Voir t. IV, p
3. Rôle du 4 novembre 1450, dans Preuves de Mathieu d'Escouchy, p. 376.
4. Le 13 mars 1451. Voir Registres des comptes, aux archives de Tours, vol. XXXII, Î, 41 vo. Cf. quittance du 27 mai 1451. Clairambault, 137, p. 2411.
5. « À madame de Monteil, pour lui aidier à supporter sa despence, vi c 1.t. » (Rôle du 21 mars 4450, dans Supplément aux Preuves de Mathieu d'Escouchy, p. 16). — « Marguerite de Villequier, dame de Monteil, xu © 1. pour entretenir son estat. » (Deuxième compte de Math. Beauvarlet (1450-51, f. 141 v°); autant en 1451, 1452 et 1453 (Id., f. 155 vo, 164, 174). — Nombreux dons en 1452, 1453 et 1454. (Ms. fr. 10371, f. 6 vo, 12, 20 vo, 22, 31.)
nous avons la trace des nombreuses libéralités dont il fut gratifié’. Il prit part à la campagne de Normandie et fut fait chevalier à Formigny*. A l’occasion de son mariage avec Antoinette de Villequier, le comte de Villars lui fit don de la baronnie de Roche; ce mariage eut lieu en octobre 1451 *. Jean de Levis était alors conseiller et chambellan du Roi; il succéda plus tard à Gouffier comme premier chambellan. Comblé des faveurs royales, possesseur d’une immense fortune, il devait gaspiller son héritage et acquérir sous ce rapport une triste célébrité “.
Si le favoritisme, poussé très loin durant cette période du règne, donnait lieu à de nombreux abus, il faut dire, pour rester dans la vérité, que ce n’était plus le temps où des ministres comme Louvet, Giac, ou La Trémoille disposaient de tout sans contrôle. Le Conseil royal était alors composé des personnages les plus notables, et l'influence de ceux qui avaient su conquérir les bonnes grâces du Roi ou qui favorisaient ses coupables plaisirs était forcément bornée : sauf en des cas exceptionnels, elle n'influait pas sur les affaires publiques.
Nous avons mentionné la présence au château de Montbazon du jeune duc de Bretagne. Son frère, le duc François, avait cessé de vivre le 18 juillet précédent, à l’âge de trente-six ans et l’on avait vu dans cette fin prématurée un châtiment de la Providence. Trois mois auparavant, Gilles de Bretagne, captif depuis plusieurs années, et que Charles VIT avait en vain tenté
4. 9e et 10° comptes de Xaincoins (1446-48), f. 114, 115, 123 vo, 126 vo; compte de Mathieu Beauvarlet (1450-51), f. 141, 142 vo. |
2. Mathieu d’'Escouchy, t. I, p. 286 ; Chartier, t. II, p. 199.
3. Dom Bétencourt, Noms féodaux, 2e édit. t. III, p. 40. Par son testament en date du 16 mai 1444, Antoine de Levis avait institué Jean son héritier universel (Archives, P 43621, no 1024) ; par acte du 4 juillet 1452, il lui fit donation de tous ses biens meubles et immeubles (P 1399%, n° 887); il fit un nouveau testament le 13 août 1454 (P 13742, no 2462). Le comte de Villars vivait encore le 15 janvier 1459 (Clairambault, 172,
: 4. 4 contrat de mariage est du 22 août 1451.
