ETAT DE METZ

la banlieue de sa capitale. Puis, le 22, un héraut du roi de France parut aux portes de Metz et somma Pautorité d'envoyer à Nancy des plénipotentiaires auprès du souverain, afin de recevoir ses ordres et son ultimatum (i).

Toul la Sainte, Verdun la Noble et Metz la Riche, formaient autant de petits Etats indépendants, avec le titre de villes libres impériales. Metz, la plus puissantê des trois, se montra la plus jalouse de ses immunités et devait seule opposer une sérieuse résistance. La constitution politique de ces cités, désignées sous le nom de républiques, appartient à un type dont la ville de Francfort-sur-le-Mein et d'autres encore ont perpétué jusqu'à nous de vivants spécimens. A Metz, l'autorité était confiée à un conseil pris, comme partout, dans les trois ordres de la société : noblesse, clergé, tiers état. Les deux premières classes dominaient au sein de cette oligarchie. Le maître échevin, élu ordinairement, par ses pairs, dans la classe patricienne, y exerçait le pouvoir exécutif, mais assisté de conseils collectifs et délibérants. L'un de ces conseils, dit des Sept de la Guerre, était préposé à la défense et aux opérations militaires (2).

(1) Zantfliet, Ampliss. coll., col. 450. Gruel, 306. Bcrry, 425. Ms. Legrand, t. VI, f*s 215 et suiv. Saulcy et Hugueniu, Siège de Metz, p. 1 et suiv., 192 et 287. J.J. 177, f» 7, acte 12 (la rubrique). I». P. 110, fo« 266, 267. Ms. Fontanieu 119; au 4 septembre 1444. Beaucourt-Escouchy, p. 28. Basin, 1. 1, p. 163. Journal de Paris, p. 725. J. Cbarlier, t. II, p. 44. Bour- Uigné-Quatrebarbes, t. II, p. 193. Loredan Larchey, les Bombardiers de Metz, 1861, in-8», p. 21 et suiv. Ordonnances, XIII, 408. Documents relatifs à l'histoire de Lorraine, Nancy, 1858, in-8°, t. III, p. 194 et suiv.

(2) Saulcy et Huguenin, Relation du siège.

sept. 23] «SAN DE WITT. 43

Au premier bruit de l'invasion, les Sept de la Guerre • déployèrent une grande activité. Metz entretenait, dans son enceinte et dans ses maisons fortes, une garnison, composée de soldoyeurs ou chevaliers à gages, assistés de compagnons d'armes aguerris. La ville, protégée par une forte enceinte, augmenta l'effectif de ses troupes ; et pourvue, tant en vivres qu'en artillerie, d'abondantes munitions, elle s'entoura d'imposants moyens de défense. L'un des Sept, nommé Jean de Witt, ou, selon les chroniqueurs français, Jean Yitout, se distingua par son zèle ardent et par la rigueur qu'il apportait dans l'accomplissement de ses fonctions militaires (1).

Le 23 septembre, Charles VII envoya son héraut à Verdun pour sommer les habitants de faire leur devoir envers le roi de France. Déjà, pendant le cours des années précédentes, quelques hostilités avaient eu lieu entre cette ville et les troupes royales. A la suite de ces différends, la ville reconnut momentanément l'autorité de la fleur de lis et paya le tribut, comme protégée par la garde gardienne. Mais l'influence de la grant aiyle> ou de l'empire, qui disputait incessamment au roi la suprématie, l'avait emporté de nouveau dans le conseil de la ville (2).

Le siège de Metz formait le nœud de l'expédition ; il se prolongea durant environ sept mois. Malgré la disproportion apparente des forces, qui se réduisaient, du côté des Messins, à quelques milliers d'hommes, les con-

(1) Saulcy,p. 28 et suiv. J. Chartier. Nicole Gilles, f« xcj.

(2) Ci-dessus, t. II, p. 420 à 422. P. P. HO, P» 251. Histoire ecclésiastique et civile de Verdun par un chunoine de cette ville, Paris, 1745, in-4», p. 389 et suiv. Us. Moreau, n° 251, P> 62.

ii SIÈGE DE METZ. [(445

ditions de la guerre et de la défense des places au quinzième siècle rendaient la situation de Metz presque inex- » pugnable. Les Ecorcheurs se livrèrent, contre la ville et contre le pays ennemi, à toutes les violences, à tous les désordres qui leur étaient habituels. Les Messins, de leur côté, n'épargnèrent à leurs adversaires ni les représailles de la guerre, ni même des actes répétés de barbarie. C'est ainsi que les prisonniers français furent en grande partie noyés, contre les droits de l'honneur et des gens, tandis qu'un petit nombre seulement de ces captifs furent conservés pour la rançon et soignés de leurs blessures. Les Messins, toutefois, se voyant de jour en jour plus incommodés dans leur commerce, dans leurs possessions, et plus étroitement investis, entrèrent en pourparler ; ils députèrent des fondés de pouvoirs auprès du roi de France. Metz la Riche frappa monnaie, et s'ouvrit ainsi une voie plus facile pour arriver au dénoûment de cette périlleuse conjoncture (1).

