Olivier de la Marche, t. IL, p

3. On a insinué qu'elle ne fut pas toujours fidèle à Charles VII. Thomas Basin dit (t. I, p. 3138) : « Nec eam quippe solam, nec ipsa eum solum. »

4. Geoffroy Soreau, oncle d’Agnès, devint en 1447 administrateur de l'abbaye de Saint- Crépin de Soissons, et évêque de Nimes en 1450; Charles et Jean, frères d’Agnès, étaient en 1446 de l'hôtel du Roi, et deux autres de ses frères, André et Louis, hommes d'armes de la garde du Roi. Parmi les « jeunes gens d'armes et gentils compagnons, » il faut citer en première ligne Guillaume Gouffer, qui parvint si avant dans la faveur royale.

5. « Ladite Agnès avoit tousjours esté de vie bien charitable, large et liberale en aumosnes, et distribuoit du sien largement aux povres églises et aux mendiens. » J. Chartier, t. 11, p. 183. Voir sur les fondations d'Agnès, Bibliothèque de l’École des chartes, l. c., p. 325. — On a cité (P. Clément, Jacques .Cœur et Charles VII, t. Il, p. 126 et suiv., et Vallet de Viriville, Revue de Paris du 15 octobre 1855, p. 259 et suiv.) des lettres autographes d’Agnès Sorel : ces lettres sont apocryphes. Voir à ce sujet une note complémentaire à la fin du volume.

1445-46 LA COUR A RAZILLY. 175

Que ces faits ne nous fassent point perdre de vue l'influence fatale qu'elle eut sur Charles VIT, qu’elle entraîna dans de coupables dérèglements', sur les mœurs du temps, et même sur les affaires publiques. Que d'abus, que d'exemples funestes, que de scandales?! La passion est mauvaise conseillière : quand

1. Chastellain dit en propres termes (t. IV, p. 367) que Charles VII fut « perdu par elle. »

2. L'évêque Jouvenel s’est fait, en ces termes énergiques, le censeur des abus de son temps : « Zfem, que on advisast aux estas, et que le Roy en son hostel mesme il mist remesde tant en ouvertures de par devant par lesquelles on voit les tetins, tettes et seing des femmes, et les grans queues fourrées, chesnes et aultres choses, car elles sont trop desplaisans à Dieu et au monde, et non sans cause; et que en son hostel et en celluy de la Royne et de ses enffans ne souffrist hommes ou femmes diffamez de puterye

. et ribaudie et de tous aultres peschez, car par les souffrir on à veu trop de inconveniens advenir et de punicions divines. J’ay veu des robes de l’ayeule du Roy qui ne traynoient point derrière ung piet. » Discours sur la charge de chancelier. Ms. fr. 2701, f. 55 vo.

Dans son Épître sur la reformation du royaume, s'adressant au Roi, il dit encore : « Je ne veulx pas dire que vous ne doiez estre large et liberal, et que ne puissiez donner du vostre ainsi que bon vous semble ; mais de appliquer ce que vous exigez pour la guerre en aultre usage, je doubte que ce ne soit charge et en conscience et en honneur. Et peut estre que pour ce que le Roy Jehan le souffrit faire que luy et le royaume en eurent dommage irreparable. Or regardons se le peuple a point congnoissance que, aprez les trèves que vous avez eues avecques vos ennemis, les joustes qui furent en divers temps, qui estoient choses bien superflues et de mal profit, les estas des dames et des damoiselles, en robes, joyaulx et mises que il y faloit faire, lesquelles choses ne povoient estre à l’utilité de la chose publique, mais au profit d’aucuns marchans qui vendoient ce qui ne leur coustoit que ung escu ou deux, six escus, tant en draps de soye que de martres ou aultres pennes; quelles pompes y a il en queues et cornes, en chesnes d’or, pierres et aultres habillemens, qui sont desplaisans à Dieu et au monde ! Et ne cesse point, mais croit de jour en jour ; et ne sçay que vous, qui avez sens et entendement, ne doubtez que Dieu ne se courrouce à vous de souffrir telles superfluitez ; et tellement qu’il n’y a damoiselle ou bourgoise qui ne se mecongnoisse et qui ne veuille avoir grans estas ; et par ce moyen se vuide une grande partie de l'or et argent de ce Royaume ; car tous les habillemens, exceptez draps de leine, viennent hors du Royaume.