5. Voir le P. Anselme, t. IV, p. 29, etc. — Il est (ainsi que son frère Antoine) qualifié dans des lettres royaux en date du 19 mars 1467, d’ « homme de bien petit gouvernement, et exerçant touz les faiz et œuvres de prodigue et de dissipateur de biens. » Pièces originales, 11706 : Levis. |
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de protéger contre la fureur de ses adversaires, était mort, après avoir subi une condamnation à la peine capitale, arrachée au faible duc ; mais cette mort ne fut point le résultat de la sentence : victime des machinations dirigées contre lui, Gilles avait été d'abord l’objet d'une tentative d'empoisonnement, puis étranglé dans son lit (25 avril)‘. On était encore sous le coup de l’émotion, disons mieux, de l’indignation causée par cet odieux attentat. Le connétable de Richemont s'employait activement à poursuivre les coupables. Arthur de Montauban fut appelé, le 22 novembre, à comparaître à Tours devant le conseil du Roi; sur une caution fournie par Pierre . de Brezé, il obtint un ajournement jusqu’à la chandeleur. Le connétable n'en continua pas moins à agir : de sa propre autorité il fit enlever un des inculpés, Olivier de Meel, et le fit amener secrètement à Tours. Cette justice expéditive ne convenait point à Charles VII : il exigea qu'on remît Meel aux
mains de ses officiers, et le fit livrer ensuite à la justice du duc de Bretagne *. Le procès des assassins de Gilles fut instruit à Vannes, où Olivier de Meel et ses complices furent décapités l'année suivante.
Il avait été question d’une expédition immédiate en Guyenne; nous avons vu que ce projet fut vite abandonné. Charles VII ne semblait point disposé à se remettre en campagne. Il quitta Montbazon le 18 décembre 1450 *, et passa l'hiver aux Montilsles-Tours, entouré d'un brillant cortège de princes et de seigneurs. On y voyait le comte d'Eu, dont les auteurs du temps
1: Voir les dépositions recueillies dans l'enquête faite à ce sujet. D. Morice, t. II, col. 1551-54. Cf. Cosneau, le Connétable de Richemont, p. 389.
2, D. Morice, t. Il, col. 1550 et suiv. En mars 1451, Jean Tudert fut envoyé en Bretagne « pour le fait d'Olivier de Meel. » Deuxième compte de Mathieu Beauvarlet, f. 144 vo. Lettre de Jean Tudert à ce sujet, dans le ms. disparu de la Bibliothèque nationale : Fr. 15537, f. 127.
3. Le dernier acte passé à Montbazon, à à la date du 18 décembre 1450, fut l’assignalion d’une somme de 20,600 écus, sur le fait des greniers à sel et de l'équivalent du Languedoc, à Jacques Cœur, pour le rembourser de la vente que, de concert avec Robert Poitevin et Étienne Chevalier, comme lui exécuteurs testamentaires d’Agnès Sorel, il avait faite au Roi de « certains joyaux et bagues. » Lettrés visées dans l'Inventaire qui se trouve en fragment au Cabinet des titres, Pièces originales, 199, feuillet coté 190 vo.
signalent la ressemblance avec le Roi‘ et qui, ruiné par les Anglais, vivait des libéralités royales ?; le jeune comte de Clermont, gendre de Charles VII, illustré par la victoire de Formigny*; le comte de Dunois qui, tout en exerçant de grands commandements militaires, ne laissait point au Conseil sa place vacante;, le sire de Bueil, successeur de Coëtivy dans la charge d’amiral de France, et qui s'était acquis le surnom de « fléau des Anglais; » Gaucourt, qui remplissait la charge importante de nremier chambellan, et malgré son grand âge conservait un rôle actif; Brezé, que ses fonctions de grand sénéchal de Normandie allaient bientôt appeler sur un autre théâtre; le grand maître des arbalétriers Jean d'Estouteville, seigneur de Torcy; Jacques de Chabannes, nommé grand maître à la place du sire de Culant, disgracié*;, Antoine de Chabannes, qui gardait le titre de grand pannetier, bien que cette charge eût été supprimée; le grand veneur Jean Soreau; Guillaume d'Harcourt, comte de Tancarville, et son parent Mathieu d'Harcourt, capitaine de vingt-quatre archers de la garde du Roi; Poton de Saintrailles ; le sire de la Tour, le bailli de Lyon, Théaude de Valpergue; Louis de Beaumont, successeur de Brezé dans la charge de sénéchal de Poitou ; Jean de Chambes, seigneur de Montsoreau, premier maître d'hôtel; sans parler des familiers
1. Vous, conte d'Eu, qui de phisonomye Luy ressembliez, ne plourerez vous mye?
(Regrets et complaintes de la mort du Roy Charles VII, derrenier trespasse, par Henri Baude, dans Nouvelles recherches, etc., p. 20.)
