Froissart, livre IV, ch. xL

5. Voir Livre des Bouillons p. 440, ct Henri Ribadicu, Histoire de la conquêle de la Guyenne par les Français, p. 10-41, et passim.

nent francs et libéraux, et ne nous point mettre en la sujétion des Français". » La tradition, les coutumes locales, les intérêts commerciaux, tout rattachait les Gascons à l'Angleterre; les séparer de ce royaume, ce n'était point seulement compromettre leur indépendance, c'était porter atteinte aux conditions même de leur existence. Pendant l'occupation anglaise, ils avaient appris à se passer de maîtres, à se gouverner eux-mêmes. Sauf au temps du Prince Noir, qui avait voulu les assujétir à de lourds subsides, les Bordelais étaient demeurés exempts d’impôts. Une Cour suprême pour toute l'Aquitaine avait été instituée par Édouard III et était devenue Cour d'appel sous Henri IV. Les dix-sept communes du Bordelais, unies entre elles par une étroite alliance, avaient une entière indépendance. Bordeaux était à leur tête, et plusieurs se faisaient honneur d’être ses « filleules. » La capitale de la Guyenne offrait le spectacle d’une véritable démocratie : le règlement donné par Édouard III en 1376, les nouvelles franchises concédées par Richard II et ses successeurs avaient rendu la commune : de Bordeaux maîtresse absolue. Au commencement du quinzième siècle, la Jurade triomphe définitivement; elle tient entre ses mains les destinées de la province. Les rois d’Angleterre ne se mêlent pas du gouvernement ; pour peu que les Bordelais leur restent fidèles, ils les laissent libres de s’administrer eux-mêmes. Il y a peu d’Anglais à Bordeaux, point de troupes étrangères ; la suzeraineté de l'Angleterre s’est réduite à être « le témoin et l’auxiliaire de son émancipation graduelle ?. »

Grâce au concours du sire d’Albret, du comte de Foix et d’autres seigneurs de la contrée, des succès partiels avaient déjà été obtenus. Nous avons mentionné la prise de Cognac et de Saint-Mégrin, en mai 1449 ; la prise de Mauléon, en septembre*. Postérieurement, le comte de Foix avait entrepris le