Même lettre

6. « Messire Loys de Beaumont, chevalier, seigneur du Plessis Macé et de la Forest, conseiller et chambellan du Roy, M I. pour un voyage devers Mgr le duc de Bourgogne en Flandre. — Me Guy Bernard, maistre des requestes, pour ledit voyage, mmtc |. —

238 HISTOIRE DE CHARLES VIl. 1452

portaient sur deux points : le recouvrement des villes de la Somme ; la pacification du différend entre le duc et les Gantois.

Relativement au premier point, les ambassadeurs devaient dire que le Roi avait été informé des « paroles et ouvertures » échangées entre le comte de Saint-Pol et le duc, et aussi entre le comte de Saint-Pol et le sire de Croy et Jean de Croy, son frère, touchant la restitution des villes, châteaux, terres et seigneuries situés sur la rivière de Somme, cédés au duc lors du traité d'Arras. Depuis, le duc avait écrit au Roi « qu’il estoit bien content d'entendre en la matiere et pour y besoigner commettre de ses gens, et qu’il desiroit en ce et en toutes autres choses complaire au Roy.» Le Roi en avait été et en était bien joyeux et avait ferme confiance que le duc le voudrait ainsi faire ; il se fiait singulièrement en lui comme en son bon parent. Comme il avait semblé au Roi, par les nouvelles qu'il avait reçues du duc, que celui-ci était disposé à s'occuper de celte matière, et que, de son côté, le Roi en avait présentement le loisir, il avait décidé d'envoyer ses ambassadeurs pour traiter de la restitution desdites terres, en demandant au duc que son plaisir fût de les lui rendre et restituer.

Relativement au second point, les ambassadeurs devaient dire que le Roi avait été informé, tant par ce que le duc lui avait écrit et fait savoir que autrement, du démêlé qui existait entre lui et les Gantois, et de ce que lesdits Gantois s'étaient efforcés ct s’efforçaient de faire plusieurs entreprises, excès el voies de fait tant contre la souveraineté et les droits du Roi que contre les droits du duc. Le Roi avait singulier vouloir el affection au bien du duc et entendait maintenir son droit partout où il appartiendrait ; il avait aussi pleine confiance que le duc voudrait maintenir, suivant son pouvoir, l'autorité et la souveraineté royales, ainsi qu'il le lui avait fait, d’ailleurs, savoir par ses lettres. Et comme les Gantois et leurs alliés et complices s'étaient mis en armes, et avaient fait des sièges el

Me Jehan Dauvet, conseiller et procureur general, pour ledit voyage, mic 1. » Cabinet des titres, 685, f. 150 vo; cf. f. 156. — Georges Chastellain, parlant de Guy: Bernanl (t. TT, p. 33), l'appelle « homme bien notable et discret, bon clerc et de grant autorité au conseil du Roy. ÿ

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de grandes invasions, et que pareillement le duc s'était mis en armes et avait fait contre eux de grandes assemblées de gens de guerre, et que déjà il y avait eu des voies de fait, le Roi, qui, comme souverain seigneur, était tenu de procurer toute bonne raison et de nourrir paix et amour entre ses sujets, considérant que par de telles invasions et guerres particulières qui au temps passé avait existé au pays de Flandre plusieurs inconvénients étaient advenus dans le royaume, lesquels, à l'occasion de la présente guerre, pourraient se renouveler, désirant y pourvoir et ayant en vue les droits, prééminences et prérogatives de sa souveraineté et de sa couronne, aussi bien que la décharge de sa conscience, avait chargé ses ambassadeurs d'exposer ces considérations au duc, afin que son plaisir fût de les mettre au courant de la matière et de la cause du débat existant entre lui et les Flamands, et que les ambassadeurs pussent travailler à l’apaisement du différend et y faire tout ce qu'ils pourraient, au bien et à la conservation des droits et de la souveraineté du Roi et aussi des droits du duc.

Quel était le personnage qui figurait au premier rang parmi les ambassadeurs? C'était un membre de la maison de Luxembourg, vassal du duc de Bourgogne. — Louis de Luxembourg, comte de Saint-Pol, était alors âgé d'environ trente-quatre ans. Engagé, au début, dans le parti bourguignon, il avait fait, à l’âge de quinze ans, ses premières armes au service des Anglais. Rallié à la cause royale après le traité d'Arras, il prit part au siège de Dieppe en 1443, et il fut armé chevalier par le Dauphin. Nous l'avons vu apparaître à la Cour en 1445; ildevint, par le mariage de ses deux sœurs, beau-frère du comte du Maine et du connétable de Richemont. Il figura avec honneur dans la campagne de Normandie, et sut se concilier la faveur du Roi, qui lui donna une pension de trois mille livres. C'était un brillant seigneur, célèbre par sa jactance, renommé pour ses bonnes fortunes, mais qui n’était guère préparé au rôle de diplomate que Charles VII, se fiant à des assurances données par lui à

4. Ces instructions se trouvent dans le ms. 5040, f. 77-81 : elles ont été publiées par M. Kervyn de Lettenhove, /. c., 1re édit., t. IV, p. 510.

la légère, l'appelait à jouer’. On se demande comment le Roi avait pu choisir un tel représentant et quelle confiance il pouvait lui inspirer. Le comte de Saint-Pol préludait déjà à ce rôle de duplicité qui devait lui être si fatal et le conduire un jour à l’échafaud.

