CHAPITRE IV

Condamnation dtf comte d'Armagnac Jean IV. — Ferdinand de Cordoue. — Mort de La Trimouille. — l'ierson Sureau. — Pierre de Brezé, premier ministre. — Antagonisme de Louis, Dauphin. — 11 quitte là maison paternelle.— Affaire Mariette (1445-1448).

Le comte d'Armagnac, saisi, par Louis de France, en nie-Jourdain, puis conduit à Carcassonne, était demeuré prisonnier du roi dans cette ville, ainsi que son fils puîné, Charles, et ses deux filles (1). Le comte Jean se fit appuyer et recommander auprès de Charles VII par le roi de Castille et de Léon, allié de Jean ; par le duc de Savoie, qui, à cet effet, envoyèrent des ambassadeurs à Châlons. Les ducs de Bourbon, d'Orléans, de Bretagne, d'Alençon ; les comtes de Foix, du Maine, de la Marche et de Dunois, intercédèrent également, et de leur personne, en faveur du comte. Enfin, Jean IV provoqua lui-même la tenue d'un lit de justice ; et des fondés de pouvoirs, ayant obtenu jour d'audience, plaidèrent sa cause à Châlons, en présence du roi (2).

Bernard de Faudoas et labbé de Bonneval, défenseurs du prévenu, rappelèrent la haute lignée à laquelle il appartenait ; les services que la maison d'Armagnac

(1) Jean, vicomte de Lomagne,son fils aîné, tenait la campagne pour son përe. Il s'était réfugié auprès du roi de Navarre, ennemi de Charles VII et confédéré du vicomte.

(2) Ci-dessus, t. II, p. 447. Escouchy-Beaucourt, t. I, p. 62. Ms. fr. 2639, f* 1236 et suiv. MonUeiun , t. IV, p. 280. Reg. 3 de Châlons,

92 procès de Jean iv, comte d'armagnac. [îiis

avait rendus à celle de France, et les diverses circonstances qui pouvaient être invoquées à sa décharge. Maître Jean Barbin, avocat criminel du roi, assisté du président Rabateau, prit ensuite la parole. Il réfuta de point en point l'argumentation de la défense et soutint l'accusation avec fermeté, d'une façon minutieusement méthodique (1).

Jean, comte d'Armagnac, offrait au plus haut degré le type du tyran féodal. Infatué de son indépendance, il tranchait du souverain, pour aboutir surtout à l'impunité d'une existence sans frein. Il ne reconnaissait ni les lois humaines, ni les divines, ni celles de la morale, ni même de la nature. Pour nous en tenir aux faits purement politiques, son règne, depuis la mort du comte Bernard, connétable, avait été une longue suite d'hostilités à peine déguisées contre son « suzerain et seigneur naturel, le roi de France. »Vers 1425 il entretint sous son patronage un aventurier nommé André de Ribes, pendu en 1428, par ordre de Bernard d'Armagnac, comte de Pardiac et frère de Jean IV (2).

Il « s'accointa o ensuite d'un nommé Le Baron. Cet autre aventurier prit le parti des Anglais et causa mille ravages. Jean IV lui donna en mariage une damoiselle attachée à la comtesse d'Armagnac. Ce Baron fut combattu et défait par Xaintrailles. En 1430 et années suivantes, Jean IV frappa, contre les ordonnances, à son

(1) Jean Barbin, conseiller du roi en parlement, réunit une collection d'ordonnances et d'actes encore aujourd'hui intitulée Ordonnances Barbines. Voyez ci-dessus, t. II, p. 352, note 2.

(2) J. J. 177, acte 1*7. Legrand, 2875, t. VI, p. 331 Ci-dessus t. I, p. 300.

juill.-aoûlj CONDUITE POLITIQUE DE CE GRAND VASSAL. 93

coin, de Ja monnaie d'or à peu près de la même efûgie et plus faible que celle du roi. En 1440, le sénéchal royal de Rouergue avait fait sculpter en pierre les trois fleurs de lis avec la couronne de France, sur une tour qui relevait du roi, sise à Saint-Rome de Tarn. Par ordre du comte, les armes royales furent démolies, jetées dans le Tarn et remplacées par le blason d'Armagnac. On se souvient enfin des actes multipliés de rébellion et de félonie qui déterminèrent la campagne de 1444 (1).

Ces divers actes constituaient les crimes de lèse-majeslé ainsi que de haute trahison. Aux termes des ordonnances et du code ou livre des fiefs, le vassal, en ce cas, était confisqué corps et biens, c'est-à-dire dépos-

