DÉPART DE LOUIS. DÉNONCIATIONS

pour parrains et marraines, entre autres seigneurs et dames, le premier ministre et sa femme. Louis, alors, accomplit le vœu qu'il avait formé. Le fils prodigue s'exila volontairement du foyer paternel et n'y remit les pieds que pour succéder à son père (1).

Le roi aimait les gens de lettres ; il payait souvent à des poètes les œuvres que ces derniers lui offraient (2). « L'an mil quatre cent quarante-six (3), dit un chroniqueur ou compilateur anonyme, advint que le roy, en retournant de ouyr messe, trouva sur son lit le présent dicté dont la teneur sensuyt :

Le mal payer, faulx conseillers, Les discors d'aucuns chevaliers, Imposicions et gabelles, Ont eslevé guerres nouvelles Qui jamais jour ne fineront Tant que tels choses dureront :

Car maint servent le roy françois Qui pourtant sont, de cœur, Anglois, Etc., etc. (4).

Suivaient vingt-huit autres vers, contenant, ainsi que les premiers, sous cette forme obscure et voilée, une dénonciation anonyme adressée au roi contre ses ministres. Du fond du Dauphiné, Louis, en effet, ne de-

(1) Escouchy-Beaucourt, p. 111. Journal de Paris, p. 728. La Mer des histoires, Lyon, 1506, in-f°, f* cxxxv. Anselme, à Charles Vil. Athénéum français, 1866, p. 252. Legrand, t. I, p. 105, 106. Itinéraire du Dauphin: 1446, septembre, Chinon ; octobre à décembre, Tours ; 1447, janvier 7, Lyon ; Dauphiné. Legrand, t. VI, p. 378 et suiv. Itinéraire du roi : septem-

• bre, Chinon; octobre à décembre, Maillé; Tours. — Pii Commentant, p. 163.

(2) Nous nous proposons de peindre plus tard, dans un chapitre spécial, Charles VII comme ami des lettres. Nous y réunirons les faits et les autorités. ,

(4) Monstrelet (continué), éd. Vérard, t. III, f° cxxxix v°. Le Roux de Lincy, Chants populaires, etc.

1448] BREZÉ DESTITUÉ, MIS EK JUSTICE. ii\

meurait pas inactif. Grâce aux espions, aux intelligences qu'il entretenait à la cour, il commençait immédiatement de se venger contre ceux qui l'avaient jeté, disait-il, hors de sa maison. Pierre de Brezé fut de nouveau signalé au roi comme un traître, par des rapports secrets qui tous étaient l'œuvre du Dauphin. Le roi soutint quelque temps encore son premier ministre contre les calomnies du prince vindicatif. Puis, cédant à un instinct inné de défiance, ébranlé par des apparences de preuves, sollicité par Brezé lui-même, qui demandait une vérification éclatante, il éloigna le favori, le destitua momentanément de ses charges et le mit en procès devant sa cour de parlement. Les écritures de ce procès ont disparu, et la date précise des opérations judiciaires échappe aux investigations de l'histoire. Nous possédons seulemet des lettres de rémission imprimées par Duclos sur un original inconnu. Ces lettres, qui absolvent le premier ministre et le réhabilitent, ne sont, dans ce texte et par suite de quelque lacune, datées que de l'année du règne et de l'ère vulgaire* 1448 (1).

, À cette même époque ou dans cet intervalle (en 1447), de graves irrégularités furent découvertes dans la con^ duite d'un notaire et secrétaire du roi, nommé Guillaume Mariette. Ce malheureux s'était laissé entraîner par la cupidité. Il surchargea d'abord à son profit des lettres royales portant certaines commissions administratives. Il abusa, dit-on, ensuite de blancs seings et de

(1) ï.egraod, t. I, liv. II, p. 18 et s. Duclos, Pièces, p. 74 et 8.; « l'an 27 du règne, » commençant leJÎ2 octobre ; point de lieu, mois, ni jour. Escouchy, p. 135 et s.

112 G. MARIETTE, SES INTRIGUES. [lUT-

scellés, au nom du roi et du Dauphin. Il s'ingéra enfin de hautes intrigues politiques. A l'aide de divers chiffres ou mots conventionnels, il entretint, avec le duc de Bourgogne, ainsi que son chancelier, une correspondance secrète et inintelligible pour tout autre que les seuls initiés. Une partie de ces dépêches clandestines, aussi bien que leurs chiffres, nous a été conservée. G. Mariette y rendait compte au Bourguignon des mouvements intérieurs et quotidiens de la cour de France. Les termes qu'il emploie sont tout à fait conformes à ceux dont se servait le Dauphin contre le gouvernement de son père. D'où il est aisé de conclure que ces menées furent conduites sous les auspices intéressés de ce prince. Néanmoins le moment était venu de désavouer cet instrument. Une fois que Mariette fut entre les mains de la justice, le Dauphin Louis se montra des plus acharnés à sa poursuite (i).

