FEVRIER 1403-5 AVRIL

Naissance du comte de Ponthieu. — Il est élevé somptueusement. — Vie scandaleuse de sa mère. — Entourage de l'enfant. — Milieu agité où s'écoulent ses premières années. — Ses fiançailles avec Marie d'Anjou. — Il entre dans la famille de sa fiancée et accompagne Yolande, reine de Sicile, en Anjou et en Provence. — Il devient duc de Touraine à la mort de son frère Louis, puis dauphin à la mort de son frère Jean.

Le jeudi 22 février 1403, à deux heures du matin, naissait à Paris, en l'hôtel royal de Saint-Paul, uà enfant du nom de Charles ‘, auquel rien ne pouvait alors faire présager une . haute destinée. Il était le onzième des enfants et le cinquième des fils donnés par Isabeau de Bavière à Charles VI?; et si

4. « Monsieur (il fant lire Monseigneur) Charles de France, quint fils du Roy, fust né en l'hostel de S. Pol à Paris, environ deux heures après minuict, le vingt-deuxiesme jour de février 1402. » Extrait des Mémoriaux de la Chambre des Comptes, d’après un missel de la chapelle du roi Charles VI, dans les Annolations de Denys Godefroy au Recueil des Historiens de Charles VI, p. 732,

2. Voici quels furent les enfants de Charles VI et d’isabeau : 1° Charles, né le 25 septembre 1386, mort le 28 décembré suivant; 2° Jeanne, née le 14 juin 1388, morte en 1390 ; 3° Isabelle, née le 9 novembre 1389, morte le 13 septembre 1409; 4° Jeanne, née le 24 janvier 1391; 5° Charles, né le 6 février 1392, mort le 13 janvier 1401; 6° Marie, née en juillet ou août 1393, morte peu après; T° Michelle, née le 12 janvier 1395; 8° Louis, né le 22 janvier 1397; 9° Jean, né le 31 août 1398; 10° Catherine, née le 27 octobre 1401 ; 11° Chanses; 12° Philippe, né le 10 novembre 1407, mort le même jour. Voir Notes sur l'état civil des princes et princesses nés de Charles VI et d'Isabeau de Bavière, par M. Vallet de Viriville. Bibliothèque de l'École des chartes, L AIX, p. 4738-82. | 5

deux de ses frères, également nommés Charles, avaient dis-

paru avant sa naissance, il en restait deux autres, — Louis, duc de Guyenne, né en 1397, et Jean, duc de Touraine, né l'année suivante, — qui semblaient devoir à jamais lui barrer le chemin du trône. Aussi un prélat bourguignon contemporain, en rappelant plus tard le titre de Fortuné, donné à Charles VII, écrivait : « Bien duement lui est attribué ce nom, car merveilleusement fortune eut, en son temps, prospère et diverse; » et il ajoutait : « De plusieurs fils que eut Charles le bien-aimé, son père, il fut le maisné et derrenier, et toutes fois il parvint à estre Roy de France‘. »

Charles VI, frappé en 1392 d’un mal implacable — une sorte de démence qui avait le caractère de la manie furieuse ?, — était dans un moment de lucidité quand l'enfant vint au monde *. Il salua avec joie cette naissance, qui donnait un

4. Guillaume Fillastre, Histoire de la Thoyson d’or. Ms. fr. 2621, f. 101. — La Thoison d’or de Guillaume Fillastre a eu plusieurs éditions au xvie siècle (la première est de 1516), mais elles sont moins complètes que les versions manuscrites; la 3e partie manque dans les imprimés. Voir sur ce manuscrit une notice de M. Léopold Delisle, dans la Revue des Sociétés savantes, t. IX, p. 152.

