JACQUES SOUFFLE LA GUERRE

à-vis de l'Angleterre, que toutes deux étaient limitrophes de cette dernière puissance et engagées contre elle dans une longue lutte de rivalité. Jacques II se montrait parculièrement animé, à l'égard de ses voisins , de sentiments hostiles et belliqueux. Dans sa correspondance diplomatique avec le roi de France, il ne cessait de l'exciter à porter la guerre sur le territoire anglais, lui promettant de le seconder, de son côté, par une irruption simultanée. Charles VII, sans dédaigner ces offres de services et ces encouragements sympathiques, s'attachait à modérer L'ardeur du prince écossais. Il lui tenait le langage de la prudence et lui répondait enfin que, l' opportunité se présentant, il ne manquerait pas de mettre à profit les conseils de son confédéré, ainsi que les secours que ce dernier lui promettait (1).

En effet, à travers ces divers soins et ces travaux, le principal objet des préoccupations de Charles VII, sa pensée dominante, était l'Angleterre. La sollicitude du roi de France et ses justes alarmes par rapport à son ennemi séculaire sont exprimées en ces termes dans un document confidentiel, adressé par ce prince, en janvier 1457, à son allié le roi d'Ecosse :

«Au temps de l'occupation des Anglois, 3 est-il dit, le roi n'avoil à garder que certaines marches el lieux... Mais de présent le roj a ;'i garder toute la côte de la mer, el depuis Espaigne jusqu< a en Picardie, qui monte plus de quatre cents lieues de pais;... et tellement que toute la revenue de Normandie qui est l'un des plus beaux membres et des plus grandes revenues de ce royaume, ne poct pas suffire, à cent mille francs près, au paiement des gens d'armes ordonnez pour la garde d'icelui... El quant au pais de Guyenne, chacun scel que .1 esté anglois l'espace de 300 ans ou

(1) Stevenson, Henri VI, t. I, p. 317 à 351.

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environ et sont ceux du pays, de leur droicte condition, tous enclins au parti d'Angleterre;... et n'est année que ledit pais ne couste au roy à garder trois cent mille francs plus que lui en vaut la revenue... Pareillement la duché de Bretaigne, le pais de Poitou et Xaintonge sont continuellement en doute au regard des ennemis, pour ce qu'ils sont sur côtièrc de mer, là où les ennemis peuvent chaque jour descendre, etc. (1). »

Les Anglais avaient toujours, dans leCalaisis, un pied sur le territoire français. En 1454, Charles d'Artois, comte d'Eu, lieutenant général vers les marches de Picardie, tenta une expédition contre Calais. Mais cette tentative fut repoussée avec beaucoup d'énergie par la garnison anglaise. Le comte d'Eu y perdit quatre-vingts prisonniers, qui, la plupart, furent pendus sans quartier ni rançon. Vers le môme temps, c'est-à-dire le 5 août de cette année (1454), ordre était donné par le roi, au sénéchal de Limousin, de faire publier le ban et l'arrièreban pour repousser les Anglais, qui se disposaient à entrer dans la Guienne, la Saintonge et le Poitou (2).

Nous manquons de lumières et de détails sur les circonstances précises de ces soulèvements, de ces machinations, la plupart secrètement ourdies, et réprimées ou étouffées sans bruit dès leur naissance. La mort du sire de Lesparre, Pierre de Montferrand, paraît se rattacher au dernier mouvement que nous venons d'indi-

(1) Stevenson, p. 341 et suiv. Ces quatre cents lieues doivent s'entendre en deux parts : 1° de Marseille ou d'Aïgues-Morles à Collioure, et 2° de Fontarabie, bouches delà Bidassoa, à Saint Valéry de Picardie. Voyez cidessus, p. "01.

(2) Escouchy-Beaucouit, t. II, f. 267. Cf. Chastellain , Œuvres, t. III, p. 357 el suiv. Chronique d'Eu, ms. Duchesne.48, f°s 181 et suiv. K. G9, n° 13. Commentaire, etc., cité par Franklin, Recherches sur la bibliothèque de la Faculté de médecine, Paris, 1 804 ; in- 8", p. t0. Ms. Fontanieu 121, au 28 septembre 1454.