une nation sur le penchant de sa ruine, était livrée à ces débiles mains ! Les ministres, ses favoris, ressemblaient à des jouets, tour à tour choyés avec une éphémère passion, puis perdus, et pleures avec des larmes non moins puériles. Par intervalles, le bras An justicier apparaissait et enlevait ces pygmées.

Richemont, toutefois, n'était qu'un bras. L'âme, l'intelligence, qui présidait à ces retours de raison, étaient * celles d'une femme, à laquelle les annalistes n'ont point • fait, selon nous, jusqu'ici une juste part. Le lecteur a déjà nommé Yolande d'Aragon. Reine de Naples, de Sicile, de Jérusalem, duchesse d'Anjou, comtesse du Maine, de Provence , héritière d'Aragon : chacun de ces fiefs, en quelque sorte, fut pour elle, soit une couronne à préserver, soit un domaine à conquérir. Maint homme eût succombé

(1) La Thaumassière, p. 158, 587. Raynal, t. II, p. 158. Ms. Gaignières, 771, 1, p. 546. Dom Morice, t. I, p. 604, 505.