JACQUES SOUFFLE LA GUERRE

à-vis de l'Angleterre, que toutes deux étaient limitrophes de cette dernière puissance et engagées contre elle dans une longue lutte de rivalité. Jacques II se montrait parculièremçnt animé, à l'égard de ses voisins , de sentiments hostiles et belliqueux. Dans sa correspondance diplomatique avec le roi de France, il ne cessait de l'exciter à porter la guerre sur le territoire anglais, lui promettant de le seconder, de son côté, par une irruption simultanée. Charles VII, sans dédaigner ces offres de services et ces encouragements sympathiques, s'attachait • à modérer l'ardeur du prince écossais. Il lui tenait le langage de la prudence et lui répondait enfin que, Topportunité se présentant, il ne manquerait pas de mettre à profit les conseils de son confédéré, ainsi que les secours que ce dernier lui promettait (1).

En effet, à travers ces divers soins et ces travaux, le principal objet des préoccupations de Charles VII, sa pensée dominante, était l'Angleterre. La sollicitude du roi de France et ses justes alarmes par rapport à son ennemi séculaire sont exprimées en ces termes dans un document confidentiel, adressé par ce prince, en janvier 1457, à son allié le roi d'Ecosse :

« Au temps de l'occupation îles Anglois,y est-il dit, le roi n'avoit à garder que certaines marches et lieux... Mais de présent le roy a à garder toute la côte de la mer, et depuis Espaigne jusques en Pieardio, qui monte plus de quatre cents lieues de pais;... et tellement que toute la revenue de Normandie qui est l'un des plus beaux membres et des plus grandes revenues de ce royaume, ne poet pas suffire, à cent mille francs près, au paiement des gens d'armes ordonnez^ pour la garde d'icelui... Et quant au pais de (ïuyenne, chacun scet que a esté anglois l'espace de 300 ans ou

(1) Stevenson, Henri VI, 1. 1, p. 317 à 351.

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environ et sont ceux du pays, de leur droicte condition, tous enclins au parti d'Angleterre;... et n'est année que ledit pais ne couste au roy à garder trois cent mille francs plus que lui en vaut la revenue... Pareillement la duché de Bretaigne, le pais de Poitou et Xaintonge sont continuellement en doute au regard des ennemis, pour ce qu'ils sont sur côtière de mer, là où les ennemis peuvent ' chaque jour descendre, etc. (i) »

Les Anglais avaient toujours, dans le Calaisis, un pied sur le territoire français. En 1454, Charles d'Artois, comte d'Eu, lieutenant général vers les marches de Picardie, tenta une expédition contre Calais. Mais celte tenlative fut repoussée avec beaucoup d'énergie par la garnison anglaise. Le comte d'Eu y perdit quatre-vingts prisonniers, qui, la plupart, furent pendus sans quartier ni rançon. Vers le même temps, c'est-à-dire le 5 août de cette année (1454), ordre était donné par le roi, au sénéchal de Limousin, de faire publier le ban et l'arrièreban pour repousser les Anglais, qui se disposaient à entrer dans la Guienne, la Saintonge et le Poitou (2).

Nous manquons de lumières et de détails sur les circonstances précises de ces soulèvements, de ces machinations, la plupart secrètement ourdies, et réprimées ou étouffées sans bruit dès leur naissance. La mort du sire de Lesparre, Pierre de Montferrand, parait se rattacher au dernier mouvement que nous venons d'indi-

(1) Stevenson, p. 341 el suit. Ces quatre cents lieues doivent s'enlendre en deux parts : 1° de Marseille ou d'Àigues-Morles à Collioare. et 9° de Fonlarabîe, bouches delà Bidassoa, à Saint- Valéry de Picardie. Voyez ci* dessus, p. 504.

(2) Escouchy-Beaucourt, t. A, p 267- Cf. Chastellain, Œuvres, t. III, p. 337 et suiv. Chronique d'Eu, ms. Duchcsne48, f«» 18i et suiv. K. 69, n° 13. Commentaire, etc., cité par Franklin, tlechercRes sur la bibliothèque de la Faculté de médecine, Paris, 1864; in-8», p. 19. Ms. Fontanieu 121, au 28 septembre 1454.

CHARLES VII MK.VACÉ.

quer. Nous avons dit le rôle que joua, lors du recouvrement de la Guyenne, le souldic de la Trau. Ce seigneur avait épousé, avant 1435, Marie, fille bâtarde de Jean, duc de Bedford. Les liens d'intérêt et dalliauce les plus étroits Punissaient au gouvernement anglais. Forcé de plier, en 1451, sous les armes françaises, il obtint de Henri VI, après la bataille de Castillon, le 24, juillet 1455, des lettres d'abolition , pour l'absoudre de s'être soumis à Charles VIL Dès lors il quitta la Guyenne, mais pour servir comme ennemi de la France et comme conspirateur, sous le drapeau anglais. Vers la fin de 1454, Pierre de Montferrand, saisi par les Français, lut mis en cause à Poitiers, condamné, puis exécuté en cette ville (1).

A celte époque, la cour de Bourgogne et celle de Louis, Dauphin, étaient deux officines d'intrigues politiques, deux conciliabules où s'élaboraient en permanence des œuvres suspectes, si ce n'est de vrais foyers de conspiration . Au moment où Louis, Dauphin , arrêtait ses dernières mesures pour attenter à l'autorité de son père, Jean, duc d'Alençon, avons-nous dit, était incarcéré par ordre du roi, donné le 24 mai 1456. On verra plus loin les rap-

(1) Il eut la tête tranchée ; « puis il fut écartelé. mis en six pièces et pendu en divers lieux , comme on a accoutumé de faire en tel cas. » J. Chartier, t. III, p. 50. Ci-dessus, p. 229 et suiv., 236 et 581-2. Rymer, 1741, t. V. partie h, p. 27, 53 . 84. Godefroy, Charles VII, p. 353, 473. Le 17 février 1454 n. st.. le roi donne à Géraud d'Albret, seigneur de Puypardin, les terres et seigneuries de La Trau, etc., sises en Bordelais. Ms. Gaignières 771, f" 131. En 1457, une nouvelle conspiration fut ourdie pour livrer Bordeaux et la Guyenne aux Anglais. Des personnages ecclésiastiques furent compromis Uans cette affaire. Calixte III, sur la demande du roi, chargea l'archevêque B. Greslé, l'évèqiie de Poitiers et le cardinal Longueil d'informer à Tégard des prévenus. Annal, eçnles., t. XXIX, p. 122.