BATAILLE DE CASTILLON

alors à Bordeaux. Il s était vanté qu'avec dix mille hommes et la terreur de son nom, il triompherait du roi dé France et de son armée. Charles VII dirigea sur ce point ses meilleurs capitaines, les mêmes à peu près qui en 1451 avaient opéré la conquête de Guyenne. Le 16 juillet 1453, Talbot, cédant aux instances réitérées des assiégés et des Bordelais, partit de Bordeaux, suivi d'environ dix mille hommes et vint coucher à Libournc. Le nombre des Français assiégeants paraît avoir été à peu près égal à celui de leurs adversaires (1).

Le lendemain, 17 juillet, fut livrée la mémorable bataille de Castillon. De grand matin, une escarmouche avait eu lieu entre les avant-gardes ou éclaireurs des deux armées. Talbot s'était retiré dans une abbaye et se disposait à s'y faire chanter la messe par son chapelain, lorsqu'on vint lui dire que les Français prenaient la fuile à son approche. Aussitôt le capkaine partit sans attendre qu'on célébrât l'office. Peu de temps après, sir Thomas Auringham, chevalier anglais d'une bravoure éprouvée, rencontra Talbot et voulut le détromper sur le faux avis qu'il avait reçu. Mais le lord accueillit avec dureté cette nouvelle ouverture et donna l'ordre de continuer la marche. Ses chevaliers, entraînés par leur téméraire commandant, se précipitèrent avec fougue sur les Français. Mais ces derniers, bien loin de prendre la fuite, les attendaient de pied ferme, solidement fortifiés, munis d'une formidable artillerie et prêts à combattre (2).

(1) J. Ghartier, t. II, p. 534; t. III, p. 11. Berry, p. 468 et suiv. Du Clercq, p. 75 et suiv. Basin, 1. 1, p. 262 et suiv. Escouchy, t. II, p. 33. Ms. fr. 5909, f- ijclij ; xj"xviij v«. Proceedings, etc., t. VI, p. 143, 151.

(2) Escouchy . Auteurs cités.

juil. 17] MORT DE TALBOT. 235

Talbot et les siens furent accueillis par une terrible décharge de canons, coulevriues et ribaudequius, sans parler des flèches et des viretons. Puis le combat s'engagea corps à corps et main à main dans la plaine. Les troupes françaises, particulièrement les francs-archers, déployèrent une rare valeur et la plus grande fermeté. Talbot chevauchait'une petite haquenée, vêtu d'une brigandine couverte de velours cramoisi. Frappé à la cuisse d'un coup d'artillerie, il tomba sous sa monture, également blessée. Lord Talbot se vit aussitôt entouré d'archers français qui ne le connaissaient pas. Il cria merci et offrit de se racheter à prix d'or. Mais les archers, fort maltraités le matin par ses gens, ne lui firent point de quartier : ils l'achevèrent sur place, de mille coups. Lord de l'Isîe, fils de Talbot, l'un de ses neveux, Th. Auringham, trente autres chevaliers, et quatre mille de leurs compagnons d'armes, sans compter les prisonniers, perdirent la vie dans cette bataille (1).

Le capitaine anglais qui mourut à Caslillon eut cette fortune (qu'obtiennent seulement quelques héros), de se faire admirer et honorer même de ses ennemis. En 1449, au siège de Rouen, Charles VII l'avait traité avec la plus grande courtoisie et peu après lui avait rendu la liberté sans rançon.

Lors de la bataille du 17 juillet, le bruit se répandit que le chef anglais était parmi les morts. Mais ceux-ci demeurèrent toute la nuit sans sépulture. Après l'action, des officiers d'armes français cherchèrent son cadavre,

(1) Les mêmes. Bibliothèque de l'École des Chartes, t. VIII, p. 246. Ms. Duuhesne 108. Mélanges Charaoollion, t. III, p. 244.

234 RELIQUES DE TALBOT. [l453

et crurent le reconnaître, mutilé par ses blessures. Ils le rapportèrent au camp et l'exposèrent sur un pavois. Les uns affirmaient que c était bien Talbot, d'autres soutenaient le contraire, lorsque le lendemain, entre autres officiers anglais, le héraut de Talbot vint demander la permission de chercher son général et de le reconnaître.

