CHAPITRE II

Campagne de Metz et d'Allemagne (1444-1445).

L'heureux effet qui résulta du traité de Tours se fit sentir avec une évidence et une promptitude merveilleuses.

Depuis près de cen4. ans que durait cette atroce guerre, les populations végétaient dans un état perpétuel de quivive et d'alarmes. Des vieillards étaient sortis tout enfants de leur village, pour se réfugier à l'abri des remparts de la ville voisine, et depuis n'avaient jamais connu d'autre liberté (1).

Il en fut ainsi généralement des populations suburbaines. Aussitôt les trêves proclamées, la sensibilité française s'exalta jusqu'à l'enthousiasme. Des troupes d'hommes et de femmes sortirent de ces enceintes murées comme des captifs, pour le simple bonheur de respirer l'air libre. Ils se rendaient aux églises, aux lieux de pèlerinage, afin d'y accomplir les vœux qu'ils avaient formés dans les temps d'épreuves et d'angoisses. Leurs pas retrouvaient la trace des chemins effacés. La terre inculte et redevenue sauvage leur semblait belle à voir. Ils contemplaient, dans le vaste espace, les beautés de la nature, toujours jeune et toujours féconde. Amis et ennemis de la veille, soudainement réconciliés, dînaient

(1) Troisième compte des revenus du sceau du duc de Bedford, régent, pour saufs-conduits, apâtis et congés en Normandie, 1453-4. K. K. 524.