Nicole Louve, chevalier, fut le principal envoyé des Messins. Il défendit avec un zèle très-habile et très-vif les intérêts qui lui étaient confiés. Sire Nicole trouva l'accueil le plus courtois auprès du roi Charles; car ce prince lui fit servir, ainsi qu'à ses collègues, le dîner que

(I) Relation, p. 95 et suiv., 201 et suiv., 154, 209, etc. J. Cbartier. Escouchy, p. 28. C. Zantfliet. 11 n'est pas douteux que Pierre de Brezé, ainsi que les grands personnages français, reçurent des Messins de larges gratifications, pécuniaires et autres. Mais on n'observe pas que ces présents aient altéré en rien la droiture et la fidélité de leur conduite. L'usage des présents diplomatiques ou administratifs était, au quinzième siècle, d'un emploi quotidien et universel. Le lecteur a vu entre autres, par l'exemple deBarbazau, que les hommes du caractère le plus noble et le plus pur participaient à celte coutume, ou, si l'on veut, à cet abus. Ci-dessus, 1. 1, p. 156.

ftWrieras] traité de metz. 45

les queux royaux avaient préparé pour sa propre Majesté. Nicole Louve et ses compagnons reçurent également d'autres présents, tant avant qu'après l'issue des négociations; il obtint enfin le titre de conseiller et chambellan du roi de France. Les ministres de Charles VII ne faillirent pas non plus à leur tâche. Messire Jean Rabateau, président au parlement, soutint les réclamations de la couronne à la fois avec des formes polies et une fermeté inébranlable. Il fallut enfin, de la part des Messins, céder à la double pression de l'autorité, armée du droit et de la force (1).

Le 28 février 1445, un traité de paix fut signé, sous les auspices de Pierre de Brezé, entre les Messins et le roi de France. Ceux de Metz durent payer une indemnité de 200,000 écus au roi de France, pour frais de guerre. Moyennant cette soumission, leur Etat conservait ses privilèges, les hostilités cessaient de part et d'autre et l'amitié se rétablissait entre les deux parties. De part et d'autre aussi, les prisonniers devaient être rendus et échangés sans rançon. Sept cents Français ou Ecorcheurs avaient été faits prisonniers par les Messins. Mais il n'en survivait plus que soixante-dix. Trois jours après, un traité 'spécial, dont l'arbitre fut également Pierre de Brezé, intervint entre les Messins et le roi René d'Anjou. Ce traité déchargeait avec peu de justice, on doit l'avouer, le prince lorrain de toute créance, et ce dernier trouva même le moyen de se faire allouer de nouvelles sommes par les vaincus. Louis, Dauphin, Charles d'Anjou, le

(1) Saulcy, p. 95,107, 110, 201, 233. Escouchy, p. 30. Histoire de Metz, par I>. î). Maugerard, etc., 1787, in-4», t. V, p. 475.

46 LE ROI n'YVETOT. ANGLO-FttANÇÀlS. [UU-

sire de Commercy et autres seigneurs, ajoutèrent leur sanction à cette composition finale, et Pierre de Brezé fut reçu en vainqueur et en maître, au nom du roi, dans la ville de Metz, le 5 mars 4445 (1).

La poésie populaire célébra cette expédition comme un événement digne de mémoire. Plusieurs morceaux de ce genre nous ont été conservés. L'un a pour titre : la Complainte et un jeune compagnon détenu prisonnier de Lorraine vers les bains de Plombières ; un second est la Chanson faite du roy de Sicile; puis le Dictum fait sur la guerre de Metz. Une quatrième composition, dont le titre seul nous est resté, consistait dans une moralité ainsi dénommée : Poème de la guerre des trois rois gui mirent le siège devant Metz en fan 1444. Les trois rois dont il s'agit ici sont : le roi de France, le roi de Sicile, René d'Anjou, et le roi... d'Yvetot, John Holland, Anglais, maire de Bordeaux, puis lieutenant deGuyenne. Ce chevalier, par suite des confiscations opérées en Normandie sur les tenanciers demeurés fidèles à la cause française, avait succédé à la maison de Vilaines dans la possession du franc fief, aleu ou sirie d'Yvetot (2).

L'un des traits caractéristiques, en effet, de cette cx-

(1} Huguenin, etc., p. 169 et suiv., 215, 279 et suiv. J. Chartier, t. II, p. 46 et suiv. Escouchy, p. 58. Histoire de Mets, t. II. p. 642 et suiv.; t. V, p. 462 à 470. Zantfliet, col. 452. Histoire do Lorraine, t. II, p. 832-838. Villeneuve, Histoire de René d'Anjou, t. I, p. 350. Berry, p. 426. Chronique de Lalain, Panthéon, p. 615.