Le héraut portait sa cote armoriée du blason de Talbot. A l'aspect de ce cadavre, dont la lace était toule fendue d'une taillade et déjà les traits décomposés, le héraut hésita lui-même. Toutefois il pâlit, se mit à genoux et introduisit son doigt dans la bouche du mort, sachant qu'il manquait à Talbot Tune de ses dents molaires. La dent manquait et le héraut ne douta plus. Alors, et toujours agenouillé, il le baisa sur la bouche en disant : « Monseigneur mon maistre, Monseigneur mon maislre, ce estes vous ! Je prie à Dieu qu'il vous pardonne vos péchés. J'ay esté votre officier larmes quarante ans et plus, il est temps que je les vous rende ! » Puis, les yeux pleins de larmes, il dévêtit sa cote d'armes et la plaça sur le cadavre de Talbot.

Le doute cessa désormais pour tous sur l'identité de ce guerrier illustre (1).

(1) Escouchy, p. 42,43. Ci-dessii8 p. 84, note 1; p. 166, note 2. — La bannière de Talbot fut prise dans la bataille, par un Breton nommé Olivier GilTart.Ms.de la bibl. Sainte-Geneviève, n° il 55, f» 131: Jacques de Chabannes combattait à Castillon; il envoya par un page, à Charles VII, la gorgeretle (sorte de hausse-col ou large croissant de fer qui protégeait la gorge) « de Monseigneur Talbot. Lequel (Charles) fut bien aise de la veoir et dit : « Dieu face raercy au bon chevalier k qui elle estoit ! » Chronique Marlinienne, f° xcvj. Le roi habitait la Rochefoucault. Itinéraire. Ms. La Ravalliere Champagne, t. IX, f°268 v°. En 1499, la brigandine (vêlement du buste) de Talbot se conservait au château royal d'Amboise : Bibliothèque de l Êcole des Chartes, t. IX, p. 410, 418 et 422, n° 32. Portrait de Talhol peint dans le ms. du British Muséum 15 E vi ; gravé, aiusi que la ligure du

juillet 18-29] SIÈGE DE CADILLAC. 235

Jean Talbot, des anciens barons de Gleuville enCaux, lord Talbot et Furnival, comte de Shrewsbury, Weysford et Waterford, baron de Dungarvan en Irlande, seigneur de Verdon, de Strange, de Blackmcre, gouverneur d'Irlande, capitaine de Creil et de Rouen, comte de Clermont en Beauvoisis, maréchal de France, high-steward d'Angleterre et lieutenant général du roi Henri VI en Guyenne, était âgé d'environ quatre-vingts ans. Sa longue carrière mesure par sa durée la période ou drame historique dont nous avons essayé de retracer le tableau dans le présent ouvrage. En 1417, il assistait Henri V, lorsque ce dernier s'empara de la Normandie. A Gaslillon, il livra, au nom d'Henri VI, la dernière bataille. La domination anglaise sur notre sol périt avec lui dans cette journée (1).

La victoire de Gastillon produisit le même effet moral que celle de Blanqueforl en 1450. La place de Castillon, assiégée, se rendit peu de jours après la bataille. Saint- Émilion, Libourne, Châteauneuf de Médoc, Blanqueforl, Saint-Macaire, etc., imitèrent bientôt cet exemple.

Vers le 29 juillet, les comtes de Foix et de Dunois assiégèrent Cadillac. Cette forteresse opposaune vive résistance et finit par capituler dans les premiers jours d'octobre.

La défense alors se trouva concentrée dans la ville de Bordeaux, où commandaient le baron de Camois et Tho-

héraut de Talbot, dans Sbaw, Dresses, etc., t. II, pl. 49, etc. Slolhart, Monumental effigie8ypl. 127 et 128.Broraley, p. 9. Son portrait et son épée, retrouvée daus la Dordogne : Thevet, les Vrais portraits, etc. 1584, in-f°, p. 282. Cette épée, au temps d'Henri IV, fut réclamée par le comte de Shrewsbury, descendant de Talbot (communication de M. Teulet).

(1) Anselme, aux Maréchaux. Dugdale, Baronagium, t. I, p. 328 et suiv.

