RE>É ARTISTE, AMATEUR

l'avait fait, en naissant, duc, puis roi. Mais, comme son cousin Charles d'Orléans, il portait au front, de par la Muse, un signe plus fortuné, il était artiste etpoëte (1). René d'Anjou, prisonnier de Philippe en Bourgogne, voyageur à Naples avec le titre de prétendant, oublia, la plume ou les pinceaux à la main, ses titres, ses couronnes, et ses perpétuels ennemis, et ses échecs, et ses désastre? sans cesse renaissants. C'était des oublies que peignait, au château de Bracon, celui qui, plus tard, rachetait, pour une platelée d'ablettes, le devoir féodal, ou redevance en argent, d'un pauvre pêcheur insolvable; celui qui, vieux, meurtri par la fortune et désabusé en cour (2), voulut échanger toutes ses seigneuries et tous ses droits princiers contre une rente viagère. René d'Anjou, battu à Bulgnéville, battu à Naples, se mit en rapport, sur les États de Bourgogne, avec les peintres des Pays-Bas; en Italie, avec les artistes, littérateurs, etc., de la renaissance. Il donna pour précepteur à ses enfants André de la Sale, auteur de la mordante satire : les Quinze joies du mariage, élève, traducteur et rival du Poge. La marine marseillaise lui apportait d'Orient les objets les plus propres à contenter les fan-

1 Escouchy, p. 4'2. Biographie Didot, article René d'Anjou. Un écrivain satirique et hostile trace en quelques mots la contre-partie et comme la caricature de ce panégyrique ■<... Et comme le susdit roy René «'il Bournon, auteur lorrain; n'étoit en souciance de rien et n'avoit en la ville de Nancy que vie oyseuse, que passoit à taire dixaines de chapelets que passoit en rubans, ou en oiseaulx que plumoit à ceste fin qu'eusl couleur de plumes ouloit peindre, luy prit fantaisie de guerroyer et vint attaquer les Messins qui n'eu pouvoient,... dont lira grosse somme d'argent et n'avoit droit. y [pu ! Bargemont, Histoire de René, t. I, p. 453-4.

•2 L'Abusé en co>ir est le litre d'un roman politique et mural, qu'on attribue à ce prince.

avriletsuiv.] ROI DES FÊTES ET TOURNOIS. 71

taisies variées d'un curieux : des lions, des maïoliques, des colliers, des étoffes, des chandeliers de Damas, de belles armes, des Mores noirs et crépus, un petit Tartre (Tartare), habillés à la guise du pays, dont il se fit des pages somptueux, etc., etc. Nul n'égalait René dans l'art de conduire une fête et de régler un tournoi. Il publia, sur ce dernier sujet, un traité classique, et la mémoire du prince qui institua la Fête-Dieu à Aix vit encore parmi les Provençaux. Aux fêtes de Nancy, René d'Anjou était vraiment roi (1).

A celte époque florissait un artiste français dont le nom, à peine connu parmi nous de quelques érudils, mérite une place distinguée dans cette histoire.

Jean Fouquet était né, vers 1420, à Tours, capitale du luxe et des arts sous Charles VIL Deux pléiades, deux grandes écoles de peinture, tenaient alors le sceptre de l'art : les Van Eyck, à Bruges, et autour d'eux, Hugo Van der Goes, Roger Van der Weyden, etc. ; en Italie, les écoles d'Ombrie, de Florence, et à leur tête, Masaccio, puis ira Angelico de Fiésole, qui, vers 1445, fut

(1) Article cité. Même recueil : La Sale (André de). Comptes de Piené d'Anjou : P. P., 153'J. Œuv. de Chastellain, 1803, II, 1G2 et suiv.

« J'ay un roy de Cécille Vu devenir berger Et sa femme gentille De ce propre mestier Portant la pannetiere La houlette et chapeau, Logeant sur la bruyère Auprès de leur troupeau. »

Récollection des merveilles advenues de nostre temps, dans les œuvres de lain ; Buchon, Panthéon, p. xlix. Œuvres de René, éd. Qualrebarbes,

1845, iii-.i1 , t. II,. 57(6 fine. Jl s'agit Ici île Jeanne de Laval,, seconde femme de René d'Anjou.