2. D'après le témoignage d'un homme compétent qui s’est livré à l'étude de ce problème, Charles VI n’était pas, à vrai dire, atteint de démence, ce mot exprimant aujourd'hui « l’affaiblissement ou l'abolition entière de l'intelligence. » L'affection du roi était une manie furieuse, c'est-à-dire un « délire général sans séries prédominantes, mais au contraire rapides ; confuses, incohérentes, exprimées avec agitation, avec des cris, des chants, des menaces, des mouvements désordonnés ou tumultueux, avec des dispositions à la colère, à la fureur. » De la maladie de Charles VI, roi de France, et des médecins qui ont soigné ce prince, par le docteur A. DEA dans l’Union médicale des 20 et 27 février, 6 et 13 mars 1862.

3. Un problème auquel, quelque délicat qu'il soit, nous ne pouvons nous dispenser de toucher en passant, est celui de la légitimité de la naissance de Charles VII. On sait les doutes du jeune prince au moment où, le bras de Dieu semblant l’abandonner, il fut près de s’abandonner lui-même : Jeanne d'Arc parut, et dans cette scène mystérieuse mentionnée par les contemporains, elle lui dit ces paroles solennelles qui répondaient à sa pensée intime : « Je te dis de la part de Messire que tu es due héritier de France et fils du Roy. »

Cherchons dans les documents contemporains des renseignements sur l’état morbide de Charles VI au mois de mai 1402. Au commencement du mois, il y eut à la Cour une joute à laquelle prit part Charles VI, et qui paraît avoir eu lieu le 10 ( « le x° jour de may IIIIC et deux que le dit seigneur volt jouster » ) : les comptes sont pleins de mentions relatives aux habillements du roi, « aux deux demi-corps » de « veluiau noir sur soie » et aux deux plaies que lui et son frère le duc d'Orléans devaient porter; au harnais, aux timbres, à la selle de jouste, » etc. (KK 35, f. 69 à 77 vo). La joute dura deux jours (achat d’un autre timbre « pour le second jour de la feste » ). — Presque aussitôt, et si nous en croyons les auteurs du temps, avant la Pentecôte, qui tomba le 44 mai en cette

‘année, Charles éprouva un accès de folie (Religieux de Saint-Denis, t, E, p.,28;

LA

1403 Le LE COMTE DE PONTHIEU. 3

héritier de plus à la couronne, et se rendit à Notre-Dame pour rendre à Dieu des actions de grâces !. Le nouveau-né fut baptisé dans l’église de Saint-Paul, et tenu sur les fonts par Charles d’Albret, auquel le Roi venait de remettre l’épée de connétable; par Charles de Luyrieux, gentilhomme savoisien, et par Jeanne de Luxembourg, dame de la Reine ?. Un moment installé dans l'hôtel du Petit-Musc *, non loin de l'hôtel Saint- Paul où résidait Charles VI", il fut élevé dans cette dernière

Cf. Jouvenel des Ursins, p. 147). Le samedi après la Pentecôte (20 mai), il était encore dans sa crise, quand parut un édit du duc d'Orléans pour la levée d’une imposition générale. Ce n’est que dans les premiers jours de juin que le roi recouvra la raison (Religieux, p. 28 et 43; Juuvenel, p. 147). Il éprouva une rechute au milieu du mois de juillet, se remit le 1°" octobre, pour retomber le 3. Au commencement de février, il était rétabli. — D'autre part, en ouvrant les Comptes de la Reine pendant l’année 1402, nous voyons qu’Esabeau séjourne au mois de mai à l'hôtel de Saint-Paul, résidence de Charles VE. Le 44 mai , elle dîne au palais, soupe et couche à Saint-Ouen; les 21 et 28 mai, elle est à l'hôtel de Saint-Paul, où elle reste pendant la plus grande partie de l’année, sauf quelques séjours à la Porte-Barbette (KK 45, passim.). Ces faits et ces dates peuvent jeter quelque lumière sur la question.

