JACQUES DE LALAIN

fille, mariée à Jean d'Anjou, duc de Calabre ; Madame la Dauphine (Marguerite Stuart), et une dame de la cour, Madame de Façon. Les danseurs se nommaient Charles duc de Bourbon, père de Marie, et Falet (i).

Parmi les gentilshommes de Bourgogne, réunis en grand nombre à Nancy, se trouvait Jacques de Lalain, dont nous avons parié. Peu après les noces de Marguerite, la série des plaisirs de la. cour menaçait de tarir. Charles d'Anjou, comte du Maine, frère ou beau-frère des deux rois, et Louis de Luxembourg, comte de Saint- Paul, beau-frère de Charles, exerçaient, grâce à la prédilection des deux souverains, comme la surintendance de ces l'êtes. Vers le 10 avril 1445, à Nancy, ils résolurent, « pour éviter oiseuse » (l'oisiveté), de faire « aucune chose dont on sache à parler. »

Il s'agissait de «publier, en la présence du roi et des daines, une joute à tout venant. » Ce pas d'armes devait commencer à deux soi naines de cette date, durer huit jours, et être tenu nar les deux comtes (2).

Jacques de Lalain, encore écuyer, sortait de page ; il venait d'achever, à la noble cour de Clèves, issue de Bourgogne, son éducation de gentilhomme. Là, il avait eu pour modèle une grande dame, Marie de Clèves, saur du duc de Clèves, son maître et patron, devenue, en 1440, duchesse d'Orléans. Jacquet, car c'est ainsi

[i] Ms. f. 10297. Vallet de Viriville, Chronique de la Pucelle, 1859, in-42,p.90, 99.

j Chronique de La lin, p. 615. Biographie Didot, articles Clèves [Marie de), Lalain. Ci-dessus, t. H, p. 4-24, t. 111, p. 15. Olivier de la Marche dit : Le comte de Saint-Paul, a jeune seigneur moult sage et bien adrecé, bon corps el droit et nourri en la maison de Bourgogne; » p. 407, 408, Escouchy-Beaucourt, 42. Histoire de René d'Anjou, 1. 1, p. iôO.

avril et suiv.] ET LES DEUX GRANDES DAMES. G7

qu'il était appelé, supplia ces princes, en s' agenouillant avec courtoisie devant eux, de lui céder l'honneur de les remplacer et de tenir en leur lieu ce pas d'armes. Les deux comtes agréèrent sa requête, et vers le 25 avril la joute ou pardon, tenu par Jacquet, s'ouvrit solennellement dans la prairie de Nancy.

Au nombre des spectatrices qui, ce jour-là, remplissaient les hourts, il y avait deux dames, jeunes et belles, du même âge environ que Jacquet, et du plus haut parage. Jacquet inspirait à l'une et à l'autre le plus vif intérêt. « Elles désiroient tort, dit la chronique de Lalain, à avoir les devises (entretiens) dudit Jacquet; et étoit chacune d'elles si bien en grâce, sans que Tune s'aperçust de l'autre, que merveilles étoit. Si, l'oyoient moult volontiers parler, désirans que leurs maris le

ressemblassent Icelles dames étoient en tel point,

que nuict et jour ne sçavoient que penser, pour trouver moyen honnête de parler à lui.... » Jacquet, « un jour devisoit avec Tune, le lendemain avec l'autre, où si à point se gouverna, en luut honneur, qu oncques il ne fist chose dont il dust être repris devant Dieu ni le monde. »

Ainsi se passa l'intervalle de quinze jours, qui sépara l'annonce du pardon, laite par Maine le hérault, de l'ouverture de ce béhourdis. Le jour venu, Jacquet parut sur la lice superbement équipé. Il avait sur son heaume une espèce de lambrequin appelé guimpe, bordé et enrichi de perles à franges d'or, traînant jusqu'à terre: c'était un présent secret de la première dame. Au bras gauche, il portait une riche manche, toute ruisselante