« Et se il vous plaisoit sur ceste matière veoir les ordonnances anciennes faictes par vos predecesseurs, sur le fait des estats, c’est assavoir quelz draps et pennes chascun devoit porter et de quel pris, vous les trouverez en vostre Chambre des comptes. Que pleust à Dieu que vostre plaisir feust d'en faire de pareilles ! Et toutes lesdictes pompes sont aux despens du povre peuple. Et doubte que ce ne soit de l'argent des aides, qui seroit grand peschié et mal fait. :

« On dit aussi que vous ordonnés estas pour ceulz de vostre sang et aultres nobles, et dames et damoiselles, qui par moys ou par an ont proufis de vous grans et excessis. Se il est ainsi vous le devés savoir ; faictes visiter les comptes anciens en vostre Chambre des comptes, savoir se vos predecesseurs le faisoient et ordonnoient ainsi des finances levéez pour le fait de la guerre. Et ce que vous leur baillez ou faictes delivrer, c’est leur grant dommage, car se ilz n’avoient que leurs demaines ilz penseroient de les faire valoir, soustendroient leurs maisons comme font les povres gentilzhommes et gens d’esglises et laboureurs. Et au regard des dames et damoiselles, ce ne leur est que toute oysiveté, mère de tous vices, et mettent à leur mettre à point et à toutes vanités le jour et la nuyt. Et celles et aussi ceulx auxquelz ne faictes aucun bien, qui sont de haulx

Agnès était en jeu, Charles VII n'écoutait plus rien. Aussi, plus d’une intrigue, plus d’une division au sein de la maison royale eurent leur origine dans cette faveur scandaleuse. Lorsqu'un courtisan voulait perdre un homme dans l'esprit du Roi, il lui suffisait de l’accuser d’avoir mal parlé d'Agnès'. Les âmes honnêtes ne pouvaient voir sans indignation cet adultère public et triomphant. C'était pitié, disait-on, qu’un tel exemple fût donné sur les marches du trône, et les fruits ne pouvaient qu’en être funestes. Quels que fussent alors, d’une part la légèreté des mœurs, de l’autre le respect de la royauté, de sourds murmures s'élevaient contre la favorite et contre le Roi: plusieurs contemporains se sont fait l'écho des justes protestations de la conscience publique ?.

lieux et lignages, veulent faire pareillement. Et fauldra pour entretenir leurs estas qu'ilz vendent leurs heritages ou rentes sur iceulx, qui est en la fin leur destruction.

« Vostre peuple, qui voit que faictes les choses dessus dictes, peut juger que vous en deveriez faire grant conscience et que il doit doubter que les prières que on fait pour vous ne sortissent pas effect. Et en verité, quant vous cesserez à Aaire lesdictes pensions, les seigneurs seront plus contens qu'ilz ne sont de present ; car ce sont toutes envies qui engendrent haynes couvertes, et cuide chascun avoir desservy de avoir plus lung que l’autre.

« Et quant de celles qui ont ces horribles et detestables estas, elles en sont plus gentes et habilles que d'avoir si grans heaulmes ne queues pesantes que il faut porter, trayner ou faire porter, qui chet en ung grant abhominacion de desplaisance au peuple. Et se elles le consideroient, elles en seroient aussi plus belles, car tant a une femme plus humble abit tant plus est plaisante. Il semble de beaucoup que ce soient vieilles mulles ou meschans chevaulx enfrenés de grans paremens pour estre mieulx vendables ; et puis monstrent leur seing ou tetins : il est grant besoin de donner appetit aux compaignons. Enquerez quel estat portoit madame vostre ayeule et les aultres précedens.

