U] CONCLUSION

vraie, qui se révèle à sa conscience avec le caractère de l'évidence ou de la certitude, son devoir est de l'exposer sans ombre au public. Si, au contraire, il se démontre à lui-même que tel fait , admis ou non comme vrai, manque de cette certitude, il ne doit pas balancer à le déclarer apocryphe ou erroné. Mais lorsque le doute et l'incertitude planent dans son esprit sur telle autre question, il doit compte encore au lecteur de cette obscurité.

Nous venons donc, en toute simplicité, déclarer ici, quant à ce qui touche ce problème historique, notre embarras et nos perplexités. Puisse la lumière se faire à l'aide de nouvelles découvertes. Puissent de plus savants et de plus habites, résoudre une question que nous ne saurions conduire au delà des termes ci-dessus exposés.

Après 1444, ces nuages se dissipent. Agnès Sorel paraît aux côtés de Charles VII, et désormais à la lumière du jour. Sa càrrière recommence, et la question morale que cette carrière soulève se posera de nouveau devant l'histoire et le lecteur.

NOTES COMPLÉMENTAIRES

Résumé biographique.

Vers 1415, naissance d'Agnès Sorel.

1430? Agée de quinze ans, elle est donnée (par Charles de Bourbon?) à Isabelle, femme de son allié, René d'Anjou. Elle y est « nourrie dès sa jeunesse. » (Jeanne d'Orléans n'avait que treize ans lorsqu'elle entra chez la reine. Ci-dessus, t. 1, p. 265, note 2.)

1435-1444 (vingt à vingt-neuf ans). Elle entre chez la reine, demeurant toutefois écrouée, sur les états deja maison d'Isabelle, avec

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le traitement de retraite ou de congé que nous lui voyons en 1 44 1 .

1436 (vingt et un ans), mère de Marie; de Charlotte (1438); de Jeanne (1445).

1444, est dotée par le roi d'un grand état à la cour, etc.

1450, meurt âgée de trente-cinq ans.

Parmi les Sorel de Picardie, il faut distinguer plusieurs branches et même plusieurs maisons homonymes. La famille d'Agnès portait pour armes d'argent au sureau de sinople [Hommages de ClcT' mont, Ms. Gaignières 1361 ; voy. la table au mot Sorel. Armoriai du Hérault Berry, Ms. fr. 4985, f° 54. Anselme, grande édition, t. VIII, p. 701). La statue du tombeau d'Agnès à Loches offrait une effigie sans doute ressemblante. La tète a été changée, ainsi que les mains, lors de la restauration de ce tombeau, vers 1807. Nous possédons en outre deux portraits peints. Le premier, ouvrage de Fouquet, se voit au musée d'Anvers, n° 154. L'autre est un crayon qui se trouvait dans la famille de Boisy-Hangest , sous François Ier ; aujourd'hui au cabinet des estampes; gravé en couleurs (Niel, Portraits du seizième siècle, 1848, in-f*, t. 11). En 1777 et 1793, la sépulture de Loches fut ouverte et inspectée. Une partie des cheveux d'Agnès passa en diverses mains, et j'ai sous les yeux quelques parcelles de ces reliques, qui m'ont été données par M. le chevalier de Pierres, auteur des Tablettes de Loches ; il les tenait du chirurgien Henri. La dame de Beauté était, d'après ces divers moyens d'information, blonde, aux yeux bleus, pourvue de dents magnifiques. Mais la réputation de sa beauté parait avoir été plutôt fondée sur la grâce, le charme et l'enjouement de sa personne, que sur l'élégance et l'harmonie de ses traits physiques.