Le comte n’était point à la Cour au moment où le Roi le désignait comme ambassadeur. Ses collègues devaient le prendre en passant par Paris, et, s'ils ne le rencontraient pas en son hôtel, lui assigner un rendez-vous à Tournai; là ils s’entendraient avec lui sur la façon dont il convenait de procéder et sur le moment à choisir pour faire au duc de Bourgogne des ouvertures relativement au point délicat de leur mission : la restitution des villes de la Somme. On ignorait donc à la Cour que le comte de Saint-Pol se trouvait alors dans les rangs de l'armée bourguignonne, combattant ces mêmes Gantois que le Roi chargeait ses ambassadeurs de réconcilier avec le duc de Bourgogne ? Le véritable chef de l'ambassade fut le procureur général Jean Dauvet : c’est sur ce personnage, étranger aux affaires diplomatiques’, qu’allait porter tout le poids de cette négociation si épineuse.

Les ambassadeurs arrivèrent le 11 juin à Saint-Amand, à quatre lieues de Tournai*; c'est là que le comte de Saint-Pol vint les joindre : ils lui donnèrent communication de lettres closes du Roi à son adresse et des instructions royales. De là ils se rendirent à Tournai, où l'esprit de sédition qui régnait en Flandre avait fait sentir son influence et où l'intervention des représentants de la Couronne était fort nécessaire‘. Le duc de Bourgogne, averti par eux de leur venue, répondit qu'il

4. « Utinam non nimium in eumdem confisus, ab eo tempestive declinasset ! Forsitan ad casum ad quem pervenit perductus nunquam fuisset. » Chronique d’Adrien de But, p. 247. — « Il estoit orgueilleux oultre bord et à l'encontre de ses meilleurs, » dit Chastellam (t.IV, p.134), qui ajoute : « Et estoit le plus extremement dissolu sur femmes par multitude que nul à peine son pareil. » Et ailleurs (t. Il, p. 172) : « Vaillant chevalier estoit en guerre, et assez heureux et merveilleux solliciteur de Madame Vénus. »

2. C'était un ancien conseiller du roi René, solliciteur de ses causes au Parlement.

3. Tout ce qui suit est emprunté à la relation des ambassadeurs, en date du mois de septembre, qui se trouve dans le ms. fr. 5041, f. 82, et a été publiée dans les Preuves de D. Plancher, Histoire de Bourgogne, t. IV, p. ccy.

4. Relation des ambassadeurs, /. c. Cf. Chroniques de Flandre, t. III, p. 494.

était absorbé par les soins de la guerre, et les invita à se rendre à Bruxelles pour s'entendre avec ses conseillers. Arrivés dans cette ville le 16 au soir, les ambassadeurs trouvèrent le chancelier Rolin, l’évêque de Tournai et les autres conseillers du duc, venus pour les recevoir. Interrogés sur l’objet de leur mission, les ambassadeurs répondirent, en termes généraux, qu'ils étaient chargés de traiter deux questions, dont l'une était relative à la pacification du différend entre le duc et les Gantois, mais que la nature de la matière les obligeait à ne s’en ouvrir qu’au duc en personne et à lui exposer eux-mêmes leur charge et créance. Le comte de Saint-Pol, sachant dans quelles dispositions se trouvait alors le duc, leur recommanda de se bien garder de l'entretenir pour le moment de l'affaire des villes de la Somme. Après un échange de paroles entre les ambassadeurs et les représentants du duc, ceux-ci déclarèrent qu'ils feraient savoir à leur maître la venue des envoyés du Roi et le désir manifesté par eux de l’entretenir en personne. Une lettre des ambassadeurs fut en même temps transmise au duc.

Le 19 juin, Philippe leur fit dire de se rendre à Termonde et que, de là, ils pourraient venir le joindre. Arrivés dans cette ville, les ambassadeurs reçurent une lettre du Roï, apportée par un chevaucheur de son écurie. Le Roi leur envoyait copie de la lettre des Gantois en date du 24 mai et de la réponse qu'il y avait faite. |

Le 20 juin, les ambassadeurs allèrent trouver le duc au camp de Waesmunster. Ils furent reçus en présence du comte de Charolaiïs, du duc de Clèves, du comte d'Étampes, du seigneur de Croy, de Jean de Croy et d’autres seigneurs. Les ambassadeurs exposèrent leur créance : elle contenait deux points; mais, vu son « occupation » et la « disposition » où il était, ils déclarèrent qu'ils ne l’entretiendraient que de l’un de ces points, celui relatif à la pacification de la guerre de Flandre. Is firent ressortir les inconvénients qui pouvaient résulter de cetle guerre, le désir que le Roi avait de s'employer à la conclusion de la paix, en sauvegardant tout ensemble ses propres

droits et ceux du duc; ils s’exprimèrent avec la plus grande

modération, afin de ne point heurter les sentiments du duc.

