ÉTAT DE LA. NORMANDIE

dent de la France, contre ses penchants naturels et les sentiments les plus tendres de son cœur. Marguerite, placée entre sa famille propre et son époux, entre sa patrie de naissance et sa patrie d'adoption, endura sur Je trône le supplice et le martyre. A peine arrivée en Angleterre, elle fut conduite, par une pente irrésistible, à prendre le parti de Suffolk, auteur de son mariage, contre le duc de Glocester, qui avait été très-hostile à cette alliance et qui prétendait à la couronne. Ainsi commença l'impopularité de Marguerite (1).

La situation des Anglais en Normandie formait, de tous points, un contraste, une anomalie, comparée au gouvernement sage et prospère du roi de France. Le brigandage des gens de guerre subsistait dans cette province. L'autorité anglaise était impuissante à soumettre ses troupes à la discipline. Dépourvue d'une impulsion vigoureuse, destituée de finances, l'administration civile était énervée. Les gouverneurs se succédaient au gré des partis, qui, à tour de rôle, tripmphaient devant le Parlement ou à la cour de Westminster. Désavoués dès le temps de leur activité par des adversaires politiques, — en se remplaçant, ils se condamnaient ou se désavouaient entre eux. Des influences locales, livrées à la vénalité, réduites à la concussion, décidaient arbitrairement toutes les questions d'intérêt public. Les forteresses tombaient presque en ruine et manquaient de munitions. Aucune vue générale, tutélaire, suivie, ne présidait plus à la conservation intelligente et prévoyante du pays conquis.

(1) Sharon Turner, Hislory of En gland, t. III, p. 139 et suiv.

Hiô] LES FAUX VISAGES. 135

Cependant le drapeau de Charles VII flottait sur la terre normande, à Évreux, aux portes, pour ainsi dire, de Rouen, capitale de cette province. La politique de Charles VII venait de créer, sur le littoral, à Granville, une cité florissante et française (1).

Dès le principe, les trêves jurées en 1444 furent mal observées. Le bras de l'Océan, qui sépare nos côtes du littoral anglais, se peupla de pirates, ou écumeurs de mer. Sous le nom de bréviers, ceux-ci épiaient les navires de commerce venant de la Rochelle, ou leurs alliés, et les attaquaient à force ouverte. Dans le même temps, le sol de Normandie était sillonné de brigands, qui infestaient surtout la frontière française. Ces individus, armés en guerre, marchaient principalement la nuit. De jour, il se couvraient de masques et furent appelés de là les favœ visages. Ils exécutaient des incursions rapides, accompagnées de meurtre et de pillage; puis ils rentraient dans l'ombre de leurs retraites, ou se mêlaient aux garnisons anglaises. Les seigneurs français, attaqués par ces pillards, les populations limitrophes maltraitées, leur tendaient à leur tour des embûches, usaient de représailles et outre-passaient plus d'une fois les termes du traité (2).

Le gouvernement de Henri VI et celui de Charles VII

(1) Derry, p. 4iS. Th. Basin, t. I, p. 184 et suiv., 191 et suiv. Parliament liolls, t. V, p. 148. Stevenson, Henri VI, t. ï, p. 174, 178. J. J. 177, acte 165. Moreau, Ms. 251, f° 89. Ordonnances, XIII, 459, 461. Dareste de laChavanne, Uisloirede l'administration, t.I, p. 195. Ms. Fontanien 119, au 25 janvier 1446. CatalogueTeulet, p. 515. Ms.Gaignieres 649, 5 (Evreux). K,G8, n» 19. K.K.293.

(2) Basin, ibid. Escouchy, 1. 1, p. 6. Jacques du Clercq, Panthéon, p. 5. Lettres des rois et reines, t. II, p. 471 et suiv. Berry, p. 435.

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gémissaient de ces désordres : ils s'entremirent d'abord avec un zèle véritable à y remédier. Le département des manuscrits de notre bibliothèque nationale a recueilli de diverses mains le dossier, qui semble redevenu complet, des dépêches officielles, échangées à celte époque entre la France et l'Angleterre. De nombreuses lettres originales de Marguerite d'Anjou, de Henri VI, de leurs ministres, et les travaux ou instructions des diplomates anglais et français, nous permettent de suivre, à la lumière du jour, ces négociations. De 1445 à 1449, une série d ambassades réciproques et de congrès ou de conférences, entretenues sur divers points de la Normandie, se suivit à de brefs intervalles (1).

Les principaux personnages qui prirent part à ces communications furent, du côté des Anglais, le marquis, puis duc de Suffolk, lords Roos et Dudley, sir Adam Moleyns, évêque de Chichester, privé-scel du roi d'Angleterre; Thomas Hoo, chevalier, assisté de Garter, King at-arms et de Simon Morhier, trésorier d'Henri VI en France. Charles VII commit particulièrement à ces relations Pierre de Brezé, l'archevêque de Reims, le comte de Dunois, Bertrand de Beauvau et le bailli du Limousin, nommé Jean du Mesnil-Simon, seigneur de Maupas. Enfin la charge active de tous ces rapports incomba particulièrement au zèle et à la capacité de Guillaume Cousinot, seigneur de Montreuil maître des re-

(1) Mss. fr. 4054, 3884 {OUm Balme) et d'autres. Il faudrait citer pièce à pièce cette riche collection, formée de matériaux provenant des commissaires, ministres ou secrétaires du roi, chargés de traiter ces affaires d'État. M* Stevenson a imprimé une partie de ces documents, vraiment dignes d'une publication française et intégrale. — Ms. fr. 4805, f°* 310 et suiv.