72 JEAN FOUQOET PEINT LE PORTRAIT D'EUGÈNE IV. [tU5

appelé par Eugène IV à décorer les chapelles du Vatican, à Rome.

Le souverain pontife, longtemps citoyen de Florence, était un promoteur éclairé des arts, particulièrement de la peinture. Châties VII, on l'a vu, protégeait le pape de Rome contre ses adversaires ou compétiteurs. Le roi, selon toute apparence, fit peindre son portrait par Fouquet, et l'envoya au pape Eugène, par les mains de Fauteur. Au temps de Raphaël, cette effigie, copiée ou reproduite sur mur, décorait encore les chapelles du vieux Vatican, et elle obtenait les respects du Sanzio.

Jean Fouquet n'avait point de rival, ou pour le moins de supérieur, dans l'art encore nouveau d'exprimer fidèlement et au vif les traits individuels d'une personne. Eugène IV, à son tour, se fit peindre, sur toile, par Fouquet, et déposa cette œuvre à la sacristie du couvent delà Minerve, lieu où s'était tenu le conclave qui, en 1431, l'avait appelé au trône pontifical. Un historien, compatriote de Fouquet, affirme que ce portrait fut peint en 1443. René d'Anjou, depuis un an, était revenu à la cour après son expédition de Naples. Ces circonstances donnent à penser que Fouquet fut désigné par René à Charles VII pour remplir celte mission auprès du pape (1).

(1) Vallet île Viriville, Jean Fouquet, peintre français du quinzième siècle, dans la Revue de Paris, noi'it et novembre 1857, p. 400 et suiv. Vasai i. Vite, etc. Ed. Lemonier, Florence, 184", in-12, t. IV, p. 18. Chalmel, Histoirede Touraine, t. IV, p. 186. Gazette des beaux-arts, 1859, p. 20,", etc. — Le style de Fouquet se caractérise par un éclectisme plein d'originalité. C'est la naïveté gothique du Nord, assimilée et combinéeavec la touclie ardente el naturaliste du Midi, sous l'influence claire et sereine du génie français.

avril et suivi] CHARLES VII AU TOURNOIS. 73

Charles VII prit à ces tètes, et plus d'une fois, une part directe et active. Aux noces de Marguerite ou vit jouter le roi, le roi de Sicile, Charles d'Anjou, les comtes de Foix et de Saint-Paul, Ferry de Lorraine, le maréchal de Lohéac et plusieurs autres grands seigneurs, chevaliers et écuyers. Un jour, le roi (comte de Poitou) parut sous l'antique blason des Lusignan d'Aquitaine : burelé d'argent et d'azur de dix pièces, au lion d'or armé, lampassé et couronné d'or, brochant ; pour cimier, la sirène Mélusine, moitié femme et moitié serpente. Le comte d'Anjou, fils d'Yolande, portait, de son « estoc » maternel, les armes d'Aragon : pallé d'or et de gueules. Le lendemain du jour où s'ouvrit le pas d'armes tenu par Jacques de Lalain, Jean, comle d'Angoulème, arriva en présence du roi, à Nancy. Charles VII fêla la bienvenue du prince. Armé de pied en cap, et ainsi masqué, il se présenta dans la lice, annoncé par une éclatante fanfare. Pierre de Brezé, seigneur de la Varenne, prit place, comme partenaire ou adversaire, vis-à-vis du roi. Ils coururent l'un et l'autre quatre courses, rompirent chacun deux lances, et retournèrent se désarmer. Puis ils vinrent se rasseoir sur les hourts, auprès des dames, comme si nul ne les eût reconnus (1).

Charles VII n'avait point reçu de la nature ces avantages physiques ni ces traits extérieurs sous lesquels, d'ordinaire, l'imagination se peint les héros, et surtout les héros de roman. Il était de taille moyenne et d'un visage assez agréable, mais il avait les membres grêles,

(1) Berry, 426. Escouchy-Beaucourt, p. 41. Histoire de !ir>i-: d'Anjou, t. I, p. 445, Chronique de Lalain, p. 625.

