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honneur à toutes femmes‘. » Sans accepter au pied de Îa lettre cet éloge, il faut constater que, malgré les torts publics que le Roi se donna dans la dernière partie de sa carrière, il observa toujours les convenances les plus strictes, que le meilleur ton régnait à sa Cour, et que jamais parole grossière ou triviale ne sortit de sa bouche.

Condamné le plus souvent par la nécessité des temps à une existence nomade, Charles VII ne résidait qu’à de rares intervalles auprès de la Reine. Jusqu'en 1438, de très fréquentes grossesses avaient obligé Marie d'Anjou à mener une vie sédentaire. Tours et Amboise étaient ses demeures habituelles. En 1439, elle fit construire près de Tours une maison de plaisance * qui devint le château de Montils-les-Tours, et fut plus tard le séjour préféré du Roi. D'une santé chancelante, épuisée par les fatigues de la maternité, Marie d'Anjou, à l’époque où nous sommes parvenus, avait atteint l’âge de quarante ans °. Sans beauté, dépourvue de qualités brillantes, elle vivait dans la retraite, tout entière à ses devoirs de mère, trompant la solitude par la lecture, soit de romans de chevalerie, soit de romans moralisés ou de ce qu’on appelait alors romans de dévotion, sorte de livres de piété écrits en langue vulgaire. Ses rares déplacements avaient pour but la visite de quelque lieu de pèlerinage. La tristesse de son existence, durant les premières années, semble avoir jeté un voile sur toute sa vie, et les nombreux deuils qu'elle eut à supporter — elle perdit son frère en 1434, sa mère en 1443, son fils Jacques et trois enfants en bas âge entre 1436 et 1438 — vinrent encore augmenter ce penchant à la mélancolie. Aussi était-elle toujours habillée de noir : le seul portrait qui nous