Un vague indice nous induit à conjecturer que G. Mariette était Normand et, àce titre, protégé par Brezé comme compatriote (2). Le premier ministre avait été instruit des intelligences de Mariette en Bourgogne. Mais, soit dédain pour de vils commérages, dans lesquels il était

le jremier desservi; soit crainte de troubler la sensible

quiétude du roi par des ombrages sans portée; soit enfin par respect ou par déférence pour le Dauphin, initiateur de ces menées, Pierre de Brezé, au lieu d'en informer

(1) Legrand, 1. 1, Hv. II, p. 18. Escouchy-Beaucourt, ibid., p. 138, note 1 et page 426. Chron. de Norm., f*> 187. Procès de Mariette, Hs. Saint- Germain fr., n° 2044, f«» ij et suiv.

(2) Brezé était Angevin de naissance, mais il était Normand par ses alliances et ses principales seigneuries.

Hi8] SON PROCÈS POURSUIVI PAR LE DAUPHIN. 413 -

le roi, préféra garder le silence. Louis dénonça cet acquiescement tacite comme un grief contre le sénéchal ; il obtint par ce moyen sa mise en accusation, espérant le perdre sans ressource à l'aide de cette charge (1).

Au mois d'octobre 1447, G. Mariette, arrêté, fut amené prisonnier au château de Loches et traduit en justice. Le 5 février suivant, le prévenu était écroué à Lyon, dans les prisons royales. Mais dès le lendemain il s'évada et vint se jeter en franchise chez un chanoine de Lyon, au cloître de la cathédrale, qui était un lieu d'asile. Néanmoins, comme le cas encouru constituait le crime de lèse-majesté, cette exception de droit fut ainsi levée. Jacques Cœur, argentier du roi, se trouvait à Lyon. Il fît arrêter de nouveau le prévenu, qui fut mis aux fers et interrogé dans la maison de l'argentier. Mariette, alors, coupa ses fers et se fit passer par un batelier sur l'autre rive du Rhône, espérant y trouver la liberté en touchant la terre impériale. Mais il fut repris à Eyrieu en Dauphiné, conduit à la Côte Saint-André vers le 25 février et interrogé de nouveau, puis mis à la question des cordes par les officiers du Dauphin, assistés seulement d'un vice-gérant du procureur du roi. Le 9 mars, Mariette était malade. Aussitôt le Dauphin craignit qu'il ne lui échappât en mourant de mort naturelle. Ainsi que les Anglais avaient fait à Jeanne dans sa prison, le Dauphin envoya en toute hâte au prévenu Un médecin et des assesseurs. Le premier soigna le prisonnier. Les autres recueil-

(1) Mêmes autorités. 1449, après la prise de Rouen, don à Jacqueline Mariette, veuve de Lancelot du Moncel, de la moitié des biens de Guillaume Mariette, son frère. P. P. 110, f» 223.

114 MARIETTE EXÉCUTÉ. [ut8]

lirentde sa bouche les aveux que Ton voulait obtenir (1).

Pierre de Brezé rentra en grâce auprès du roi. Mais G. Mariette fut sacrifié. Le fragment judiciaire que nous avons cité n'offre qu'un tronçon de la procédure criminelle dirigée contre cet accusé. Les débuts de l'instruction et l'arrêt de sa condamnation, non plus que sa défense (s'il fut défendu), ne sont point parvenus jusqu'à nous. Les historiens nous apprennent seulement que Mariette fut conduit à Tours et là « décapité et écartelé pour ses démérites (2). t>

(1) Correspondance de G. Macliet. Ms. lalin, n° 8577, f° iiij«xix. Ms. s. fr. 4805 Fontanîeu, f° 533. « Sacs et lettres du roy estans à Tours, » Ms. fr. 8438, f°81. Ms. Saint-Germain 2044, passim. Ms. Dupuy, n° 132, Extrait* du parlement , fa 250. Ci -dessus, t. Il, p. 210.

(2) Kscoucby, p. 138. Journal de Paris, p. 729. N. Gilles, p. xciij. Daniel, Histoire de France, 1755, in-4°, t. V, p. 375.— « Item environ l'anxlvij le roy . . . fut à Bourges » (octobre 1447, Itinéraire)?* et là vint Mariette. En l'an xlvilj fut mis en procès messire P. de Brezé et ordonné commissaires à Melun. » (Legrand, Pièces, Ms. 6966, f» 699.)— Inventaire des lettres et actes que messire P. Puy a baillés par commandement du roy (Louis XI, vers le changement de régne ) à Jehan Bourré : «... un eoyer ouquel a plusieurs extraits du procès de feu M° G. Mariette et le double de la rémission de messire P. de Brezé,.. Le double d'une lettre écrite par le sr de Hongfessoit (Hungerford ?) audit Brezé. Le double de la confession prise l*ar les commissaires qui Crent le procès de Mariette. Le double de deux confessions, de deux dépositions dont l'une est de Cousînot et l'autre de M Dunoia. Lequel coyer est coté au dos P. A. » (Même collection, t. VIII, n° 6967, p. 17.)