74 PORTRAIT PHYSIQUE ET MORAL [l«5

spécialement les jambes, et les genoux cagneux. La robe longue, de grande cérémonie, faisait valoir la distinction de sa personne, en masquant ces défauts. Toutefois, le plus souvent il s'habillait à la mode du temps, très-propre, au contraire, à les faire ressortir. Chaussé de poulaines, de bottes ou de houseaux,caril montait sans cesse à cheval, il portait des chausses justes (1) et une huque échancrée sur les clavicules, l'été ou l'hiver, bordée d'un collet de fourrure, par-dessus la chemise et le gippon.

Cette tunique, juponnée, serrée à la taille et trèscourte, se renflait démesurément aux épaules. Là elle était garnir- intérieurement d'une armature rembourrée de roseaux ou de baleines, qui s'appelait maheutres, et qui, semblable à des épaulettes invisibles, avait pour objet d'évaser le buste hors de toute proportion.

Sa grande et forte tête, coiffée soit d'un chapeau de feutre ou de bièvre à longs poils, soit d'un bourrelet orfèvre et passementé, soit d'un chaperon, terminé par une draperie qui tombait jusqu'à terre, portait sur un cou mince et relativement grêle. Il avait le visage et le crâne, au-dessous de sa coiffure, absolument ras; les oreilles, la bouche et le nez grands ; les yeux petits, d'un bleu vert quelque peu trouble (2).

(1) Ordinairement vertes, sa couleur de prédilection. Charles, Dauphin, avait adopté la devise ou livrée tricolore de Charles V, son aïeul: rouge, Marie et bleu. Voyez ci-dessus, t. 1, p. 208. Plus tard, il substitua au bleu la couleur verte.

(2) Voici la liste des principaux portraits de Charles mi qui nous sont restés : ! 1 150, par Fouquet, à genoux, l'un des rois mages de l'Epiphanie; livre d'heures d'Etienne Chevalier, en la possession de M Brcntano, à Francfort-sur-le-Mein, 1"' série, n° 8. 2« peint en bu, te, vers 1453, pour la Sainte-Chapelle de Bourges, Musée du Louvre, Ecole

avril et suiv.] du roi. sa mélancolie. 75

Il aimait volontiers la solitude, c'est-à-dire la vie intérieure. Le grand jour et le bruit de la publicité l'offusquaient. Apercevoir près de lui un inconnu, suffisait pour le rendre inquiet et comme ébloui. Il avait beaucoup vu, lu, médité. Affable et courtois, très-discret, livs-.-cnsible aux charmes delà société des dames, il déployait avec aisance, dans le tète à tète, cette séduction pénétrante et imprévue qu'exercent les hommes puissants lorsque, pouvant imposer et se faire craindre, ils préfèrent plaire et charmer. Sa timidité naturelle et l'expérience du mal, en le rendant sceptique, défiant, avaient jeté sur sa physionomie un voile de réserve et comme une teinte de mélancolie.

Il avait beaucoup souffert : l'adversité fut pour lui mère de la sagesse ; et sa bravoure, l'effort, l'héroïsme même, dont on le vit par instants capable, étaient chez lui le fruit de la volonté réfléchie plus que le jeu d'un ressort naturel et spontané. Les manifestations de sa personne qu'il fit, par exception, à Nancy, semblent attester une excitation spéciale, comme la présence de la dame de Beauté (1).

française, n° 653; chromolithographie, le Moyen âge et la Renaissance, I. V: voyez Bulletin de la Société des Antiquaires, 1862, p. 62. 3<>Excellenta répétition ou analogue, par rapport au n° 2, taisait partie en 1854 de la galerie île M. Duclos, à Paris. 4" Peint en pied, miniature dans le Voyage d'Ehingen, vers 1 i.">7; le ras. original à Stlugard. La bibliothèque Sainte- Geneviève, à Paris, possède un autre exemplaire contemporain et détaché de cette miniature. Gravé Vallet de Viriville, Iconographie historique, 1854, in-i, p. 10, fig. 2. 5° Peint en Charlemagne, dans le tableau du palai> de justice iv!re chambre de cour impérial,' : gravé Taillandier, Mémoires delà Société des Antiquaires de France, t. XVII. p 169. Voyez Guilhermy, Itinéraire archéologique de Paris, in-12, p. 505. Chastellain, 1863, p. 179.

I Georges Ghastelain, fragment publié par M.Quicherat, dans Agnès Sorel, p. 10. Basin, I, 312. II. Baude, dans Gharlier, II, 128.

