INTRODUCTION. LXXVII

toires, comme ceux des Cartons des Rois et des Titres du Bourbonnais. Mais, pour le Trésor des chartes comme pour le Parlement, 1l faudra attendre de longues années avant que le degré d'avancement du travail nous permette d’en profiter ‘.

La Biblothèque nationale présente une mine encore plus abondante aux chercheurs. Quand nous commençâmes à y travailler, en 1856, les difficultés étaient extrêmes. En l'absence de catalogues sérieux, on marchait à l’aventure, attendant d’une énergique persévérance, du hasard même, des découvertes qui ne pouvaient être le fruit d’un travail méthodique. Sans une bienveillante communication de M. Natalis de Wailly, alors conservateur au département des manuscrits *, notre moisson eût pendant longtemps été peu abondante. Depuis, et successivement, bien des réformes : ont été opérées. Aujourd’hui, la direction si habile et si intelligente de l’illustre administrateur général, M. Léopold Delisile, a mis entre les mains des travailleurs tous les moyens d'investigation permettant de se livrer au dépouillement méthodique des divers fonds, et chaque jour le trésor de ces renseignements va en augmentant. En outre, le terrain des recherches a été élargi par la formation de séries nouvelles, soit inabordables puisqu'elles n’étaient point en état d’être communiquées, soit d’une exploration jusque-là très difficile. C’est ainsi qu’à toutes les richesses dont l’étude approfondie exige des années, sont venus s’ajouter”: 1° tout le fond Beaumarchais, comprenant les les Chartes royales, les Comptes de bouche, les Montres, les

nationales. Âre partie. Régime antérieur à 1789. Paris, imprimerie nationale, 1871, in-4o, avec table alphabétique, publiée en 1875.

4. Deux volumes des Actes du Parlement et trois volumes du Trésor des chartes (layettes), ont seuls vu le jour ; ils s'arrêtent à 1327 et à 1260. | 2. M. de Wailly eut l'extrême obligeance de nous communiquer le relevé sur cartes, classé par ordre chronologique, des ‘pièces renfermées dans les Collections du Puy, Brienne, Serilly, Colbert, Du Chesne, Bréquigny, etc., qui existe au département des

manuscrits.

3. Voir le Cabinet des Manuscrits de la Bibliothèque impériale, par Léopold Delisle, membre de l'Institut. Paris, nnprimerie impériale (et nationale), 1868-81, . 3 vol. in-4o (le 3° volume n'a pas encore paru au monrent où nous écrivons ces lignes).