(1) Ibid, ci-dessus; t. II> p. 404, 437 et suiv. Jean IV, à force d'obsessions et de caresses, obtint d'Amaury de Sevérac, maréchal de France, qu'il testât en faveur de ce comte, son seigneur. Peu après, Amaury de Sevérac fut assassiné par guet-apens dans un château du comte. Jean s'empara immédiatement des seigneuries de Capdenac et Sevérac, appartenant à la victime. Biographie Didot, art. Sevérac. La collection Fontanieu (vol 119) nous a conservé, par copie, un résumé de l'acte d'accusation ou charges en bref imputées au prévenu. Celte curieuse énuraération se divise en quatre chapitres: I. Crimes contre le roi, la morale ou la chose publique. M. Contre les gens d'église. III. Contre les nobles. IV. Contre leyeuple. Voici quelques extraits de cet abrégé : « De peccato contra naturam , de quo constat per petias g. I. m. inventarii et per petias h. i. k. I. m. n. primi inventarii... Tient trente ou quarante ribauds es places de May mers , Saiut-Vrain et la Fare, que par force il a ostées aux seigneurs ; lesquels (ribauds) pillent et rançonnent chacun..... Qu'il a destroussé les gens de Monseigneur (l'évêque de Lodève), et osté leurs chevaux, et tient leurs places et bénéfices;... qu'il a rançonné tous les abbés et prieurs de sa terre d'un double dixième, et par deux fois au prieur de Saint-Marcel, qu'il a fait mourir et privé de son béuéfice pour son bâtard Jean de Lescun (légitimé par Charles VU, J. J. 177), et le détient... Qu'il bat son confesseur quand il ne veut l'absoudre; qu'il a pillé le prieur de Saint- Pereyve, le curé de Trêves, item le curé de Saint-Salvaire; à un religieux, son cheval et quinze écus eu allant de Milhau à Vignan (ou au Vigan ?... nom de lieu altéré) ; qu'il a emprisonné le seigneur de La Fare et lui a donné trois coups de dague ; il tient frontière au peuple pire que les Anglais, et prend vivres, bled, moutons, bœuf, etc., etc.

94 JEAN IV SOUMIS ET PARDONNÉ. [Ui5

sédé et condamné à perdre la vie. Charles VII, s'il n'eût écouté que la loi, devait faire décapiter le comte. Mais la sagesse de sa politique se confondait avec l'humanité, qui lui était naturelle, et avec la générosité (si facile aux victorieux), pour lui dicter une autre sentence. Le sang versé est une semence de représailles et le glaive du bourreau ne tranche pas certaines difficultés. Le roi préféra réduire moralement et politiquemeut le fier baron du Midi : il le contraignit à implorer sa miséricorde. Jean IV s'humilia pour recouvrer à ce prix la vie et sa liberté. Le comte d'Armagnac était infirme, captif, lui et sa famille, depuis environ dix-huit mois. Le sang d'Armagnac s'était uni par vingt alliances au sang qui coulait dans les veines du roi. Le roi pardonna au comte et lui ouvrit, ainsi qu'à ses enfants, les portes de leur prison. Mais il prit contre le vassal rebelle, contre l'incorrigible baron féodal, de sérieuses garanties (1).

Jean IV, d'après la teneur de ces lettres, dut reconnaître solennellement la suzeraineté royale et l'obéissance à laquelle il était obligé. Cet aveu fut ensuite répété, sous la foi du serment, par son fils, le vicomte de Lomagne, puis délibéré et proclamé comme loi du pays par les trois étals d'Armagnac. Le comte et ses successeurs, par ces déclarations, s'interdisaient à jamais les droits régaliens, dont ils avaient usurpé l'exer-

(1) J.J. 177,ft>80,y°. Ms. fr. 2639, P« 1254 à 1237. Ces lettres deremissiou sont datées de Sarry, au mois d'août 1445. Or, on a vu que le roi quitta sans retour cette résidence le 18. Cependant il existe une pièce authentique, datée de Sens le 26 du même mois et intitulée : Instruction de par le roy à envoyer au comte (V Armagnac, pour l'engager à implorer la clémence du roi. . . Voyez ces pièces. Legrand, t. VI, p. 324 et suiv.

1446 mars] mobt DE JEAN iv. 98

cice. Le roi conservait définitivement : 1° son comté de Comminges j 2° les places de Capdenac et de Sevérac, soustraites par captation à son maréchal Àmaury; 3° et à titre de confiscation de fiefs, les quatre grandes châtellenies de Rouergue : Saint-Geniès, la Roque-Val sergue, Gassaigne-de-Bégonais et la Guiole, puis la ville et le château de Lectoure. Il retenait enfin diverses autres places en garantie provisoire de l'exécution du traité. Le roi de Castille dut fournir en nantissement, au roi de France, mille hommes d armes, avec un appoint de gens de trait ; les ducs et les comtes, autres alliés de Jean IV, fournirent, chacun de leur part, un contingent analogue et proportionné à leur puissance. Jean IV fit sa soumission à Garcassonne, le 1er octobre 1445 (1).

Le vieux tronc féodal d'Armagnac, ainsi frappé, ne se releva plus. Jean IV, le 11 octobre 1445, signa, en présence des commissaires du roi, la confession et déclaration qu'on exigeait de lui (2). Accompagné de son fils, il comparut, le 14 mars 1446, devant le parlement de Toulouse. Là, il entendit lecture des lettres de grâce qui lui étaient octroyées par le roi, et qui furent entérinées dans les registres de la cour. Le comte et son fils recouvrèrent la liberté ; mais Jean IV, à partir de ce moment, ne fit plus que languir, et mourut le 5 septembre 1450, âgé de 51 ans (3).

(1) Mêmes autorités. D. Vaissète, in-f°, t. V, p. 6 et 7. Cbastellain, Œuvres, 1863, t. II, p. 168. Le roi, par lettres données à Cbinon en mai 1446, transmit les quatre châtellenies au Dauphin, vainqueur de nie- Jourdain (Vaissète, ibid.).

(2) Original sur papier, signé Jaian. Ms. Résidu Saint-Germain, n° 142, pièce I.

(3) Gaujal, Études historiques sur le Houergue, t. II, p. 305 et suiv.