CHAPITRE IV

Affaires criminelles entre 1445 et 1451 : procès de Jean de Xaincoins; disgrâce du sire de Précigny ; poursuites contre le grand maître Culant. — Origine de Jacques Cœur ; ses débuts, sa rapide fortune; sa grande situation à la Cour. — Arrestation subite de Jacques Cœur : inculpations dont il est l’objet; on instruit son procès. — Noms des commissaires royaux ; informations faites en divers lieux ; nombreux témoins entendus; comment Jacques Cœur se justifie des accusations portées contre lui. — Charles VII se fait rendre compte de la procédure : déclaration que le procès n’est point en état d’être jugé; délai accordé à Jacques Cœur pour produire ses moyens de défense. — Nouvelle commission instituée ; derniers actes de la procédure ; sentence rendue contre Jacques Cœur. — Motifs de la condamnation ; eut-elle une cause secrète ? Complicité présumée de Jacques Cœur avec le Dauphin; faveurs accordées par Louis XI aux fils de Jacques Cœur et à tous ses amis et serviteurs. — Épilogue du procès : fuite de Jacques Cœur; sa mort dans l’île de Chio. — Ses fils implorent la clémence du Roi; Charles VII leur rend les biens non vendus de leur père et accorde son pardon à tous ceux qui avaient été mélés aux opérations de Jacques Cœur.— Louis XI autorise les fils de Jacques Cœur à faire reviser la sentence ; ils échouent devant le Parlement.

11 y a dans l’histoire de Charles VII tout un coin qui nous échappe et surlequel nous ne possédons que de rares données: je veux dire les intrigues et parfois les complots qui s’ourdirent durant la dernière période du règne. Nul doute que la main du Dauphin ne se retrouve dans beaucoup de ces affaires : aussi son premier soin, une fois arrivé au pouvoir, fut-il de se faire remettre tous les papiers de son père, non pas seu-

1. Le 29 juillet 1461, à Avesnes, Louis XI confirme Jean Bourré dans ses fonctions de secrétaire et lui fait remettre les papiers du règne précédent. Voir « [nventaire des lettres et actes que Me Pierre Puy a baillées par commandement du Roy à Me Jehan Borré. » Ms. fr. 20487, f. 44. — Cf. « Inventaire des sacs et lettres du Roy estans à Tours » (ms. fr. 2899, f. 77 et suiv.); « Inventaire des lettres baillées par nous Guillaume Juvenel des Ursins, chevalier, seigneur de Treignel, à Me Dreux Budé, conseiller, tresorier des chartres du Roy nostre dit seigneur et son audiencier, le xvue jour de janvier l'an M CCCC LXI. » (Fontanieu, 880, no 124.)

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lement, comme on l’a dit’, dans le but de les « soustraire à des regards trop curieux, » mais afin de faire disparaître ceux qui pouvaient être compromettants pour lui. Nous avons un rapport présenté à Louis XI sur les poursuites intentées depuis 1445. L'auteur, l’un des conseillers du feu Roi, enregistre sous une forme brève, et parfois énigmatique, ces divers incidents. Après avoir mentionné « certains procès » faits à Sarry-les-Châlons en 1445, et le procès entamé contre Jamet de Tillay après la mort de la Dauphine, il ajoute : « Ztem, à Chinon, furent faiz certains procès contre la dame d'Azay, Jaquet Chabot et Montecatin. — Item, à Chinon ?, eut certain bruit d’un homme passant par dessus les douves des fossez de Chinon, et n’ay pas souvenance que ce fut. — Item, à Maillé*, on fut assemblé par le commandement du Roy pour remonstrer, etc., mais ne m'en demoura riens... — Z{em, environ l'an XLVII, le Roy trespassé fut à Bourges et là vint Mariete . — tem, l'an XLVIII, fut mis en procès messire Pierre de Brezé et ordonné commissaires à Melun. — Ztem, l'an XLIX, on ala en Normandie et fut mis en procès Xaincoins. — Item, du retour, on ala en Guienne et du retour fut mis en procès Jaquet Cueur; et certain temps après fut mis en procès messire Jehan de Bur. Ausquelz je ne fuz point et se garda l'en de moy’. » À cette énumération on pourrait ajouter le complot des Écossais, en juin 1450. Le duc de Somerset avait fait pratiquer certains Écossais de la garde du Roi: moyennant quatre mille écus d'or, et d’autres avantages qui leur étaient promis, ils devaient remettre aux mains du duc l’un des quatre principaux conseillers du Roi: le comte de Dunois, le seigneur de Villequier, Jacques Cœur ou Jean Bureau; ils s’engageaient en outre à introduire quinze cents Anglais dans le camp royalf. |

4. M. J. Vaesen, le savant éditeur des Lettres de Louis XI, dans son mémoire sur Jean Bourré (Paris, 1885), p. 3.

2. Séjour à Chinon pendant l'hiver.de 1445-1446 et l'été de 1446. Voir notre tomeIw, Chap. vi.