« Dieu aucunes foys se courrousse de telz ordures et broullis, c’est assavoir de la forme d'aler des femmes, de la manière de regarder de leurs paremens ; et dit Dieu par la bouche du Propheste que il les fera cesser de mittres, qui sont leurs grans cornes, et pour abresger toutes leurs superfluités ; et sera qu’elles auront pour odeur punesie, sainture de corde et vestir de meschans draps. Hélas ! mais ce n’est pas tout; et que dit à vous mesme le propheste pôur ce que souffrez les dictes choses ? Pulcherrimi quoque viri tui cadent gladio, et fortes tui in prœlio : et mærebunt atque lugebunt et desolata terra sedebit. Et est bien à craindre et doubter que en vostre personne ou en vostre peuple, à cause de ce que permettez ainsi deshonnestement faire, Dieu ne face grande punicion. » Ms. fr. 2701, f. 98 vo-99.

1. « Sed et cum aliqui bono et honesto homini aliquis canum palatinorum invidiam conflare vellet, atque in eum regiam indignationem excitare, illud sibi pro crimine velut Evr impingebatur, quod de pulchra Agnete locutus fuisset. » Thomas Basin, t. I, p. 9313-14.

2. Voir Chastellain, t. IV, p. 365-66; Chronique abrégée, dans Godefroy, p. 349, et Journal d'un bourgeois de Paris, p. 388. — L’évêque Jouvenel, dans ses Remontrances sur la réformation du Royaume, écrites vers 14592, fait allusion en ces termes aux désordres de mœurs du Roi : « Pensez doncques à vous-mesmes, dit-il, qui avez

1445-46 LA COUR A RAZILLY. 177

En même temps qu'Agnès Sorel devient maîtresse déclarée, nous voyons apparaître tout un groupe de jeunes et brillants gentilshommes qu'on nomme les mignons du Roi’. La plupart doivent être appelés à jouer un rôle important ; il convient donc de les faire connaître au lecteur.

Au premier rang figure Audré de Villequier. Il appartenait à une vieille race dont les rejetons vinrent au dix-septième siècle se fondre dans la maison d'Aumont. Chastellain le désigne ainsi : « Le seigneur de Villequier, normand, celui qui soloit estre (avait coutume d'être) mignon du Roy, et, tout jeune, tant monta haut en la roue de fortune que nul son pareil en son temps*?. » André était fils de Robert, seigneur de Villequier, et de Marie de Gamaches; il avait deux sœurs : Marguerite, demoiselle de corps de la Dauphine, née vers 1427, et Antoinette’. Toutes deux étaient en grande faveur à la Cour. Dès le commencement de 1444, André de Villequier est l'objet des libéralités royales'; au mois de juillet 1445 il se qualifie de chambellan du Roi‘. Bientôt il devient un person-

sens et entendement, que ne les emploiés pas à choses volontaires ou voluptueuses, car vous estes mortel et mourrez, et ne savez quant. » Plus loin, prenant texte d’un passage du Deutéronome, il dit que « un Roy ne doit point avoir trop grant foison chevaulx ne femmes qui amolient son courage. » Ailleurs il insiste davantage en ces termes : « Je croy que Dieu vous a donné et le conseil ct la voulenté de l’execucion de la conqueste que vous avez faicte: vous devez aussi demander conseil à vous-mesme, et en cé vous devés fort adviser que en ce faisant ostiez tous courroulx, voluptés, mondaines plaisances et hastivetés. » Ms. fr. 2701, f. 88 vo, 89 et 104.

1. « Nous le contenterons bien (le Roi) au regard de ses mignons, » disait le Dauphin à Chabannes en 1446. Duclos, Preuves, p. 66.