Même lettre

2. Dépêche de Nicolas Soderini, ambassadeur florentin à Gênes, en date du 22 août. Archives de Florence, Dieci di Balia. Carteggio. Responsive, 22, f. 303. Cf. Buser, p. 384.

3. Tous ces détails sont empruntés à la dépêche de Nicolas Soderini, déjà citée. Cf. Lecoy de la Marche, t. [, p. 277.

sollicitations furent adressées au duc de Milan, à la république de Florence, au roi René pour intervenir auprès de Charles VII et obtenir de lui qu'il interdît à son fils toute entreprise sur Gênes.

L’entrevue de Villanova aboutit au résultat désiré. René représenta au Dauphin que la république de Gênes avait facilité sa venue en Italie, et qu'il ne permettrait pas qu’une attaque fût dirigée contre elle. Il alla plus loin : il demanda au Dauphin de se retirer. Louis céda, la rage dans le cœur, jurant de se venger de l’affront que son oncle lui infligeait.

La vengeance ne tarda pas. Le 31 août, le Conseil de Venise délibérait sur une proposition transmise, dans le plus grand secret, par un ambassadeur du marquis de Montferrat : c'était une offre de concours faite par le Dauphin à la république de Venise. Le Dauphin se déclarait prêt à marcher en personne contre le duc de Milan, avec quatre mille chevaux et deux mille fantassins ; il s'était assuré de l'appui de Guillaume de Montferrat et d’autres seigneurs de son parti; il demandait un subside le six mille écus d'or. Le Conseil examina l’atfaire avec le plus grand soin; mais il déclina l'offre pour le moment, se réservant de l’accepter dans des conjonctures plus favorables *.

La retraite du Dauphin fut accueillie à Gênes par un soupir de soulagement. Le doge, Pierre de Campo Fregoso, écrivit à ce prince pour le féliciter d'être rentré en France sur les conseils du roi René; il se confondait en protestations de dévouement à l'égard de la maison de France, se déclarant prêt à accomplir tout ce que le Roi et le Dauphin lui demanderaient*.

Le roi René était enfin libre d'agir. Mais, au lieu d'entrer immédiatement en campagne, profitant de la stupeur causée par son entrée en Italie où jusque-là on s'était refusé à croire à sa venue, il entama des négociations avec le marquis de

4. Délibération du Conseil de Venise, en date du 31 août 4453. Archives de Venise, Secreta, col. XIX, f. 211; publié par Lecoy de la Marche, t. Il, p. 243. Cf. t. I, p. 2717-18.

2. Lettre du 11 septembre 1453. Archives de Gênes, Liber litterarum Gotardi, 18-1794, à la date ; publ. par Lecoy de la Marche, t. Il, p. 242.

3. « Che mai nessuno poteva credere che mai venisse di Francia in Lombardia con gente. » Isforia Brasciana, dans Muratori, lierum italicarum scriplores, 1. XXI, col. 883.

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Montferrat et son frère‘. Les hostilités furent suspendues, et le 15 septembre, à Alexandrie, un compromis fut passé ?, René partit aussitôt après pour Pavie, où la duchesse de Milan vint à sa rencontre ; de là il s’avança pour opérer sa jonction avec Sforza. C’est seulement à la date du 10 octobre que René fit porter aux Vénitiens sa déclaration de guerre *. Les proviseurs de l’armée ennemie lui écrivirent qu'ils n'avaient point qualité pour y donner réponse, et qu'ils la transmettaient à la république de Venise‘. À ce moment la République venait de repousser des propositions d’accommodement qui lui avaient été faites par Jean Cossa, ambassadeur du roi René, et par un envoyé du marquis de Montferrat‘; elle manifesta son étonnement de ce que le roi René prenait les armes contre elle, car il n'avait aucun motif d'entreprendre cette guerre.

La belle saison s'était écoulée sans que les opérations militaires eussent été entamées. Enfin, au milieu d'octobre, René et Sforza, à la tête de sept mille chevaux et d'une nombreuse infanterie, attaquèrent les Vénitiens. Du 14 octobre au 12 novembre, tout le Brescian fut soumis. Mais l’inclémence du temps empêcha de poursuivre ces avantages. Après la réduction des provinces de Bergame et de Crema, il fallut s'arrêter. René se retira à Crémone; de là il vint, le 7 décembre, s'établir à Plaisance. |

Pendant cette campagne, les négociations en vue de la paix, entamées depuis plusieurs mois par le Pape, avaient suivi leur cours. La prise de Constantinople par les Turcs, survenue le 29 mai, était pour le Souverain Pontife un motif de plus de travailler à pacifier l'Italie, afin de concentrer tous les efforts contre l'ennemi de la chrétienté. La république de Florence était entrée dans les vues de Nicolas V, et s'employait auprès de Sforza. Celui-ci n’était point éloigné de prêter l'oreille à des

1. Dès le 10 août, René avait écrit à Sforza pour lui demander de lui envoyer un fondé de pouvoir pour traiter avec le marquis. Lecoy de la Marche, t. II, p. 273 ; lettre de Sforza à René, 22 août. Ms. italien 16092, f. 136.

2. Voir le texte dans l'Histoire de Montferrat, par Benevenuto de San Georgio (Muratori, Rerum italicarum scriptores, t. XXII, col. 731).