(2) Saulcy, p. 181, 222, 284, et Ms. français, 5782. L'abbé des Tuileries, Dictionnaire universel de France, 1726, in-f°, t. III, col. 1404 et suiv., au mot Yvetot. Communication de M. Lacabane. John Holland fut maire de Bordeaux de 1427 à 1452 (Compte rendu des travaux de la Commission historique de la Gironde pour 1849-50, Bordeaux, 1851, p. 29). Il mourut après 1448. Dugdale, Boronagium anglicanum,t. II, p. 81.

tUS] GOUGH ET FLOQUET. 47

pédition fut l'association des Anglais à la guerre que dirigea le roi de France. En 1441, l'Ecossais Mon tgomery, allié de ce prince, portait les armes du côté des Messins contre les Français. En 1444, il servait contre les Messins sous la bannière opposée. Henri V était mort, et plusieurs gouverneurs lui avaient succédé sans que leurs efforts, suivis et continus, eussent réussi a extirper, en Normandie, le brigandage militaire. A la suite du traité de Tours, le gouvernement anglais, comme celui de France, appréhenda les désordres des gens d'armes, que ces trêves allaient laisser inoccupés. On vit alors Mathieu Gough fraterniser aux côtés du capitaine Floquet, chevalier normand, avec lequel il avait croisé le fer en mainte rencontre. Mathieu Gough, accompagné de Floquet, traversa la Normandie et la Picardie, amenant au roi de France un notable contingent d'Ecorcheurs anglais, qui participèrent aux deux campagnes d'Allemagne. Enfin deux Anglais, l'un frère, l'autre fils de chevalier, se présentèrent à l'état de Metz durant le cours môme des hostilités, et se firent agréer comme soldoyeurs aux gages de la cité belligérante. Ces faits particuliers montrent combien le sentiment patriotique, dans son acception moderne, était encore peu enraciné au quinzième siècle dans le cœur des gentilshommes voués au métier des armes, et qui combattaient pour combattre, abstraction faite en quelque sorte de toute cause et de toute nation (1). A l'exemple de Metz, la ville de Verdun ne tarda pas

(1) Histoire de Mets, t. II, p. 541. Escouchy, p. 7, 11, etc. Zantfliet, col. 451. Iluguenin et de Saulcy, p. 192, 209, 21fi.

48 ENTREE DE CHARLES VII A TOUL. [lUi*

de se soumettre. Le roi, sur la demande des habitants, leur accorda amiablement plusieurs délais. Vers la fin de Tannée 1444, Jes Verdunois acquittèrent le tribut et reconnurent pleinement l'autorité du roi de France. Quelques mois plus tard, le roi traita de même avec les Toulois. Le 24 avril 1445, Charles VII résidait encore à Nancy. De cette ville il vint faire son entrée à Toul, qui lui ouvrit ses portes. Le roi prit son gîte chez Tévêque, y séjourna trois jours, et ce prélat, déjà en crédit, devint un des conseillers très-écoutés du roi de France. Enfin, des lettres de protection furent renouvelées au château de Sarry-lez-Châlons , le 23 juin 1445, en faveur des habitants de Verdun. Pierre de Brezé, dans l'intervalle , avait été reconnu lieutenant général du roi dans les Trois-Evêchés (1).

Le roi, dans la phase de sagesse et de maturité où il

(1) Histoire de Mets, p. 643. Histoire de Verdun, p. 390, Preuves, p. 33. Histoire de Toul, p. 538. Ms. Moreau, n<> 251, f>« 63 et 64. Ms.legrand. Histoire de Louis XI, t. IV, pièce 3. Ordonnances, XIII, 453. « Le roy estant dedans lad. ville de Nancy, se mirent en son obéissance plusieurs places, villes et forteresses, tant sur les marches de Bourgoingne, comme de Lorraine et d'environ, entre lesquelles en furent la cité d'Orville, Verdun, Espiuach (Épiual), Chalences, et aucunes autres, dont la plus grant partie se alèrent offrir et donner à luy de leur propre volenté, sans à ce estre contraintes, etc., etc. » Escouchy-Beaucourt, p. 28 et 29. Ordonnances, XIII, 410, 413, 423,425, 453;XVI, 195. Ms. Moreau, n<> 251, f>» 110, 111. Ms. Bri., n«> 129, f<> 37; n« 132, f» 53. Docum. relat. à la Lorr., p. 177. Au mois de mars 1445, le roi mit sus de son autorité la somme de 300,000 livres sur ses pays de Langue d'oil, à cause de la guerre. Une somme supplémentaire fut en outre demandée aux contribuables pour le Dauphin, afin de « le récompenser de ses peines corporelles, endurées dans la campague d'Allemagne. » Archives de Châlons-sur-Marne; 3e registre des délibérations municipales, 1431-1446; aux 7 et 31 mars 1445, N. S. Communiqué, sous les auspices de S. E. M. le ministre de l'intérieur, par les soins obligeants de M. A. Champollion-Figeac, chef du bureau des archives déparlemen laies et communales.