Idem, année

un ancien conseiller de l’empereur Constantin XII, venu en Europe pour solliciter les princes chrétiens de prendre les armes contre les Turcs, s'était rendu au château de Bridoré pour lui exposer sa requête. Nicolas Agalo s'était d’abord arrêté à Venise; de là il avait été trouver l'empereur FrédériclIIl, qui l'avait engagé à se rendre près du roi de France, et ensuite près du roi d'Angleterre. Charles VII lui fit bon accueil. Il avait donné plus d’une marque de sa bienveillance à des proscrits de Constantinople, venus en France pour chercher un refuge ! ; il envoya le chevalier grec vers le cardinal d'Estouteville, qui se trouvait alors à Rouen. Le cardinal engagea Nicocolas Agalo à passer en Angleterre, où il trouverait l'archevêque de Ravenne, chargé d’une mission du Pape’. Après un long séjour dans ce pays, où il ne rencontra que peu de sympathie, il revint vers le Roi, au mois d’avril 1455. Déjà, par lettres, il lui avait fait part du peu de succès de son voyage : les Anglais étaient en proie à des divisions qu'il fallait du temps pour pacifier ; en outre, ils étaient fort éloignés de toute idée de pacification avec la France et ne songeaient qu'à prendre leur revanche. Agalo présenta un projet, aux termes duquel le Roi devrait envoyer une armée et employer à la fois le Dauphin, le duc de Bourgogne et le duc de Calabre ; il ferait appel au duc de Milan et aux républiques de Venise et de Florence. Le Roi fit examiner le projet et chargea son chancelier d'y donner réponse, à la date du 7 mai 1455°. Les demandes étaient dignes de grande louange : Agalo faisait son devoir comme bon et vertueux chevalier, et tout bon chrétien devait lui en savoir gré. Mais, ainsi qu’il l'avait rapporté, les Anglais persistaient dans leur mauvais vouloir de porter dommage

1. Compte de 1453-54 : 68 1. 15 s., en aumône à un chevalier de Constantinople « qui a perdu tout le sien à la prise de Constantinople ; » 55 1. à deux écuyers grecs familiers de l’empereur ; 55 1. à deux autres, « en pitié de ce qu'ils ont tout perdu à la prise de Constantinople, » etc., etc. Cabinet des titres, 685, f. 175, 175 vo.

2. On lit dans le même compte (f. 175 vo) : « Messire Manoli Agalo, chevalier du pays de Grèce, LxvI Ï. xv s. en aumosne. »

3. Cette réponse fut donnée dans une séance du Conseil où se trouvait Thomas le Franc, le médecin grec du Roi. — Nous trouvons dans le compte de 1453-54 (ms. 685, f. 175), la mention suivante : « François le Franc, du pays de Grèce, neveu de Thomas =. Franc, medecin du Roy, Lxvut IL. xv s. pour aler à la guerre contre le grant

urcq. »

au royaume et de l’envahir; il était donc nécessaire au Roi, auquel en appartenait la défense, de veiller à sa sûreté et de préserver ses sujets de toute attaque. Le Roi avait témoigné de son bon vouloir en faveur de la défense de la foi contre le Turc; il avait gardé longtemps le cardinal d'Estouteville, dans l'espoir que, par son intervention et celle de l'archevêque de Ravenne, on pourrait arriver à une paix avec l'Angleterre afin de faciliter les voies à une croisade. En outre, bien qu'il fût dans la nécessité d'entretenir tous ses sujets en état de résister aux Anglais, si ceux-ci voulaient lui nuire, il avait autorisé le duc de Bourgogne à entreprendre une expédition et à emmener en sa compagnie les nobles et autres gens de guerre de ses pays, qui forment uue des plus grandes et plus puissantes parties du royaume, et de plus à lever un décime sur les gens d'église et à demander une aide à ses sujets. Si le Roi, à la tête de sa puissance, prenait son chemin pour aller combattre le Turc, laissant son royaume non pacifié et ses sujets sans repos ui sécurité, il s'ensuivrait premièrement la destruction de ses sujets et la perte de son armée, ainsi que de celle des autres nations chrétiennes qui l’assisteraient, et par conséquent l'exaltation du Turc et le dommage de la chrétienté. Le plus .grand désir que le Roi pouvait avoir était de voir de son temps la confusion des ennemis de la foi chrétienne. Une fois les choses bien disposées et son royaume et ses sujets en bon repos et sécurité, il s'y emploierait tellement que Dieu, notre Saint-Père et tous les bons chrétiens connaîtraient par effet le bon vouloir qu'il avait toujours eu *.

Ainsi, du côté de la France comme du côté des autres États chrétiens, nulle chance favorable ne se présentait pour une expédition contre les Turcs : la chrétienté se trouvait désarmée en présence de la puissance musulmane triomphante.

On raconte que quelques années auparavant, un saint homme était venu trouver Charles VII et lui avait parlé en ces termes : « Dieu, désirant le‘relèvement de la chrétienté foulée, a résolu

1. Fragment d'un registre du grand conseil, dans la collection du Languedoc, vol. 182 ; publié par M. Noël Valois (Paris, 14883, extrait de l'ARN DHen de la Société de l’histoire de France), p. 11-14 et 20-21. .

« de faire de Votre Majesté, comme étant le Roi très chrétien, « son instrument contre les infidèles. Il vous signifie donc par « ma bouche qu'il vous donnera grâce et victoire contre vos « ennemis et délivrance toute nette de votre royaume, dont, « passé trois cents ans, le trône n’a eu son intégrité affranchie. » Quand la prédiction fut accomplie et que le sol de la France eut été, comme par miracle, délivré de toute occupation étrangère, le saint homme reparut. Il rappela au Roi l'avis qu'il lui avait donné de la part du Très-Haut, lui reprocha le désordre de ses mœurs, le mépris qu'il faisait de l'avertissement du ciel et des grâces reçues : cette gloire qui lui avait été donnée d'avoir recouvré tout son royaume n'avait point été à la glorification de sa personne ni pour lui.donner haut titre, mais pour rendre service et oblation à Celui de qui il la recevait, lequel ne demandait autre chose sinon qu'il s'employât à exterminer ses ennemis les mécréants, tout entiers à leur lutte acharnée contre le peuple chrétien : « Prenez à cœur le divin « mandement, lui dit-il en terminant, et, vous relevant de « votre endormement vicieux, hâtez-vous et mettez peine d'y « pouvoir à temps ; ou sinon la main de Dieu vous touchera ; « sa colère descendra sur vous, et une mort mystérieuse et « étrange vous prendra dans un temps déterminé. »

C’est à la reine Marie d'Anjou elle-même qu'est due la connaissance de ce fait. Quand son mari eut été enlevé par cette mort « mystérieuse et étrange » qui lui avait été prédite, sans avoir tenu compte de l'avertissement reçu, elle chargea un chevalier de son hôtel d'aller trouver le duc de Bourgogne, qui paraissait enfin au moment d'accomplir son vœu, de le féliciter de son entreprise, et de lui raconter ce qui était arrivé au Roi. Celui-ci était mort, « comme par jugement de Dieu, » daus le délai qui lui avait été fixé ; elle voulait, en expiation de la faute commise par lui, entreprendre un pèlerinage aux lieux saints, non avec la pompe qui appartenait à une reine, mais comme une « pauvre servante tout humble; » elle lui faisait demander de l'emmener en sa compagnie, et elle