236 SIÈGE ET CAPITULATION DE BORDEAUX. |li;,3

mas Clifton, assistés des nobles du Bordelais et d'environ huit mille hommes, tant Anglais que Gascons. Le sire de Gamois fit enlever les cordages des navires anglais qui avaient servi à l'expédition, et ces agrès furent mis sous clef afin que ses troupes ne pussent pas s'enfuir à bord et se rembarquer.

Charles VII, parti d'Angoulême le 28 juillet, passa la Dordogne et s'avança aux environs de Bordeaux. Il prit sa résidence à Libourne, à Montferrand, puis à Saiut- Macaire, pour activer les opérations. La ville de Bordeaux fut assiégée par terre et par mer. A la marine anglo- bordelaise, le roi opposa des bâtiments sortis de la Rochelle et de divers ports bretons. L'Espagne, la Hollande, la Zélande et la Flandre maritime lui fournirent aussi des vaisseaux de guerre. Cette flotte, placée sous les ordres de Jean de Bueil, amiral de France, et de l'amiral de Bretagne, franchit l'embouchure de la Gironde et seconda l'attaque de Bordeaux.

Le 9 octobre 1453, cette ville, après deux mois de lutte et de siège, se soumit au roi de France et obtint une capitulation. Les Anglais, ainsi que les habitants, eurent la vie sauve, et les premiers se retirèrent en bon ordre à Calais ou en Angleterre. Les Bordelais durent payer au vainqueur une contribution de cent mille écus. Gaillardet, capitaine de Cadillac, avait été décapité. Parmi les révoltés bordelais, vingt personnes désignées par le roi subirent la peine du bannissement. De ce nombre étaient les seigneurs de Montferrand et de Duras, qui avaient été chercher Talbot en Angleterre. Durant le cours de cette campagne, Charles VII ne par-

Octobre] RECOUVREMENT FINAL DE LA GUYENNE. 237

licipa de sa personne à aucune aclion militaire. Il ne fît point d'entrée à Bordeaux. Vers la fin d'octobre, après avoir pris possession de celle ville par des officiers, il retourna en Tou raine (1).

La France entière applaudit à l'heureux succès de celte dernière campagne. Jamais événement, et c'était justice, ne fut célébré par des manisfestations plus éclatantes ni plus variées. Dans les pages précédentes, on a vu mainte Ibis la poésie populaire se faire l'organe des sentiments de joie ou de douleur que ressentait la multitude. L'une des ballades de Charles d'Orléans glorifie le roi de ce que la Providence a béni ses armes; et t'a rendu, dit le poète :

Et t'a rendu Guyenne et Normandie.

Divers documents que le temps a épargnés constatent que des réjouissances publiques eurent lieu à cette occasion, d'une part en l'Université de Paris, et de l'autre à Fontenay-le-Comte, petite ville du Poitou, dont la seigneurie appartenait au connétable Artus de Richemont^).

(1) Berry, p. 470 et suiv. J. Charticr, t. III, p. 12 et suiv. Du Clercq, p. 78 et suiv. Escouchy, t. H, p. 64 à 79. Guadet, Saint- Émilion, p. 112 et suiv. Ms. résidu Saint- Germain, n° 142, f<> 46. Proceedings, t. VI, toc. cit. Ms. fr. 5909, f-* ii«xlj v°. J. Trapp., chevalier envoyé vers Charles VII, en ambassade, par le duc d'Autriche, sert militairement pendant toute la campagne, puis s'en retourne (t'6î</., ijcxlviij). Ordonn , t. XIV, p. 271. 1455 septembre, Henri VI devient fou : Slrickland, Lives, etc. 1844, t. III, p. 227 et suiv. G ail. christiana, t. 11, col. 842. Taxe de soixante mille livres en Normandie pour expulser les Anglais : Archives du Calvados au 13 octobre 1453; K. 60, n° 7 Le roi, en 1454, renforça la garnison de Bordeaux et commença l'érection du château Trompette. Berry 473.