76 AGNÈS SOREL. [lU5

Aucun historien, il est vrai, ne mentionne l'assistance de cette dame aux fêtes de Nancy et de Ghâions, qu'ils racontent cependant avec quelques détails. Il est toutefois constant que, dans l'une et l'autre de ces villes, où l'appelait, à plusieurs titres, un service de cour, l'absence de la dame d'honneur des deux reines (de France et de Sicile) ne put être que momentanée (1). Sauf cette lacune, ou cette omission, en effet, de nombreux documents attestent surabondamment l'influence active, permanente, absolue, que la belle Agnès exerçait à celte époque sur le roi et sur les affaires de la cour (2).

Peu de temps après l'installation de Charles Vil à Chàlons, Isabelle de Portugal, duchesse de Bourgogne, parut à l'audience du roi de France. Plus que jamais, Philippe le Bon sentait le besoin de confier la négociation de ses intérêts au tact diplomatique le plus exercé. Le duc avait sous la main, en la personne de Nicolas Rolin, son chancelier, un vieux et intime serviteur, politique rompu aux affaires. Isabelle de Portugal fut encore cette fois le plénipotentiaire préféré (o).

Depuis le traité d'Arras, la situation entre ce grand baron et le roi de Fiance, au lieu de s'aplanir définitivement, s'était hérissée de délicatesses et de difficultés. Charles VII, durant toute sa vie, accomplit avec une

(1) Voyez ci-dcssns, pages 15, 1G, 23.

(2) Les divers biographes d'Agnes Sorel s'aceordent à admettre qu'elle fut mère de l'une de ses tilles eu 1445. Le silence des historiens paraît donc être le fait d'uni' réserve volontaire et peut servir d'argument pour expliquer la même omission avant 1414. Influence d'Agnes; 'die va de pair avec celle de la reine ei de la Dauphine. Voyez Duclos, Pièces justificatives, 1746, in-12, p, 47, dernier alinéa.

(3) lïiographie Didot : Rolin. Histoire de Bourgogne. Isabelle lit son entrée publique à Cliàlons le même jour que Charles Vil. Barthélémy.

juillet 4] [S ABELLE DE PORTUGAL. 77

loyauté qu'on peut «lire magnanime, les conditions humiliantes pour le souverain, léonines pour Tau Ire contractant, qui avaient été souscrites en 1435. Mais le souverain, parce motif même sans doute, fit sentir au vassal une main plus haute et plus ferme; il maintint avec d'autant plus de rigueur la part d'autorité, de dignité royale dont il ne s'était point ainsi dépouillé.

Déjà, en 1456, la question sensible du ressort, ou souveraineté, avait surgi, à propos d'une action judiciaire poursuivie par Charles, duc de Bourbon, beau-frère de Philippe, devant la juridiction des métiers de Gand, en Flandres. Le roi prélendit soumettre à l'appel de son parlement de Paris cette juridiction communale. Le conflit qui résulta de cette conjoncture, grâce à d'habiles temporisations de la part du duc de Bourgogne, traîna en longueur et s'évanouit dans le silence. Le 4 juillet 1445, par lettres données à Sarry-lez-Ghâlons, le roi ordonna de surseoir pendant neuf ans, au parlement, les appels des jugements en matière civile et criminelle, sur les procès entre les sujets des lois des quatre membres du pays de Flandre. Néanmoins peu de mois après la date de cette ordonnance, un huissier du parlement arrivait à Gand, en plein chapitre de la Toison d'or, « en salle, non d'un duc, par semblant, mais d'un empereur; » puis, au nom du roi de France, ce sergent, touchant de sa verge le grand maître de l'ordre, Philippe le Bon et son neveu, le comte d'Étampes, les ajournait l'un et l'autre à comparaître en personne à Paris, devant la cour royale du parlement (1).