1. « Cüm exhuberante letitia, » dit le Religieux de Saint-Denis (t. III, p. 68). — On

a une ballade d'Eustache des Champs, composée pour la naissance d'un Charles; mais ce Charles est vraisemblablement le second fils de Charles VI, qui n’atteignit pas sa 10° année. Quoi qu’ ‘il en soit, cette ballade, ou plutôt cet horoscope, s'applique fort bien à notre prince. En voici le début :

Douce France pran en toy reconfort ; à

Resveille-toy, soies de joie plaine :

Car cilz est nez qui doit par son effort

Toy restorer. C'est le Roy Charlemaine.

Charles a nom, qui de jour en jour maine

Les osts pour toy. Son fils doit recouvrer

Ce qu'as perdu, accroistre ton demaine

Et conquerir la terre d'oultremer.

(Ms. fr. 840 (anc. 7219), p. 303 v°; cité par M. Vallet de Viriville, Histoire de Charles VII, t. I, p. 2.)

2. Religieux de Saint-Denis, t. III, p. 68; Berry, ap. Denys Godefroy, Historiens de Charles VI, p. 412; Raoulet, dans la Chronique de Jean Chartier, t. TIF, p. 144. — Jeanne de Luxembourg est souvent nommée dans les Comptes d'Isabeau : « Mademoiselle de Luxembourc, qui est continuellement ou service de Ja Royne, » lit-on dans le 35° Compte de l'Hôtel (KK 45, f. 176); elle avait six cents francs de pension par an, et recut de la Reine, le 28 février 1403, 4 aunes de drap « pour lui faire une robe à la livrée de sa gésine. » (KK 43, f. 5.) — « Insignis et devotissima LonIERS de Lucemburgo, » dit le Religieux de Saint-Denis.

3. « À lui (Hance, seeillier) pour avoir feuestrées et mises à point les fenestres de la chambre Monseigneur messire Charles de France, en l'ostel de Petit-Muce (vers le 30 sep-

. tembre). » Compte de l’argenterie de la Reine, Archives, KK 43, f. 40. M. Vallet de

Viriville a publié, en 1857 et 1858, des extraits des comptes de cette période, dans le Cabinet historique (t. TI, p. 241), et dans l’appendice de la Chronique de Jean Chartier (t. III, p. 257). — L'hôtel du Petit-Musc appartenait au duc d'Orléans, auquel, d'après M. cYalt Charles VI l'avait donné (/sabeau de Bavière, p. 13).

4. « L'hôtel de Saint-Paul, appelé par Charles V l’Hostel des grands esbaltemens, dit

. D 1 hé

6 HISTOIRE DE CHARLES VII. 1403 et suiv.

uemeure, au sein d’une opulence attestée par les documents du temps. | |

Le « grand berceul à parer, » qui avait servi aux frères de Charles, fut remis à neuf pour son usage, et l’on refit les quatre « pommeaux de fin cuivre doré » émaillés aux armes de la Reine. Il avait, en outre, deux autres berceaux, dont l’un, en bois de sapin d'Irlande, était peint « de fin or bruny, » et muni d’un écran au chevet. La couche était garnie de duvet et d'une plume appelée fleurin*. Dès le lendemain de sa naissance, nous voyons acheter deux écrans neufs', destinés Sans doute à Je protéger plus encore contre l'air que contre le feu, car, en ces temps, on avait beau feutrer les fenêtres, on ne se mettait guère à l'abri du froid. Ses premiers jouets furent un hochet d'argent doré, et une chaise d'argent incrustée dans un petit tableau‘; un peu plus tard on lui donna,

M. Legrand dans son intéressant travail intitulé Paris en 1380 (Paris, 1868, in-4e, p. 99, note 2), comprenait un immense terrain entre Saint-Paul, les Célestins, le Champ au Platre et la rue Saint-Antoine. Ce n’était point, ainsi qu'on pourrait le croire, un palais d'un seul tenant, comme les Tuileries ou le Louvre, mais un amas de maisons plus ou Mons grandes, que le roi achetait quand l’occasion s'en présentait, et qu’il appropriait énsuile, en laissant subsister certaines servitudes et certaines enclaves. » C'est ainsi qu’il ÿ avait l'hôtel de Ja Conciergerie , ‘l'hôtel d'Étampes, l'hôtel de Pute-y-Muce et l'hôtel de Beautreillis. Tous ces hôtels étaient entourés de « grands jardins, lesquels étaient ornés de treilles posées sur des berceaux en charpente ou en menuiserie, suivant le goût du temps. » (Voir p. 13, note 1.)

