LXIV INTRODUCTION

historien, » — c’est le jugement de M. Michelet, — et où, ‘à travers une phraséologie fatigante et une emphase trop “habituelle, on trouve des appréciations judicieuses, des récits circonstanciés et fort curieux, des portraits tracés de main de maître. On peut dire que, si nous n’avions pas Chastellain , le quinzième siècle serait imparfaitement connu. Certaines parties de son œuvre sont toute une révélation. Admirateur passionné des ducs de Bourgogne, il est d’autant moins suspect quand il rend hommage aux royales qualités de Charles VII. A coup sûr, c’est le chroniqueur bourguignon le plus impartial et le mieux renseigné sur la personne du Roi : il a résidé pendant plus de dix années en France, étant au service de Pierre de Brézé (1435-46), et 1l a pu voir la Cour de près ‘. Combien il est regrettable que nous en soyons réduits à ne posséder que des fragments de cette chronique, dont le secours ‘serait inappréciable pour l’histoire !

De nos jours, M. Vallet de Viriville a rendu de très ‘importants services pour l’étude du quinzième siècle. | Indépendamment du texte de Jean Chartier, cité plus haut, il a donné, dans son édition de ce chroniqueur : 1° une brève chronique de 1403 à 1429, attribuée par lui à Jean Raoulet, capitaine au service de Charles VII? ; 2° un fragment d’une version française des Grandes chroniques de Saint-Denis (nous la citerons sous la rubrique : Abrégé français du religieux de Saint-Denis), qui n’est pas sans intérêt ; 3° deux courts morceaux se rapportant aux

années 1428-1431 *. En dehors de cette publication, où se trouvent également des extraits de comptes sur lesquels nous revien-