À peine avaient-ils fini de parler que Philippe, sans consulter son Conseil, leur répondit sèchement : « Les gens de Gand sont « les chefs de toute rébellion ; ils m'ont fait les plus grands « outrages ; il est besoin d'en tirer Lelle punition que ce soit « exemple à jamais. J'ai l'intention, à l'aide de Dieu, de leur « remontrer tellement leur outrage, que ce sera à l'honneur de « tous princes chrétiens. Si le Roi étoit bien informé de l'état « des choses, de la mauvaise rebellion des Gantoiset des termes « qu'ils ont tenu, il seroit sans nul doute bien content de me « laisser faire sans me faire parler de paix. Je vous prie donc « que vous en veuilliez déporter. Je reconnais, d’ailleurs, que le Roi est souverain du comté de Flandre, et je lui voudrois « obéir et complaire en tout ce que je pourrois'. » Le duc ajouta que le lendemain il donnerait plus ample réponse.

Les ambassadeurs passèrent la nuit à Termonde, et revinrent le lendemain près du duc; ils le trouvèrent entouré deson chancelier et de l’évêque de Tournai. Le chancelier prit la parole ; il exposa longuement les « grandes offenses » dont les Gantois s'étaient rendus coupables envers le duc; des négociations étaient entamées, par l'intermédiaire des députés des nations étrangères résidant à Bruges et des députés des trois états de Flandre, et les comtes de Charolais et d'Étampes s’étaient portés médiateurs ; le duc remerciait le Roi de son bon vouloir ; il était content que ses ambassadeurs s'employassent à l’apaisement des hostilités par voie amiable, en s’entendant avec les princes médiateurs et avec les députés susnommés.

Les ambassadeurs firent connaître l'intention où ils étaient de se rendre à Gand, afin d’y exposer leur créance « au bien de la besogne. » — « Ce ne seroit point honneur et sureté à vous d'y aller, » répondit le chancelier. Les ambassadeurs insistèrent, disant que travailler à la pacification avec d’autres que les Gantois ce ne serait pas bien garder l'honneur et aulorité du Roi; d’ailleurs, ils n'avaient ni puissance ni charge de

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1. Relation citée; cf. Chastellain, t. II, p. 308-309. Voir le discours que Jean Germain place dans la bouche du duc. Oratio ad Pium Papam, p. 198.

le faire, et ils ne le pourraient, oseraient ni voudraient; quant à aller à Gand, ils n’y voyaicnt point de deshonneur ni de « doubte »; ils étaient persuadés que le duc ne leur donnerait aucun empêchement à cet égard : ils demandèrent donc que

les hostilités fussent suspendues pendant qu'ils seraient à à Gand

et qu'ils y travailleraient à la pacification.

Le duc de Bourgogne leva alors la séance, disant qu’une nouvelle conférence aurait lieu dans la journée entre les ambassadeurs et ses conseillers pour examiner la façon de procéder à la pacification et trancher la question du voyage à Gand.

On fit tout au monde pour empêcher les ambassadeurs d’effectuer ce voyage; mais finalement on se résigna à les laisser intervenir auprès des Gantois.

Dans le rapport circonstancié où les ambassadeurs exposalent ces faits au Roi, ils disaient : « En vérité, Sire, cette matière est bien grande et dangereuse, et difficile à manier; et la guerre est bien dure, car on n’y prend homme à merci; et se brûlent villes et villages; et font grands dommages tant d'une part que de l’autre; toutefois ceux de Gand ont toujours eu du pire jusqu'ici. Et à cette occasion, monseigneur de Bourgogne est fort dur et difficile. »

On était, en effet, en pleine guerre, et le moment de l’intervention royale ne pouvait être plus mal choisi. Le 14 juin, les troupes bourguignonnes avaient franchi l’Escaut près de Rupelmonde : le comte de Saint-Pol et le sire de Chimay avaient eu à livrer un sanglant combat. Le 16, trente ou quarante mille hommes, sous les ordres du duc, s’avançaient à travers la vaste plaine qui sépare Rupelmonde de Basele : une bataille avait été livrée; elle s'était terminée par la défaite des Gantois; mais Jacques de Lalaing et le sire de Chimay avaient été blessés, et le duc avait vu périr Cornille, l’un de ses bâtards, pour lequel il avait une grande prédilection. Le 17, une flotte nombreuse avait amené des renforts venus de Hollande. Le