: “ À Jui (Raoulet du Gué, huchier), pour avoir mis à point le berseul de parement et avoir reglué (sic) les pièces qui y estoient rompues, refait m piez tous neufs et referées Loules les fueilles des autres piliers, pour ce c. s. p. » (KK 42, f. 110 vw.) — « A” Guillaume de Jumeaulx, lormier, demourant à Paris...., pour sa peine et salaire d’avoir fait et livré un ponmeau de fin cuivre doré, ycellui avoir esmaillié aux armes de ladicte dame et avoir redoré et remis à point 11 autres semblables pommeaulx et iceulx clouez et atachez au berceul de Monseigneur messire Charles de France, mu 1. x s. p. (Id. f. 415).

2. « A Jui (Raoulet du Gué, huchier) pour avoir fait un berceul tout de bort (bois de

sapin) d'Irlande, où il a un escren au chevet, et une bersouere bordée; avec un autre bersul et une grande bersouere pour l'enfant dont, au plaisir de Dieu, la Royne accou- Chera briefvement, pour ce xu 1. xv1 s. p. » (KK 42, f. 140 ve.) — « A lui (Girard de Blaïneteau, paintre, demourant à Paris) pour avoir paint de fin or bruny un berseul et une bersouere pour Monseigneur messire Charles de France, derrenier né, xvi 1. 1 s. p. » (Zd., f. 105 vo). |

3. « Pour XII livres de fin duvet mis et employé en la couste et coussin dudit lit, » etc. « Pour XXI livres de plume nommée fleurin, qu'il a mises et emploiées en ladicte couste

et oudit coussin, » etc. (Hd. f. 117). |

4. € Pour deux escrans neufs achattés par les maiïstres d’ostel huit sous la pièce, ven-

dredi xxrre jour de fevrier. » (KK 45, f. 169 ve.)

$. € A Jui (Jehan Clerbout, orfèvre) pour avoir fait un hochet d'argent doré pour NEonseigneur messire Charles de France. » — « À lui pour avoir fait pour Monscigneur

1403 et suiv. LE COMTE DE PONTHIEU. 7

pour s'amuser quand il était « mal disposé, » un petit chaudron de lailton (cuivre jaune)"; et, le 15 février 1404, on achetait une harpe, du prix de trente-six sous, qui fut délivrée aux gens de Monseigneur de Pontieu, « pour en jouer devant ledit seigneur ?. »

Mais si les habitudes luxueuses de la Reinc furent introduites autour du berceau de l'enfant, il ne paraît point que les soins maternels aient été ni tendres ni assidus. Isabeau fut, malgré l’assertion contraire du dernier historien de Charles VII, une mère indifférente avant de devenir une implacable marâtre %. Elle poussait si loin l'oubli de ses devoirs, qu'elle restait parfois des mois entiers sans embrasser ses enfants. Dans un moment de lucidité, Charles VI voulut savoir la vérité à cet égard : il interrogea son fils aîné, qui répondit qu'il y avait trois mois que sa mère ne l'avait embrassé‘. Insouciante et frivole, elle se livrait à tous les plaisirs avec une fougue qui n'avait plus la jeunesse pour excuse. Le duc d'Orléans était le compagnon habituel de cette vie de dissipation, à laquelle les murmures populaires n’opposaient aucun frein. « Indifférents

à la défense du royaume, dit un grave auteur du temps, la:

messire Charles de France, en un petit tableau de painture, une chaiere d’argent pesant 2 onces et demie. » (KK 43, f. 28 et 29 vo.)

