EXPÉDITION DE SANDWICH
Pierre de Brezé demeura sur son bord, accompagné des baillis de Rouen et de Chartres, de Renaud de Girême et d'une compagnie de francs-archers commandés par le capitaine Pierre Louvain. Le port était défendu par une grande caraque, « trois grosses nefs de guerre » ou navires à châteaux, et d'autres bâtiments portant renseigne militaire. Le sénéchal eut raison de ces forces, qui ne tardèrent pas à parlementer. Il arriva par la mer dans Sandwich, au moment où l'infanterie y pénétrait de son côté. Les habitants, chassés par nos troupes, sortirent des murs et cherchèrent à se rallier avec les secours qui leur étaient expédiés. Cependant la cité fut livrée au pillage. En mettant pied à terre pour monter à cheval et entrer lui-même dans cette ville, Pierre de Brezé publia une proclamation qui ordonnait aux Français de respecter les églises, les femmes et les hommes inoffensifs (1).
Les francs-archers trouvèrent parmi les denrées réunies dans ce port de grandes cargaisons de vin français, dont ils burent « plus que de besoin n'estoit. » Vers le soir, l'ennemi demanda une trêve, qui fut joyeusement et libéralement accordée par le chef de l'expédition. Brezé, dès le soir même, opéra sa retraite et fit donner des soins aux rares blessés qu'avaient atteints les Anglais. Le capitaine vainqueur rembarqua son monde et jeta l'ancre à deux lieues de Sandwich, sur la grève où il avait pris terre le matin. 11 y demeura pendant trois jours; après avoir défié V ennemi suivant les lois de la guerre, le 1er septembre 1457, Brezé leva l'ancre. Il em-
(1) Godefroy, Chastellafn, Zanlftfct, teec. citt.
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menait avec lui environ vingt-quatre navires anglais, dont trois à châteaux, et le reste de médiocre grandeur. Quant à la grande caraque, son poids et le peu d'eau où elle était mouillée ne permirent pas aux vainqueurs de Temmener, Mais sa riche cargaison, destinée pour Londres, passa sur les navires français, qui rentrèrent bientôt à Honfleur, chargés de butin et de richesses (1).
Cependant la flotte d'invasion s'était partagée. Une escadrille se détacha, sous le commandement de Guillaume du Périer. Ce capitaine cingla vers l'extrémité opposée de la côte anglaise et débarqua àFowey en Cornouailles. Il saccagea cette ville et ses environs et se rembarqua, chargé de ses prises. Dans le même temps, Jacques II, roi d'Ecosse, par un mouvement concerté, entra de sa personne en Northumberland. Suivi de quelques troupes, il porta le ravage et l'incendie sur la terre anglaise. Mais bientôt, poursuivi par le duc d'York, (rai marchait contre lui à la tête d'une armée, le prince écossais regagna son territoire. Guillaume du Périer, après cette expédition, ramena victorieusement ses vaisseaux à la Fosse de Loire (2).
(1) Les mêmes. Slowe, p. 402. Fabyan, CronkleofLcmdon, 1559, in- fol., t. II, p. 462. 463.
(2) Auteurs cités. Holinshed, 1577, t. II, p. 1290 6. Speed, Th$ history of Gt eat Britain, Londres, 1614; io-fol., p. 667. Rapin de Tboiras, History of Eu gland, 1743; io-fol., t. II, p. 581. Etc.
Sur f expédition de Sandwich, — Vers 1458, l'évêque de Salisbury cherchait à nouer des relations amiables avec le gouvernement de Charles VU. Dans celle vue, il trouva moyen de s'aboucher, à Calais, avec Jean Poucereau, secrétaire de P. de Brezé. Doucereau nous a laissé un rapport touchant col entretien secret. On y Ut ce passage : « Item me dit le dit évêque que ted. monseigneur le grant «éneschal estoit te chevalier du monde qu'il désiroit [le) plu* veoir, tant pour ce qu'il fut cause et moien des trêves et du mariage du roy et de la roine d'Anglelerre, que pour les services qu'il a oy
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Représailles de l'Angleterre. Conflits sur mer.— Projet de mariagé entre Ladisfcs VI et Madeleine de France. Mort de Ladislas. -± ^Procès de Jean, duc ^Ale^on.-Lee Yaudoi* -r I* 4M
Mans. (1457-1461.)
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î Le brillant coup de main opéré parBrezé sur le'Uéffi* toire britannique fut bientôt suivi de représailles.
Le 28 octobre 1457, une escadrille anglaise, cbmmaridée par le duc d'Exeter, parut en vue dé la Palisse* près la Rochelle. Cette division navale s'était détachée d'un corps plus considérable qui 'se dirigeait vers le- littoral des Flandres. Lés Anglais attaquèrent dans lès «aux de la Rochelle un grand navire rochelais appelé la Grosse Nef de Pierre Gentilz. l ' • »
« Après plusieurs heures de combat, dit un historien local'; la victoire semblait se prononcer pour les Rochelais, quand une affreuse tempête, s'élevajat tout a coup, jeta la grosse ?ef suxjacôte de Laleu. Elle se brisa contre les falaises, et quatre-vingts hommes furent engloutis dans les flots. Les Anglais, qui avalën't êcMppe' au danger en coupant leurs mâts, voulurent opérer leur descente. Mais le gouverneur et le maire, Jean, Mérichon, déployèrent .tant d'activité pour défendre la côte avec la milice de la Ville et de la banlieue, que l'ennemi jugea prudent de se retirer (1). »
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dire qu'il (Brezé) a fait au roy (Charles VII); et aussi de la bonne et belle
guerre qu'il a fait à Sandwich, dont il est plus grant mémoire en leur pays
que de chose qui ; fut faicte depuis la descente du duc Guillaume, et mes-
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il que tous les prisonniers qu'il avoit eu entre ses mains se louoient sa gentillesse et courtoisie que merveilles. » Ms. résidu S.-G , n°143,
(1) Jourdan. Èphémérides de la Rochelle, p. 407. Chenu, Antiquités de Bourges, 1621, in-4?, p. 243. Jean Mérichon, cinq fois maire de la Rochelle, gouverneur d'Aunis, etc., est représenté dans une miniature contemporaine et d'un grand intérêt. Communication de l'original par MM. Jbùrdan et Délayent, bibliothécaire de la Rochelle. ^' • ^ ;.' \