(1) K. de Lellenhove,. Histoire de Flandres, édit. in-1'2, t. III, p. 22D;

78 SON PORTRAIT. [Ui5

Les alliances que le roi venait de contracter en Allemagne inquiétaient le duc Philippe; notamment celle de Guillaume de Saxe , contre lequel Philippe guerroyait à l'occasion du Luxembourg. Plusieurs frontières étaient demeurées litigieuses entre le comté de Bourse et la Erance. Les baillis et officiers ducaux avaient réclamé contre l'extension indue, disaient-ils, des officiers royaux, qui prétendaient soumettre à la taille des sujets bourguignons, au profit du trésor français. Les routiers du Dauphin, qui, lui-même, se montrait d'ailleurs peu docile envers l'autorité de son père, •avaient également, après ces réclamations, enfreint les immunités bourguignonnes et violé le territoire ducal. Enfin René d'Anjou, écrasé par l'énorme rançon que lui avait imposée le vainqueur de Bulgnéville, était demeuré, vis-à-vis de Philippe, à l'état de débiteur insolvable (1).

Nous venons d'énumérer les principaux griefs politiques dont la noble ambassadrice avait pour mission de procurer le redressement. Mais d'autres sentiments, d'autres motifs plus intimes, conduisaient à la cour de France Isabelle , duchesse de Bourgogne. Laissons témoigner à cet égard, dans son style original, un auteur bien informé, gentilhomme bourguignon, historiographe zélé de la moribonde chevalerie (2).

Œuvres de Chaslellain, Bruxelles, in-8, 1865, l. I, p. xvij-xviij. Ec tion sur vërllé mal prise dans Buchon, Panthéon, p. 5Ô-2. Escouchy- Beaucourl, p. 81. Ordonnances, XIII, 441. J. J. 177, f° 107.

.1. D, IMancher, l. IV, p. 2Ô'J; Preuves, p. clxxiv et suis. Sis. Collection de Bourgogne, t.X, 460. Escouchy, p. 72 etsuiv. 01. de la Marche, p. 595. Ms. Dupuy, 760, f° 113, 1445-1446, févriei 15. Le roi. à Tours, s'allie par traité avec, le due de Bavière.

(2) Biographie Didot, la Marche (Olivier de).

juillet 2] LA DUCHESSE ET LA REINE. 7!»

En cette saison, dit-il, la duchesse de Bourgogne, moult grandement accompagnée, se tira... devers le roj de France, qui la recueillit moult honorablement. Et lui fit la royne, moult grand honneur et privauté: car toutes deux étaient desjà prino et hors de bruit. Et croy bien qu'elles avoient une même douleur et maladie qu'on appelle jalousie, et que maintes fois, ell< ssedevisoient de huis passions secrètement; qui estait cause de leurs privautés. Et à la vérité, apparence de raison avoit en leurs soupçons : car le roy avoit nouvellement élevé une pauvre demoiselle, gentifemme, nommée Agnès du Sorel et mis en tel triomphe et tel pouv< iir que son estatétoit à comparer aux grandes princesses du royaume.

Et certes c'estoit une des plus belles femmes que je vej oneques; et lit en sa qualité beaucoup de bien au royaume de France. Elle avançait devers le roy jeunes gens d'armes et gentils compaignons, et dont le roj fut depuis bien servi.

D'autre part, le duc de Bourgogne fut de son temps un prince le plus dameret et le plus envoiseux que l'on sceust; et avoit de bastards et de bastardes une moult belle compagnie. Ainsi la royne et la duchesse se rassembloient souventes fois, pour eux douloir et complaindre Tune à l'autre de leur crève-cœur (1).

Isabelle de Portugal, fille de roi, femme de duc, fut la législatrice de l'étiquette des cours. La pompe de Bourgogne, érigée par elle en doctrine, devint un code, qui nous est resté. Lorsque le duc Philippe, deux fois veuf, l'épousa, en 1430, il prit solennellement cette devise, en l'honneur de sa troisième épouse : 2Uiltre n'arag, îiamc ^eabel. La conduite antérieure du prince exigeait cette éclatante protestation de fidélité. Jamais promesse pourtant ne fut plus infidèlement ternie. La hautaine princesse portugaise couvait dans son cœur navré l'incessante blessure que lui causaient d'humiliantes rivalités. Ainsi que Marie d'Anjou elle avait un fils, le comte de Charolais, qui fut depuis le Téméraire. Une praguerie bourguignonne, fomentée par ks Croy,

(1) Panthéon, p. 407. Ci-dessus, t. It, p; 51G; t. III, p. 51.