Chastellain, t. II, p

1. Le livre des faits du bon chevalier messire Jacques de Lalaing (faussement attribué à Georges Chastellain), dans les Œuvres de Georges Chastellain, publiées par M. Kervyn de Lettenhove, t. VIIL p. 40-41.

verte, cueillant herbes et fleurs, eux devisant de plusieurs gracieuses devises, durant lesquelles survinrent monseigneur Charles d'Anjou, comte du Maine et du Perche, et le comte de Saint-Pol, accompagnés de grande foison de chevaliers et d'écuyers. Si se prirent à deviser avec les dames et raconter de leurs nouvelles : entre autres choses commencèrent à deviser de la cour et grand état que pour lors tenoit le duc Philippe de Bourgogne, des joutes, tournois et ébatements qui chaque jour s’y faisoient; et disoient : « Certes, de « pareil prince comme est le duc de Bourgogne ne se trouve « en France, ni plus courtois, débonnaire, sage et large sur « tous autres. » Durant ces devises, le comte du Maine et le comte de Saint-Pol se tirèrent à part, et dirent l’un à l’autre : « Il convient que faisions aucune chose dont on sache à « parler. Vous avez oui raconter devant les dames comment « chaque jour toutes fêtes, joutes, tournois, danses et carolles « se font en la cour du duc de Bourgogne, et vous voyez que « nous, qui sommes en grand nombre en la cour du Roi, ne « faisons que dormir, boire et manger, sans nous exercer au « métier d'armes, qui n'est pas bien séant à nous tous « d’ainsi passer notre temps en oisiveté. » Alors le comte de Saint-Pol, désirant mettre sus aucune emprise d'armes, appela à part le comte du Maine et lui dit : « Monseigneur du Maine, « faisons vous et moi publier tantôt, en présence du Roi et « des dames, une joute à tous venants ; et seront vous et moi, « où aucun chevalier ou écuyer notable pour vous, qui « tiendrons le pas huit jours durant, à commencer d’aujour- « d’hui en quinze jours. » Le comte du Maine, entendant son beau-frère le comte de Saint-Pol, commença à sourire , et dit qu’il étoit bien content Gu'’il en fut fait ainsi. »

Parmi la suite de la duchesse de Bourgogne, on distinguait un jeune écuyer du Hainaut, Jacques de Lalain, fils de Guillaume, seigneur de Lalain, et de Jeanne de Créquy,; il était de l'hôtel du damoiseau de Clèves, frère de la duchesse d'Orléans. Choyé à la cour de Bourgogne , Jacquet, c’est ainsi qu'on l’appelait, était un type accompli d'honneur et de bravoure. « Débonnaire et courtois en faits et en paroles, dévôt

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envers Dieu , » il était d’une conversation « tant plaisante que chacun désiroit avoir avec lui accointance‘. » Jamais il ne se trouvait sur les rangs qu'on ne le reconnût à la vigueur de ses coups et à l’irrésistible puissance de son bras; aussi ne manquait-il guère de remporter le prix du tournoi. « Et quant est. d'être entre dames et demoiselles, dit son biographe, il y savoit son être plus que homme de son âge’. »

Jacques de Lalain obtint des comtes du Maine et de Saint- Pol que l’ « emprise » serait faite en son nom : on ne songeait à la Cour qu’à tenir tête au vaillant écuyer, et à lui montrer «comment Français se savent aider de leurs lances. » — « Ce « nous seroit à tous grande honte, disait-on, si un écuyer du « Hainaut, venant de l'hôtel du duc de Bourgogne, emportoit « l'honneur et le bruit avant tous ceux de la cour du Roi! »

Tout était prêt, et il ne s'agissait plus que de fixer un jour. Jacques de Lalain vint trouver les comtes du Maine et de Saint-Pol , qui le conduisirent près du Roi. Celui-ci était dans la chambre des dames, où se trouvaient la Reine, la reine de Sicile , la Dauphine, les duchesses d'Orléans et de Calabre, et un grand nombre d’autres «duchesses, comtesses, baronesses, dames et demoiselles. » Charles VII avait pris Jacquet en amitié’. La demande fut agréée et le jour du tournoi fixé.

Je ne raconterai point les prouesses du brillant écuyer de vingt-deux ans, les grands « horions » qui se donnèrent, la déconfiture de tous les adversaires de Jacques de Lalain. A lui appartint l'honneur de la première journée. Le soir, au banquet royal, c'était à qui le féliciterait. Vêtu d’une riche robe vermeille, chargée d’orfèvrerie, descendant jusqu'aux pieds, « il étoit haut, le visage frais et coloré comme une rose. » Il vint saluer le Roi, les reines, les princesses et les dames. « Et en cette nuit même, raconte son biographe, le bon Roi Charles le tint longtemps en devises, parlant de plusieurs choses, auxquelles il répondit si modérément que le