(2) Poésies de Charles d'Orléans, édition Champollion. in-8®, p. 194. Du Boulai, t V, p. 585 Poitou et Vendée, par MM. Fillon et de Rochebrune, 1861. in-4°, p. 34. *

238 MÉDAILLE C0MMÉM0RATIVE. [U53

En 1451, la ville et l'Église de Troyes,, en l'honneur de la conquête de la Guyenne, firent représenter, sur ce sujet, une moralité à personnages. En 1453, la ville de Compicgne octroya un & don aux compagnons qui avoient joué la Desconfiture de Talbot. » De nos jours encore, on remarque au château de la Brède-Monlesquieu (près Bordeaux), qui remonte au treizième siècle, l'une des salles de cet antique manoir, appelée la salle du Conseil : « Sur le manteau de la cheminée, qui a trois mètres d'ouverture, se voient des restes de peinture murale que Ton dit représenter la prise de possession de la Guyenne par Charles VII (1). »

Enfin le plus ancien monument de la glyptique française, la première de nos médailles proprement dites, fut consacrée à perpétuer ce grand souvenir national. Celle médaille, exécutée par les procédés monétaires du lemps, fut frappée à la^Monnaie de Paris. Le cabinet de France en possède à lui seul sept types ou variétés, d'or, d'argent et de cuivre (surmoulé). L'un de ces types représente au droit Charles Vil comme chevalier, armé en guerre, Tépée nue, au galop de sa monture; sur le revers, le roi de France assis en majesté. Un autre porte pour exergue le quatrain qui-suit :

qVant Ie fV faIt, sans dIferaxCe, aV prVdent roI, aMI de dIeV,

(i) Bouliot, Recherches sur le théâtre à Troyes, vers 1850, dans les Mémoires de la Société de l'Aube, extrait, p. 427. Archives de Compiègne, C, 19; Lépinois, Bibliothèque de l'École des chartes, t. XXIV, p. 496. Laroothe, Compte rendu de la commission historique de la Gironde, 1849, in-8»,p. 21.

avril-octobre] prise DE constantinople. 239

ON OBËlSSOlT PARTOVT EN FRANCE, fors a CaLaIs, QVl EST FORT LIeV (1).

L'an 1453, qui marqua la complète libération de notre sol, fournit à l'histoire une date des plus mémorables. A partir de cet événement, la France trouve, comme Étal et comme nation, son assiette définitive. Constantinople succombe (avril-mai) sous les coups de Mahomet II. Ainsi dispersés, les Grecs répandent, jusqu'aux limites extrêmes de l'Europe occidentale, les lumières dont le dépôt leur avait été transmis par leurs ancêtres (2).

Un fait particulier mérite de prendre place à côté de ces graves événements. Le 4 juillet de la même année, au cours de la guerre que soutenait Philippe le Bon contre les Gantois, ce prince assiégeait la place de Poucques. Jacquet de Lalain qui, plus d'une fois, a figuré dans cette histoire, J. de Lalain observait la ville, en

(1) En additionnant les chiffres romains ou lettres numérales (excepté les D) de ce chronogramme, on trouvera le raillésisme de 1451 (première expédition de Guyenne).

(2) Giornale deW assediodi Conslantinopoli, par Nicolas Barbaro, Vénitien, témoin oculaire; Vienne, 185G, in-8°. Mordtmanu, Belagerung und Eroberung Constanlinopels, etc., Stutlgard, 1858, in-8». Ilammer, Histoire de r empire ottoman (trad. Hellert), 1835, in-8°, t. II et III. Ms.fr. 1278, fo» 127 à 149. Chroniques du quinzième siècle de Buchon, Panthéon, 1838, volume de du Clercq, p. 79 et suiv., 309 et suiv. J. Chartier, t. III, p. 19 et suiv. Escouchy, t. II, p. 53 et suiv. Chroniques belges, in-4°, Namur, t. VIII, p. 107. Kausler, Atlas des batailles, texte, p. 149 ; pl. 53. A. Champollion, Louis et Chartes d'Orléans , p. 381. 1453 et années suivantes, secours donnés par la ville de Compiègne à Georges, Théophile, Isaac et Alexis, cousins de l'empereur Dragases ; à Dimitri Paléologue et à deux autres comtes de Constantinople ; Archives de Compiègne, C, 21 et 22. Lépinois, IHUiothèque de l'École des chartes, t. XXIV, p. 498. Lettres de passage et sauvegarde octroyées par Charlcfs VII à Jean Caschariinos, Michel Catapopinos et Manuel Caschadinos, réfugiés de Constantinople. Ms. fr. 5909, f" vij«xviij.