I. — L'auteur

Thomas Basin naquit en 14 12 à Caudebec-en-Caux, petit port de la basse Seine, situé non loin de l'embouchure du fleuve, d'une famille aisée de marchands^. Sa petite enfance, nous dit-il, fut malheureuse. Lui et les siens subirent, en effet, le contre-coup des événements politiques : c'est en 14 15 que le roi d'Angleterre Henri V débarque à la tête d'une forte armée non loin de Caudebec, s'empare d'Harfleur et ravage le pays de Caux pour aller ensuite battre les Français à Azincourt (25 octobre). Les Basin, chassés de Caudebec, menèrent alors pendant plusieurs années une vie errante en Normandie,

I. On peut voir dans l'église de Caudebec, à l'une des fenêtres du chœur, un vitrail représentant un Christ en croix avec saint Pierre et un donateur, qui n'est autre que Thomas Basin. Ce dernier, agenouillé, les mains jointes, sur un prie-Dieu marqué à ses armes et à celles de l'évêché de Lisieux, est mitre, chape ; il porte sur l'épaule gauche une croix archiépiscopale. Ce détail indique que le vitrail est d'une époque postérieure à 1474, date à laquelle Basin est devenu archevêque de Césarée. Le style de l'ouvrage indique, de l'avis, particulièrement compétent, de M. Jean Lafond, la deuxième moitié du xv^ siècle et tout porte à croire que c'est Thomas Basin lui-même qui l'a fait exécuter (abbé Cochet, dans les Procès-verbaux de la Commission des antiquités de la Seine-Inférieure, t. II, 1849-1866, p. 254, séance du 2 décembre 1863, et Revue de la Normandie, année 1865, p. 204 ; J, Quicherat, Magasin pittoresque, année 1865, p. 19 ; abbé Sauvage, Description historique et archéologique de l'église Notre-Dame de Caudebec-en-Caux, 1876, p. 83 ; A. Jourdain, Quelques notes sur l'église Notre-Dame de Caudebec-en-Caux, 191 1, p. 19).