4. « A lui pour un petit chauderon de laitton, qu’il a baillié et livré pour faire jouer et esbattre ledit seigneur, lequel estoit mal disposé. Pour ce, par marchié à lui fait le derrenier jour de juing (1404), xu s. p. » (KK 43, f. 90 vo-91.)

2. « A Perrin Chappecel, pour une harpe prinse et achetée de lui par le commandement et ordonnance de la Royne, et délivrée aux gens de Mgr de Ponthicu pour en jouer devant ledit seigneur, pour ce, le xv° jour de fevrier l'an mil CCCC et trois, xxxvi sols parisis. » (KK 43, f. 88 vo.) La Reine d'Angleterre avait aussi sa harpe (f. 93).

3. « Mère tendre (quoi qu’on ait pu en dire) à l’égard surtout de ses jeunes enfants. v (Vallet de Viriville, Hisf. de Charles VIT, t. 1, p. 5.) M. Vallet dit encore (t. I, p. 3) que Charles « fut élevé comme ses frères et sœurs par les soins et sous les yeux de sa mère Isabeau, qui se séparait peu de sa jeune famille. » Or, les comptes de la Reine nous la montrent au contraire & en plusieurs hostelz » pendant la première enfance de

Charles (Voir KK 45, f. 126 vo, 130 ve, 161, 170 et suiv.; KK 46, f. 6). En 1404, elle

ne va plus seulement d’un hôtel à l’autre; elle quitte Paris, et nous la trouvons à l'hôtel du Séjour au Pont-de-Charenton, et au château de Crécy, où elle accomplit le « voyage de Saint-Fiacre; » en mai 1405, elle va passer dix-neuf jours à Crécy et à Château- Thierry ; en juillet, elle passe encore neuf jours à Crécy et à Saint-Germain (KK 46, passim).

4. « Quod Rex molestius ferens , et veritatem ab ore primogeniti cupiens extorquere, ipsi. multis affabilibus verbis sciscitanti quantum materna oscula amplexibus et dulcifluo intermixta distulisset sibi regina exhibere, respondit quod per tres menses. » (Religieux, t. I], p, 290, année 1405.) * |

8 HISTOIRE DE CHARLES VIL 1403 et suiv.

Reine et le duc mettaient toute leur vanité dans les richesses, toute leur jouissance dans les délices du corps; ils oubliaient tellement les règles et les devoirs de la royauté, qu'ils étaient devenus un objet de scandale pour la France et la fable des nations étrangères !. » Dans un sermon prononcé à la Cour en 1405, le jour de l'Ascension, le moine augustin Jacques Le Grand ne craignit pas d'élever la voix et de flétrir publiquement la conduite de la Reine : « La déesse Vénus, s’écria- « t-il, règne seule à votre Cour, l'ivresse et la débauche lui « servent de cortège, et font de la nuit le jour, au milieu des « danses les plus dissolues..… Partout, Ô Reine, on parle de « ces désordres, et de beaucoup d’autres, qui déshonorent « votre Cour *.» On peut penser quel scandale causa une telle hardiesse. Le bruit en vint jusqu'aux oreilles du Roi. Mais, loin de se fâcher, il loua la franchise du religieux, et déclara quil voulait l'entendre prononcer un sermon dans son ora- : toire, le jour de la Pentecôte.

Fils d’un père imbécile -et d'une mère débauchée, le petit Charles trouva du moins, près de ceux qui l’entouraient, des cœurs affectueux et des soins vigilants. Il eut pour gouvernante Jeanne du Mesnil, qui appartenait à une famille attachée à la maison d'Orléans, et, soit au service du comte de Ponthieu, soit à celui de Marie d'Anjou (à partir de 1419), ne cessa de donner des marques d’un inaltérable dévouement ‘. Sa nourrice était une femme de qualité, Jeanne de Chamoisy, problablement sœur d’un des écuyers de la Reine. Il eut pour barceresse (berceuse) Ouzanne Riou (qui devint plus tard sa